Funk se convirtió en la persona de mayor edad en volar al espacio en 2021.
Wally Funk, un consumado piloto que se convirtió en la persona de mayor edad en volar al espacio en 2021, murió a la edad de 87 años. Funk murió el 8 de julio en su casa de Grapevine, Texas. New York Times informó.
A principios de los años 1960Funk participó en el Programa Mujer en el Espacio, donde ella y otras 12 mujeres (que se conocieron como Mercury 13) se sometieron a las mismas pruebas físicas y mentales que Mercury Seven. Como miembro más joven del grupo, Funk ocupó el tercer lugar entre los candidatos y fue el único que pasó todas las pruebas. Aunque todos los Mercury Seven, incluidos John Glenn y Alan Shepard, viajaron al espacio, la NASA no aceptó a ninguno de los Mercury 13 como astronautas. Funk solicitó unirse al programa de astronautas de la NASA varias veces después de que se abrió a las mujeres en 1978, pero no tuvo éxito.
Sin embargo, Funk finalmente viajó al espacio décadas después. Lo hizo en el primer vuelo tripulado del New Shepard de Blue Origin. A los 82 años, se convirtió en la persona de mayor edad en viajar al espacio, rompiendo un récord que Glenn había mantenido durante 23 años. William Shatner asumió el cargo a la edad de 90 años unos meses después. Ed Dwight, que es unas semanas mayor que Shatner, reclama el récord en 2024.
Después de convertirse en piloto profesional en 1957, Funk registró más de 19.600 horas de vuelo y enseñó a volar a miles de personas. Fue la primera inspectora de la Administración Federal de Aviación y la primera mujer en desempeñarse como investigadora de seguridad aérea en la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. En 1995, Funk fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres Pioneras Internacionales en la Aviación.
