En 2021, el equipo liderado por Zak en el cajerodirector del Laboratorio de Sistemas Autónomos de Percepción, Inteligencia y Navegación (ASPIN) de la Universidad Estatal de Ohio, demostró cómo la interceptación electrónica de señales de seis satélites Starlink puede determinar ubicaciones en la Tierra con una precisión de 8 metros, aunque requiere 13 minutos de seguimiento en lugar de proporcionar resultados instantáneos.
Esta escucha oportunista es un desafío, porque Starlink optimiza constantemente su principal servicio de Internet satelital encendiendo y apagando haces, o a veces cambiando haces mientras el satélite de rápido movimiento habla con muchos usuarios diferentes, explicó Kassas. Esto creó un salto inesperado en las estimaciones de sincronización de la señal en las que se basaron los investigadores para calcular los datos de posición.
Para abordar el desafío, Kassas y sus colegas utilizaron mediciones Doppler de los cambios de frecuencia de la señal que reflejan el movimiento del satélite en relación con el receptor, junto con algoritmos de software para corregir errores de sincronización. También han utilizado antenas en fase, capaces de comunicarse con sólo uno o dos satélites a la vez, combinadas con antenas omnidireccionales de baja ganancia que pueden captar señales de casi 10 satélites a la vez. Para 2025, los investigadores han demostrado cómo aprovechar las señales de un promedio de tres satélites Starlink. transmitir los resultados del posicionamiento Precisión de hasta 2 metros en tan solo 20 segundos.
Pero estas estrategias comunes de escucha no se limitan sólo a los miles de satélites de Starlink: también explotan las señales de satélite de Orbcomm, Iridium, Starlink, OneWeb, NOAA y la constelación especial de PNT, Xona. “En realidad no estoy casado con Starlink; me encanta todo”, dijo Kassas.
El equipo ha demostrado esta solución de navegación alternativa con vehículos terrestres, globos de gran altitud y drones. Un experimento reciente muestra cómo se puede mejorar la utilización de la señal de los satélites Starlink y OneWeb. precisión de la navegación del barco frente a la costa occidental de Groenlandia en el Ártico, lo que significa que la técnica podría utilizarse en casi cualquier lugar de la Tierra.
Todo esto sugiere que es posible que las personas no tengan que esperar mucho más para obtener una nueva alternativa de GPS, ya sea directamente de Starlink o de un tercero. Kassas y su equipo han otorgado licencias de su tecnología a varias organizaciones. “Creo que la gente se muere de hambre y sufre porque no hay GPS ni GNSS, y quieren esta solución”, dijo Kassas a Ars.
