Como el ébola Mientras el brote hace estragos en África central y oriental, los trabajadores de salud pública dicen que la respuesta al brote se ha visto obstaculizada por los recortes de la administración Trump a la financiación de la ayuda exterior y a las organizaciones de salud mundiales.
“Ya no podemos conseguir suministros”, dijo a WIRED Amadou Bocoum, director nacional de la organización sin fines de lucro CARE en la República Democrática del Congo. “Por lo tanto, no pudimos reaccionar de inmediato”.
Bocoum dijo que el equipo médico básico, como máscaras y desinfectante para manos, así como los componentes necesarios para las pruebas, escaseaban debido a los recortes de fondos.
WIRED habló con más de media docena de expertos en salud mundial que describieron cómo la decisión de la administración Trump de cerrar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en medio de otros recortes de fondos, ha creado un sistema de respuesta y prevención de enfermedades cada vez más fragmentado y tenso en el período previo a este brote de ébola, lo que ha llevado a una fuerza laboral reducida que ya lucha contra el agotamiento.
“Estamos muy atrasados en este brote”, dijo un empleado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que tiene experiencia con el brote. “Fue la tormenta perfecta”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de ébola una emergencia de “preocupación internacional” el 16 de mayo. No existe vacuna ni tratamiento para esta cepa de ébola, conocida como Bundibugyo. Hay más de 530 casos confirmados y 134 muertes el 19 de mayo, y ambas son cifras de muertes aumentando rápidamente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 25 a 50 por ciento las personas que contraen la cepa morirán a causa de ella.
“El público debe comprender que si no se maneja con cuidado, esta enfermedad se propagará fácilmente”, afirmó Bocoum. “Es fundamental que reaccionemos rápidamente para contenerlo”.
El brote se identificó por primera vez en la región de Ituri en la República Democrática del Congo, una región que limita con Sudán del Sur y Uganda y es conocida como una ruta de refugiados. Ha habido casos confirmados en Kampala, la capital de Uganda, de personas que llegaron allí desde el Congo. Los turistas suelen cruzar las fronteras de la región, especialmente en esta época del año, y se estima que miles de peregrinos viajan desde el Congo a Uganda para asistir al evento anual. Mientras tanto, Uganda lo pospuso. celebración Debido a los temores del ébola, no está claro qué tan rápido se difundirá la noticia de la cancelación, especialmente en las comunidades rurales.
En febrero de 2025, cuando el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) de Elon Musk desmanteló USAID, el multimillonario notificado Los funcionarios de la administración Trump dijeron que DOGE “sin darse cuenta” recortó los fondos para la prevención del ébola y luego los restableció. Sin embargo, como informó WIRED en ese momento, los esfuerzos para salvar vidas en el caso del ébola y otros esfuerzos de prevención de enfermedades infecciosas aún no se han recuperado. DOGE también socavó a los CDC, lo que provocó la atrofia de otros importantes actores de la salud mundial. En abril de 2025, la administración Trump ordenó a los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. encargados de estudiar el ébola que detuvieran su investigación.
Antes del recorte de DOGE, USAID era una parte importante de las políticas de prevención, tratamiento y control de enfermedades infecciosas en el Congo. Embajada de Estados Unidos en Kinasha, la capital del país, anotado Para 2024, la agencia había brindado tratamiento a 11 millones de personas que padecían enfermedades mortales como la tuberculosis y el VIH solo en ese año, y la agencia también desempeñó un papel clave en la contención de seis brotes anteriores de ébola.
“En este momento nos falta un actor importante en la respuesta”, dijo a WIRED un empleado de los CDC con experiencia en el brote. “Estuvimos coordinando muy estrechamente durante este brote con USAID, porque podríamos haber podido enviar trabajadores de salud pública y brindar una respuesta de salud pública de inmediato; ese era uno de nuestros trabajos y nuestros objetivos en este brote en los CDC, pero USAID pudo obtener materiales y financiamiento rápidamente, y esa es una de sus especialidades”.
