Las noticias sobre computación cuántica suelen surgir hacia finales de año, cuando las empresas intentan proporcionar pruebas de que alcanzaron sus objetivos a tiempo. Sin embargo, ha habido anuncios interesantes a medida que comienza el verano de este año, que van desde avances graduales hasta promesas llamativas. Como hicimos a principios de este mes, Ars tiene un resumen de algunos de los anuncios más importantes.
Estos incluyen la promesa de una computación cuántica útil y que corrija errores para 2028, detalles sobre un procesador de iones atrapados actualizado y un caso en el que las afirmaciones de supremacía cuántica se han mitigado en cierta medida gracias a los avances en algoritmos más tradicionales.
2028 pronto llegará
Mucha gente en este campo espera que las computadoras cuánticas útiles aún estén dentro de cinco a diez años. Si bien puede haber algunos algoritmos útiles que se pueden ejecutar en hardware propenso a errores, casi todos los problemas interesantes aplicables a la computación cuántica requieren alguna forma de corrección de errores habilitada al conectar pequeñas colecciones de qubits de hardware en los llamados qubits lógicos. Los qubits lógicos implican almacenar información redundante junto con qubits vecinos que se pueden medir para determinar cuándo ocurren errores y cómo corregirlos.
Para realizar cálculos útiles, se necesita una cantidad de qubits lógicos: aproximadamente 100 para proporcionar un modelo completo del comportamiento de algunas sustancias químicas simples y decenas de miles para ejecutar algoritmos complejos como los que pueden romper el cifrado. (Por lo tanto, cada definición de “útil” viene con la importante advertencia “¿para quién?”). Esto significa, como mínimo, que necesitamos miles de qubits de hardware de alta calidad para construir máquinas que sean útiles para corregir errores.
Actualmente, las tecnologías de qubits existentes ofrecen alta calidad o muchos qubits. Existe una hoja de ruta para alcanzar los objetivos deseados, pero requiere un progreso gradual a lo largo de varios años. Por tanto, la estimación es de cinco a 10 años.
