En los últimos años, Microsoft ha logrado resistir los llamados populistas para disolver las grandes tecnologías, mientras que sus pares enfrentan importantes demandas. Pero una investigación de la Comisión Federal de Comercio muestra que el período de gracia está llegando a su fin.
A principios de este año, Bloomberg delineado el contenido de una demanda de investigación civil (CID), similar a una citación, que la FTC envió a al menos media docena de empresas que compiten con Microsoft. Nuevos detalles obtenidos Borde Más revelaciones del interés de la FTC, lo que indica que la agencia está profundamente preocupada por un posible comportamiento excluyente en torno al servicio en la nube Azure de Microsoft, así como por su papel en la industria de la inteligencia artificial.
No hay garantía de que se lleve a cabo una investigación, una que comenzó durante la administración Biden en 2024 y continúa. bajo el presidente Donald Trump – terminará en una denuncia legal. Después de más pasos de investigación, el personal de la FTC votará sobre si recomendar la presentación, y los dos comisionados de la agencia votarán. Sin embargo, si aceptan la demanda, Microsoft podría volver a la crisis en la que se encontraba hace más de dos décadas, cuando un tribunal dictaminó que tenían un monopolio ilegal del sistema operativo de PC.
Borde obtuvo información no reportada previamente sobre las cartas de fuentes de la industria que las revisaron y se les concedió el anonimato para hablar sobre información no pública. Borde verificar más el documento. Las preguntas muestran que la FTC está recopilando información sobre prácticas industriales y barreras competitivas, preguntando sobre los acuerdos comerciales de Microsoft, acuerdos de licencia y la interoperabilidad de sus productos. Estos documentos generalmente incluyen más de 15 páginas y más de 15 preguntas, a menudo con extensas subsecciones.
¿Tiene información sobre las investigaciones gubernamentales sobre Microsoft y las Big Tech? Comuníquese con Lauren Feiner de forma segura y anónima con sugerencias de dispositivos no laborales a través de Signal en laurenfeiner.64.
El CID dijo que el objetivo de la investigación de la FTC es determinar si Microsoft ha utilizado métodos de competencia desleal en la nube, productos de software y servicios relacionados que violan la Ley de la FTC, dijeron las fuentes. La FTC no respondió a una solicitud de comentarios. El portavoz de Microsoft, Alex Haurek, dijo que la empresa “cooperó plenamente con la FTC y cree que nuestras prácticas fomentan la competencia y al mismo tiempo ofrecen los productos innovadores que nuestros clientes esperan”.
Cliente se han quejado (a menudo de forma anónima por temor a represalias), eso es lo que hizo Microsoft cambios en 2019 Sus términos de licencia hacen que sea mucho más costoso ejecutar software de Windows en una infraestructura fuera de la nube Azure de Microsoft. En 2023, Google respondió a extensa investigación de la FTC sobre prácticas comerciales en la industria de la computación en la nube por Microsoft acusado utilizar el dominio en otras áreas para “dar ventajas inmerecidas a sus productos en la nube” y excluir a los consumidores. Microsoft insiste en que hay mucha competencia en el sector de la nube y Haurek señala a Google como “un claro ejemplo de esa dinámica”.creció 63% año tras año y competir directamente con otros proveedores importantes, incluido AWS, el mayor proveedor de nube”.
El crecimiento de Microsoft en la computación en la nube ha ayudado a impulsar su valoración a máximos históricos
Poco antes de la investigación reportadoA Investigación ProPública 2024 descubrió que Microsoft utilizó una influencia similar para afianzarse en las agencias gubernamentales de EE. UU. después de instalar mejoras gratuitas de ciberseguridad incluidas en productos que se ejecutaban específicamente en Azure, a las que sería difícil cambiar más adelante. (Los contratos gubernamentales y la ciberseguridad no se encuentran entre los temas CID divulgados Bordey Haurek dijo que Microsoft estaba respondiendo a solicitudes de seguridad del gobierno en ese momento y que la agencia era “libre de interactuar con otros proveedores”).
El crecimiento de Microsoft en la computación en la nube ha ayudado a impulsar su valoración a máximos históricos, y sus inversiones en esta área han preparado a Microsoft para satisfacer sus enormes necesidades de computación en IA. El crecimiento de la nube también aumentó los ingresos, mientras que el hardware, incluida Xbox, experimentó una disminución.
