Los coches autónomos no sin embargo, está permitido operar en Virginia. Pero Waymo, propiedad de Alphabet, comenzó a enviar sus automóviles al estado la semana pasada, dijo un representante de Waymo a los funcionarios de Virginia, para mapear Arlington y Alexandria, en la parte norte del estado.
Para la mayoría de las empresas de vehículos autónomos, mapear o crear una representación digital de alta precisión asistida por sensores de la carretera y sus características circundantes es un primer paso necesario para lanzar un servicio de robotaxi local. Los conductores operarán los vehículos cartográficos por ahora, dijo Waymo.
Ethan Teicher, portavoz de Waymo, confirmó la medida a WIRED y la calificó como “un paso preparatorio importante si la Commonwealth permite servicios de transporte totalmente autónomos”. Sin embargo, dijo, la empresa “actualmente no tiene planes de prestar servicios comerciales allí”.
en un reunión pública La semana pasada, con un grupo de trabajo del Departamento de Transporte de Virginia, el asesor de políticas de Waymo, Rich Harrington, dijo que los vehículos Waymo habían aterrizado en Alexandria y pronto llegarían a Arlington, ambos justo al otro lado del río Potomac desde Washington, DC. Pasar de la cartografía a un servicio integral de robotaxi llevaría entre 12 y 18 meses y generaría “costos sustanciales”, dijo a funcionarios del gobierno estatal. Harrington dijo que Waymo había informado a los funcionarios locales antes de la acción. (Ellen Kamilakis, portavoz del Departamento de Transporte de Virginia, dijo que la agencia no pudo responder a la solicitud de WIRED al momento de escribir este artículo).
Virginia Grupo de trabajo de conducción autónoma está trabajando para comprender cómo los formuladores de políticas pueden elaborar regulaciones para vehículos autónomos en el estado. El Senado estatal está considerando actualmente una factura crear un camino para que los vehículos autónomos obtengan permisos para transportar pasajeros o carga que paguen. Sin embargo, el patrocinador de la ley, el senador estatal Saddam Salim, no espera que permita que los automóviles sin conductor operen allí antes de 2028, dijo. publicación local Arlington Now.
El esfuerzo de mapeo es un testimonio de las amplias ambiciones globales de Waymo y una prueba de su poder de lobby. Actualmente, la compañía transporta pasajeros que pagan en 11 metros de EE. UU. y realiza aproximadamente 500.000 viajes cada semana. Buscan ampliar el servicio a otras 20 ciudades, incluidas Londres y Tokio. Actualmente, veintisiete estados de EE. UU. permiten el uso de taxis sin conductor en las vías públicas, y cinco estados más, incluido el vecino de Virginia, Washington, DC, permiten pruebas sin conductor.
Pero Waymo también enfrenta una feroz oposición en varios estados y ciudades que en su mayoría son estados azules, donde los legisladores y sindicatos se preocupan por el impacto de los automóviles sin conductor en los empleos. El escepticismo se ha extendido a lugares alrededor de Virginia. Un proyecto de ley para permitir que las empresas de automóviles sin conductor transporten pasajeros no logró ser aprobado por la legislatura del estado de Maryland el mes pasado. El ayuntamiento está considerando un proyecto de ley de DC que permitiría vehículos autónomos en las vías públicas pero les proporcionaría permisos y tarifas únicos. En 2025, Waymo anunció su intención de lanzar el servicio en Baltimore y DC, pero un año después, su cronograma operativo sigue sin estar claro.
Los servicios existentes de Waymo no están exentos de obstáculos. La semana pasada, la empresa cesó sus operaciones en ciudades de Texas, Tennessee y Georgia, todas las cuales enfrentaron huracanes e inundaciones. A principios de este mes, la compañía retiró el software relacionado con el comportamiento de sus vehículos en carreteras inundadas y dijo que los servicios de transporte evitarían temporalmente operar en carreteras inundadas de alta velocidad. La empresa está desarrollando una “solución final” a este problema, fue notificado a los reguladores federales.
A pesar del revés, la compañía está “trabajando activamente” para llevar sus servicios a Washington, D.C., dijo Teicher en una declaración escrita, y “continúa sentando las bases para el servicio en Baltimore”.
Con el tiempo, tal vez la legislación podría permitir a los pasajeros viajar sin conductor por todo el DMV. Pero por ahora, la presencia de automóviles, incluso si se conducen manualmente, podría darle a Waymo una ventaja: presentar sus vehículos a los responsables políticos nacionales, que actualmente están considerando una legislación que podría facilitar el despliegue de rootaxis en más lugares.
