los humanos somos animales eso mide algo. contáctanos El hombre es una medida. Tenemos el deseo de medir y durante miles de años hemos descubierto nuevas formas de hacerlo. Independientemente de lo que tenga en mente, existe una herramienta para medirlo: desde un esfigmomanómetro hasta un espectrofotómetro. Y, por supuesto, esto es más cierto en la ciencia. Sí, ciencia y béisbol.
Los físicos construyen modelos para explicar cómo funciona el mundo. Puede ser una ecuación, como la ley de los gases ideales: PV = nRT. Esto nos dice, por ejemplo, que si duplicamos la temperatura (T) de un gas y todas las temperaturas son iguales, entonces la presión del gas (P) se duplicará. Pero para ver si el modelo es válido, o al menos útil, necesitamos obtener valores reales y comprobar si la ecuación se cumple. Modelar y medir, medir y modelar: eso es ciencia en pocas palabras.
Por supuesto, hoy en día tenemos algunos instrumentos bastante buenos para esto. Pero te contaré un pequeño secreto: con todas nuestras geniales herramientas, las mediciones aún dependen de comparaciones o cálculos. En este sentido, no ha cambiado mucho desde que Noé construyó su arca a partir de una hoja de especificaciones en codos: la longitud de un brazo humano desde el codo hasta la punta del dedo. Déjame mostrarte lo que quiero decir.
Longitud de medición
Empezaré por una medida que todo el mundo ha utilizado alguna vez: longitud o distancia. Parece simple, ¿verdad? Si quieres saber la longitud de un lápiz, colócalo al lado de una regla. Allí la altura es de 18,7 centímetros. (Sí, en ciencia estamos discutiendo eso Eso lado de la regla.)
Foto de : Rhett Allain
Lo que estás haciendo aquí es comparar la longitud del lápiz y la longitud de la regla, una al lado de la otra. (Por supuesto, esto plantea otra cuestión: ¿Cómo saber si una regla que compras en línea es precisa? Ésa es otra discusión sobre estándares. Podemos dejar eso para otro día).
La medición comparativa más loca jamás realizada ocurrió en 1958, cuando un grupo de estudiantes del MIT se propuso encontrar la longitud de un puente sobre el río Charles. Hicieron que el miembro más bajo del grupo, Oliver Smoot (5′ 7″, o 170 centímetros), se tumbara repetidamente, marcando la acera con tiza, todo el camino, y descubrieron que el puente medía 364,4 smoots, “más o menos oreja”.
(No se puede inventar esto: Smoot luego se convirtió en director del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares y luego de la Organización Internacional de Estandarización. La definición de Smoot fue revisada en 2015, cuando evidencia fotográfica reveló que a los 75 años, su altura había disminuido 3 centímetros).
Sin embargo, resulta que medir la longitud o la distancia por comparación es el método más utilizado en dispositivos analógicos.
Otras medidas de distancia
Por ejemplo, ¿qué pasa con el tiempo? Uno de los dispositivos más antiguos para medir el tiempo es el reloj de sol, que en su forma familiar fue inventado por los antiguos griegos. Tiene una hoja de forma triangular llamada gente estúpiday un disco plano con números de horas alrededor.
Foto de : Rhett Allain