Este tipo de recopilación de información tiende a ocurrir en las primeras etapas de una investigación, según William Kovacic, profesor de derecho de la Universidad George Washington y ex presidente de la FTC. La comisión de dos miembros, compuesta exclusivamente por republicanos, podría votar para ponerle fin silenciosamente sin presentar una queja, sin que ningún comisionado de la minoría se oponga o haga pública la elección.
La FTC preguntó específicamente sobre el impacto de Microsoft en la competencia
Algunas de las preguntas del CID parecían estar dirigidas a comprender la industria de la nube, incluidas preguntas sobre organigramas de las empresas, planes comerciales y de marketing, y hojas de ruta de productos. El informe pide a las empresas que detallen planes para combinar múltiples funciones y productos, así como precios, descuentos y rentabilidad. Se planteó otra pregunta para sondear qué tan difícil es ingresar a los mercados en los que opera Microsoft, preguntando sobre los costos y las barreras de entrada para ingresar o expandirse en estos mercados. La FTC preguntó específicamente sobre el impacto de Microsoft en la competencia, solicitando documentos que expliquen el impacto de las políticas de Microsoft o su posición en el mercado, así como detalles sobre las prácticas de interoperabilidad y paquetes en toda la industria, incluso en Microsoft.
La agencia formuló algunas preguntas similares sobre la competencia en torno a los productos de IA, incluida la competencia por clientes contra empresas que combinan características o servicios adicionales con IA o productos de software como Microsoft 365.
Las preguntas sugieren que la agencia está tratando de determinar a qué actores clave del mercado prestar atención y qué tan importantes son tácticas como la agrupación, dijo Kovacic. Las referencias a la IA pueden indicar que la FTC la considera una parte potencial de un acuerdo de vinculación ilegal o una ventaja competitiva importante.
Estados Unidos no es el único país que investiga este tema. Eso Comisión Europea, Autoridad de Mercados y Competencia del Reino UnidoY Comisión de Comercio Justo de Japón ha estado investigando los servicios en la nube de Microsoft durante el año pasado. Haurek dijo que Microsoft está “comprometido a trabajar rápida y constructivamente con la CMA” en su revisión y también está cooperando con investigaciones en Europa y Japón, donde el sector de la nube es “muy dinámico y competitivo”.
Como empresa de 3 billones de dólares, es “casi inevitable” que Microsoft sea el blanco de quejas antimonopolio de terceros, dijo Kovacic. En Estados Unidos, Microsoft ha enfrentado desafíos gubernamentales con respecto a su adquisición de Activision Blizzard, pero finalmente ha tenido éxito y no ha enfrentado amenazas recientes de ruptura como Google, Meta, Amazon y Apple.
Hasta ahora, Microsoft se ha mantenido en gran medida alejado de los llamados a dividir las grandes empresas tecnológicas que han tenido eco en las campañas políticas y en los pasillos del Congreso. Las ofertas de la empresa centradas en los negocios la han ayudado a evitar preocupaciones sobre la seguridad infantil y una postura moderada que podría generar enemigos políticos. Kovacic también elogió la adaptación de Microsoft después de casos de monopolio anteriores, diciendo que en la industria generalmente se considera que Microsoft “tiene el mejor programa de cumplimiento” y “el mejor enfoque para tratar con los reguladores”.
El caso contra Microsoft podría afectar a la industria de la IA mientras un puñado de empresas compiten por cuota de mercado
En una denuncia histórica de 1998, el Departamento de Justicia acusó a Microsoft de vincular ilegalmente su sistema operativo Windows dominante a su navegador Internet Explorer, socavando así a sus competidores. Aunque los tribunales fallaron en contra de Microsoft, el gobierno finalmente estuvo de acuerdo, lo que permitió a Microsoft evitar una ruptura. Sin embargo, a menudo se considera que este caso controla a Microsoft y permite que empresas nacientes como Google prosperen.
El caso contra Microsoft podría afectar a la industria de la inteligencia artificial, ya que un puñado de empresas compiten por participación de mercado. Incluso cuando las empresas de tecnología ganan, las demandas antimonopolio requieren años de litigio y ponen bajo escrutinio las operaciones comerciales internas. Si bien ninguna de las dos ha resultado en una división hasta el momento, Apple y Google tienen órdenes judiciales que restringen las prácticas comerciales anticompetitivas. Las pruebas de Apple y Amazon aún no se han realizado.
Kovacic dijo que es la totalidad de los casos antimonopolio tecnológico los que podrían tener un gran impacto. “La dirección de todo el sector de servicios de información dependerá de la resolución de un gran número de casos pendientes e investigaciones que involucran a grandes empresas tecnológicas”, afirmó.
