¿Se puede lanzar el Blue Moon Mark 1 en otro cohete? El vehículo Falcon Heavy de SpaceX y el vehículo Vulcan de United Launch Alliance probablemente tengan la capacidad de elevación para impulsarlos a la Luna. Pero Vulcan también está ausente en este momento y tiene una larga lista de cargas útiles de la Fuerza Espacial. ¿Y qué pasa con el Falcon Heavy?
El módulo de aterrizaje Mark 1 está propulsado por el motor BE-7, que utiliza hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Puede haber problemas de compatibilidad relacionados con la etapa superior propulsada por queroseno del cohete Falcon, aunque esto no ha sido confirmado. Además, es poco probable que Blue Origin se asocie de esta manera con su competidor directo, SpaceX.
Programa Artemisa
Debido a los problemas de Mark 1 descritos anteriormente, habrá retrasos importantes o la necesidad de reestructurar las etapas iniciales del programa de la Base Lunar. El vehículo lunar desarrollado por Astrolabe y Lunar Outpost, por ejemplo, tiene una masa de aproximadamente 1 tonelada. Sólo el Mark 1 y el Starship de SpaceX tienen tal capacidad de entrega.
También hay implicaciones importantes para la misión tripulada principal de Artemisa.
La NASA convirtió recientemente Artemis III en una misión en la que la nave espacial Orion se encontrará con uno o ambos sistemas de aterrizaje humano desarrollados por Blue Origin (Blue Moon) y SpaceX (Starship) en órbita terrestre baja. La NASA parece decidida a lanzar la misión en 2027 y planea anunciar cuatro miembros de la tripulación en unas semanas.
Pero ahora es seguro que el módulo de aterrizaje Blue Moon no estará listo para tal misión dentro de los próximos 18 meses. La NASA debe decidir si esperar a Blue Origin o simplemente continuar con la misión Starship.
En cuanto a Artemis IV, la misión de alunizaje, este fracaso complica aún más esos planes. Es difícil imaginar un escenario en el que un módulo de aterrizaje Blue Moon tripulado esté listo en cualquier momento en 2028. A pesar de su hardware obsoleto, Blue Origin todavía necesita llevar a cabo una misión de prueba con Blue Moon Mark 1, que se pospone indefinidamente.
Varios altos funcionarios de la NASA ven el plan de Blue Origin de utilizar una versión más delgada del módulo de aterrizaje Mark 2, que no requiere reabastecimiento de combustible en el espacio, como una opción clave para Artemis IV. Actualmente, como gran parte de la industria espacial estadounidense, la NASA depende en gran medida de la capacidad de SpaceX para realizar entregas a bordo de Starship.
Nota: Este artículo ha sido editado para aclarar problemas de interoperabilidad entre el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 y el cohete Falcon Heavy.
