Un fallo reciente de un tribunal indio contra las prácticas de publicidad de palabras clave de Google recibió nueva atención después de que sus fundadores dijeran que los competidores habían utilizado durante mucho tiempo el sistema para desviar clientes y obligar a las empresas a pagar para proteger sus propias marcas.
El veredicto, dictado por el Tribunal Superior de Delhi el 22 de mayo en una disputa sobre marcas registradas que involucraba al fabricante de accesorios de baño Hindware, responsabilizó a Google por infracción de marcas registradas por sus prácticas publicitarias de palabras clave y otorgó a la empresa una indemnización nominal de 3 millones de rupias (alrededor de 31.600 dólares).
En sus 163 páginas decisión (PDF), el juez Mini Pushkarna rechazó el argumento de Google de que era sólo un intermediario pasivo en la visualización de anuncios en su plataforma de búsqueda. El juez dijo que Google, a través de su plataforma AdWords, permitió a su competidor Hindware utilizar “Hindware” como palabra clave para dirigirse a los usuarios que buscaban la marca.
“Al vender Google la marca registrada del demandante (Hindware) como palabra clave sin ningún permiso para obtener ventajas comerciales, está violando el derecho del demandante a utilizar su marca registrada exclusivamente según la Sección 28 de la Ley de Marcas”, dijo el juez.
La decisión atrajo la atención el viernes después de que empresarios indios, entre ellos el fundador de Zerodha, Nithin Kamath, y el fundador de Zoho, Sridhar Vembu, hicieran públicamente apoya esta decisiónargumentando que los competidores han utilizado durante mucho tiempo las herramientas publicitarias de Google para desviar el tráfico de marcas establecidas y obligar a las empresas a gastar dinero para proteger sus propios nombres.
Kamath, quien dijo que Zerodha ha estado enfrentando este problema durante más de una década, escribir en
Google, por su parte, dice que su política de anuncios con respecto a las palabras clave registradas “no permite que los anunciantes competidores utilicen términos registrados en el texto de un anuncio” y que la política se aplica globalmente.
“Esperamos continuar alineando nuestras operaciones con los marcos legales locales mientras mantenemos estándares estrictos para proteger los intereses a largo plazo de nuestros usuarios”, dijo un portavoz de Google en un comunicado a TechCrunch.
India es un mercado clave para Google, con más usuarios de Internet que cualquier otro país aparte de China, por lo que la decisión del tribunal tiene un impacto significativo en el negocio de búsqueda y publicidad de Google.
Pero los expertos legales dicen que el impacto de la decisión puede ser menor que la reacción del público.
“Esta evaluación requerirá que las plataformas revisen sus procesos para ver si sus herramientas automatizadas alientan u ofrecen términos de marca registrada a los anunciantes en general”, dijo Aprajita Rana, socia de AZB & Partners.
No obstante, Rana dijo a TechCrunch que el fallo no tiene un “impacto amplio” en la responsabilidad de las plataformas en línea en la India, ya que los tribunales han dictaminado que las empresas de Internet pueden perder protección legal cuando asumen un papel activo en actividades ilegales.
“Lo importante en este caso es cómo brindar acceso a términos de marcas registradas, incluso en la selección de publicidad entre plataformas en línea y anunciantes y desconocidos para los clientes, puede ser una actividad participativa para las plataformas”, dijo Rana.
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