El director ejecutivo de Moment Energy, Edward Chiang, cree que la demanda de electricidad en América del Norte es ilimitada y su startup tiene una solución.
La compañía, con sede en Canadá y Estados Unidos, está adoptando un nuevo enfoque para reutilizar baterías de vehículos eléctricos, dijo Chiang a TechCrunch. El enfoque de la empresa es especial, afirmó, debido a su doble enfoque en la seguridad y la modularidad.
Los inversores aparentemente están de acuerdo. El martes, Moment Energy anunció que había recaudado una ronda de financiación Serie B de 40 millones de dólares, lo que eleva su financiación total a más de 100 millones de dólares. La ronda fue liderada por la firma canadiense de capital de riesgo Evok Innovations, con financiación adicional del fondo del minorista de comestibles W23, sumándose a inversores existentes como el Climate Pledge Fund de Amazon e In-Q-Tel, una firma de capital de riesgo financiada por la CIA.
En opinión de Chiang, la red eléctrica de América del Norte está perdiendo terreno en sus esfuerzos por satisfacer la demanda eléctrica, impulsada por un clima cada vez más extremo, el auge de los vehículos eléctricos y el auge de los centros de datos. Hasta ahora, dijo, la mayoría de las empresas chinas han satisfecho esta demanda: aproximadamente el 72% del mercado global. según BNEF – añadiendo amenazas a la seguridad nacional.
Moment Energy solucionó esto tomando los paquetes de baterías de los vehículos eléctricos, desechando el sistema de gestión de baterías del fabricante de automóviles y escribiendo su propio software para gestionar los paquetes. Luego, la empresa empaqueta los módulos de batería en soluciones de almacenamiento a escala de red más grandes que pueden acomodar una variedad de químicas de batería, de modo que los clientes puedan beneficiarse de futuros avances tecnológicos y al mismo tiempo reducir el tiempo de inactividad si falla un módulo en particular.
Lo más importante, dijo Chiang, es que Moment Energy hace todo esto con la certificación UL, lo que la convierte en la primera empresa en reutilizar baterías con el sello de aprobación de la organización de seguridad.
Chiang dijo que otras empresas que buscan reutilizar baterías de vehículos eléctricos para almacenamiento a largo plazo a menudo afirman que prueban sus productos según los estándares de certificación UL, pero en realidad no obtienen la certificación, lo que requiere el uso de ciertos componentes.
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“Lo que la mayoría de las otras compañías (baterías) de segunda vida están tratando de decir es: hagamos lobby para facilitar la certificación UL de segunda vida, porque es imposible obtener la certificación UL en este momento”, dijo. “Pero ahora mismo decimos que eso no es cierto. Lo entendemos”.
La certificación UL puede parecer aburrida, pero Chiang afirma que puede marcar la diferencia no sólo en términos de seguridad, sino también en cómo se aseguran estos productos de almacenamiento de energía.
Afirmó (sin nombrarlas) que otras empresas de almacenamiento de energía dejarían los sistemas de gestión de baterías de los fabricantes de automóviles funcionando con baterías reutilizadas y, esencialmente, engañarían a esas empresas haciéndoles creer que todavía estaban en camino de obtener la cantidad correcta de descarga.
Esto puede hacer que estas soluciones de almacenamiento no sean asegurables o sean demasiado caras de asegurar, afirmó Chiang. Señaló la participación del brazo de riesgo de Liberty Mutual en la Serie B de Moment Energy como prueba de que las soluciones de su empresa están a la altura.
“Tal vez como ingenieros o como consumidores, esto nos parezca interesante”, dijo. “En realidad, los bomberos no encuentran esto interesante. Los fabricantes de automóviles no encuentran eso interesante. Se pueden imaginar, realmente espero que esto nunca suceda, pero si la batería se incendiara, los bomberos dirían: ‘Oh, oye, aquí hay un sistema de gestión de batería de Tesla, o aquí hay un sistema de gestión de batería de Nissan’, y los fabricantes de automóviles dirían: ‘Nunca le di permiso a nadie para piratear y secuestrar mis sistemas de seguridad'”.
La confianza de Chiang en sí mismo parece provenir de varias fuentes. Aunque pequeña (Chiang dijo que Moment Energy tiene alrededor de 72 empleados), la compañía ha firmado acuerdos de suministro con Mercedes-Benz y Nissan. Obtuvo un préstamo de 20 millones de dólares del Departamento de Energía. Y están construyendo una fábrica a escala de gigavatios en Austin, Texas.
Moment también tiene un número creciente de clientes diversos, desde servicios públicos hasta empresas industriales y, sí, centros de datos.
Pero Chiang dijo que también piensa que gran parte del enfoque de Moment Energy surge del hecho de que es una empresa canadiense, que no se ve afectada por algunos de los impulsos más básicos de Silicon Valley.
Aunque Chiang dijo que “todas las empresas de centros de datos se han puesto en contacto con nosotros”, también enfatizó que su empresa no quiere verse atrapada en una recaudación de fondos que va en contra de promesas que no puede cumplir.
“En general, en lo que realmente estamos pensando es en mantenernos enfocados en lo que sabemos, en lo que estamos construyendo y en servir a clientes reales, en lugar de tratar de llegar a un acuerdo dentro de cinco o 10 años solo para recaudar dinero. Y desafortunadamente, vemos muchas nuevas empresas del Área de la Bahía que están menos tratando de entregar un producto, pero están tratando de recaudar la siguiente ronda”, dijo.
“Pero para nosotros, creo que debido a que estamos arraigados en Canadá, muchas empresas canadienses se centran en construir negocios reales y negocios reales y rentables, y negocios de alto crecimiento, y somos bastante realistas en términos de la implementación”.
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