Impulse Space, una startup fundada por el ingeniero de SpaceX Tom Mueller para construir naves espaciales altamente maniobrables, anunció esta semana una Serie D de 500 millones de dólares que se utilizará para contratar hasta 200 nuevos empleados.
La ronda de financiación, liderada por 137 Ventures y BANNER VC, con la participación de Founders Fund, Lux Capital y Linse Capital, refleja el interés de los inversores en la tecnología espacial y de defensa mientras el gobierno de EE. UU. busca gastar dinero para abordar las preocupaciones de seguridad nacional y SpaceX se prepara para lanzar una oferta pública inicial (IPO).
El impulso se centra en la movilidad en el espacio. La compañía ha desarrollado una plataforma altamente maniobrable llamada Mira dirigida a compradores de la Fuerza Espacial de EE. UU. También están construyendo Helios, un vehículo diseñado para llevar rápidamente satélites a órbita alta después de ser lanzados al espacio más cercano a la Tierra.
El presidente y director de operaciones, Eric Romo, dijo a TechCrunch que el nuevo capital ayudará a la empresa a construir y probar más vehículos espaciales y enfatizó los planes de contratación de la empresa en un momento en que el talento aeroespacial tiene una gran demanda.
Si bien los equipos de software empresarial están adoptando herramientas de codificación de IA, Romo afirma que cuando se trata de resolver problemas de ingeniería del mundo real, los modelos de aprendizaje profundo aún no están listos para funcionar. Como empleado número 13 de SpaceX en 2003, el trabajo de Romo consistía en crear simulaciones por computadora de los diseños de motores de la empresa para evaluar su rendimiento.
“Considero exitoso si la respuesta correcta es menor al 20%, porque la simulación no es buena”, dijo Romo. “Han progresado, pero no ha habido mucho progreso, por lo que no hay sustituto para diseñar, analizar, construir y luego probar”.
Romo sospecha que las herramientas de IA para el diseño de hardware pueden tardar más en llegar porque es difícil encontrar datos de capacitación adecuados, en comparación con la cantidad de texto y código disponibles en Internet para la capacitación de LLM. “Si quiere buscar, digamos, el mejor diseño de paquete de sellos para bomba turbo del mundo, no lo encontrará en línea”, explica.
Impulse comenzó centrándose en la propulsión y se expandió a la fabricación de naves espaciales, lo que requirió que la empresa agregara más experiencia en forma de ingenieros que construyeran estructuras de vehículos y computadoras de vuelo. Una de las razones por las que la compañía abrió recientemente una oficina en Colorado es porque el talento aeroespacial tiene más opciones hoy en día: en lugar de simplemente dirigirse a Los Ángeles, los ingenieros pueden encontrar trabajo en Seattle, Denver o Texas.
El próximo paso de la compañía es el lanzamiento de la nave espacial Mira, que realizó su tercer vuelo a finales del año pasado. El vuelo no estuvo exento de incidentes: problemas con el sistema de navegación hicieron que el avión consumiera mucho propulsor desde el principio. Romo dijo que la compañía se está preparando para una nueva misión Mira que se espera que se lance antes de fin de año.
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