Los humanos han estado fabricando robots para jugar al ping-pong durante décadas, como el FOREPHUS de Omron, que desafió a competidores aficionados en CES 2017. Lo que distingue a Ace del resto es su robot, que desarrollado por la división de IA de SonyFue el primero en poder defenderse de jugadores humanos mejor clasificados e incluso, en ocasiones, vencerlos en partidos que seguían las reglas oficiales de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).
La IA ya es capaz de superar a los humanos en juegos como Chess y Go, pero los juegos físicos presentan un desafío mucho mayor porque los robots deben diseñarse para igualar la velocidad y la capacidad de respuesta de la mente y el cuerpo humanos. Para ser competitivo en el tenis de mesa, un juego extremadamente difícil en el que la pelota se mueve a gran velocidad y gira puede cambiar su trayectoria, los investigadores de Sony desarrollaron un sistema robótico con ocho articulaciones. Dos articulaciones controlan la posición de la paleta, dos articulaciones ajustan la orientación general y tres articulaciones más permiten que el robot realice disparos potentes.
Las partes móviles de Ace cuentan con la ayuda de un complejo sistema de visión que consta de nueve cámaras tradicionales que rodean la cancha y que pueden ubicar la posición de la pelota en un espacio 3D, y tres “sistemas de control de visión” que miden la velocidad angular y el giro de la pelota para que su trayectoria pueda calcularse con precisión.
En un estudio que describe las habilidades y logros de Ace publicado en revistas, Natural, Hoy, Sony dijo que durante los partidos de prueba en abril de 2025, el robot ganó tres de cinco juegos contra jugadores de élite (atletas con más de 10 años de entrenamiento) y perdió dos juegos contra jugadores profesionales que compiten regularmente en ligas profesionales. Sony dijo que Ace venció a los jugadores profesionales en diciembre de 2025 y el mes pasado. de acuerdo a Reuters.
