Ha sido una semana importante en las noticias científicas. Los astronautas de la ISS recibieron la orden de refugiarse en el lugar después de que se descubriera una fuga de aire en el túnel de transferencia, la NASA declarara oficialmente extinta la nave espacial MAVEN y los científicos anunciaran la creación de una “vacuna universal” diseñada por la IA. Además, los investigadores utilizaron el telescopio espacial James Webb para medir directamente la masa de un agujero negro distante y un meteorito reveló pistas sobre un protoplaneta perdido hace mucho tiempo en nuestro sistema solar. Siga estas historias y más de esta semana.
JWST mide la masa de un agujero negro activo distante
Utilizando datos del telescopio espacial James Webb, los investigadores midieron la masa de un agujero negro inactivo a 10 mil millones de años luz de distancia. Los agujeros negros inactivos son más difíciles de observar que los agujeros negros que se alimentan activamente, porque no están rodeados por la luz del gas caliente y el polvo que los rodea a medida que el material es atraído. Pero gracias a las capacidades del JWST y a las lentes gravitacionales, o el fenómeno en el que la gravedad de un objeto masivo como un agujero negro dobla la luz que lo atraviesa, el equipo pudo medir el agujero negro en el centro de MRG-M0138, una galaxia muy alejada del universo temprano.
La técnica se reduce a “combinar la visión aguda de JWST con una lupa natural”, dice el autor principal Andrew Newman, de Ciencia Carnegie. “Al combinar los datos del JWST y las lentes gravitacionales, podemos observar la esfera de influencia del agujero negro, donde su gravedad aumenta la velocidad de la estrella”, dijo Newman. “Esta es una de las mejores técnicas que tenemos para pesar los agujeros negros, por lo que estamos entusiasmados de extenderla a períodos mucho más antiguos de la historia cósmica”.
Este es el agujero negro activo más distante que los astrónomos han podido medir directamente hasta la fecha, y el hallazgo podría ayudar a los científicos a comprender mejor la formación de agujeros negros y galaxias masivas hace miles de millones de años. El artículo fue publicado en la revista. Ciencia.
Evidencias de un mundo perdido hace mucho tiempo
Los científicos dicen que un meteorito encontrado en el desierto del Sahara en África contiene evidencia de un protoplaneta que orbitó nuestro sol hace 4.500 millones de años. La roca espacial que estudiaron era un raro meteorito de anrita, derivado de roca volcánica que se remonta a los primeros millones de años de existencia del sistema solar.
“Los materiales que componen los cuerpos progenitores de anangrita son fundamentalmente diferentes de los de la Tierra y Marte”, dijo Aaron Bell, profesor asistente de investigación en The Universidad de Colorado en Boulder. “Esto sugiere vías evolutivas distintas y separadas en la formación de planetas en las primeras etapas de la historia de nuestro sistema solar”.
Se cree que Angrit es un producto de los asteroides porque contiene muy poca sílice, en comparación con la composición de la Tierra y otros planetas terrestres que tienen abundante contenido de sílice. Pero en un meteorito denominado NWA 12774, los investigadores encontraron cristales del mineral clinopiroxeno rico en aluminio, lo que, según dicen, indica que se formó bajo una presión mucho mayor de la que permite su origen en asteroide. El equipo dijo que se necesitaron al menos 17,5 kilobares de presión para formarse, y los patrones de cristales dentro del meteorito sugieren que se formó a poca profundidad, no a gran profundidad. Para que todo eso sucediera, el cuerpo padre tendría que ser enorme, con un radio de más de 1.818 millas.
Según el equipo, este objeto podría tener el tamaño de la Luna o incluso el tamaño de Marte. “Sólo sabemos que existe porque algunos de sus fragmentos aterrizaron en la Tierra”, dijo Bell. “Estos meteoritos preservan evidencia de los caminos muy diferentes que tomaron los primeros planetas para evolucionar”. Los hallazgos del equipo fueron publicados en la revista. Cartas sobre ciencias planetarias y de la Tierra.
