Manna Aero, una startup de entregas autónomas con drones con sede en Irlanda, ha sido un actor pequeño en Estados Unidos. El fundador y director ejecutivo, Bobby Healy, le dijo a TechCrunch que eso está a punto de cambiar.
Esta startup, impulsada por $50 millones En una ronda de capital de riesgo que levantó en abril, dijo el miércoles que está estableciendo un centro de operaciones y fabricación en Estados Unidos en Tulsa, Oklahoma, que empleará a unas 1.000 personas en los próximos años. La construcción de la planta está en marcha y Healy estima que la producción comenzará allí en aproximadamente un año.
A medida que continúe la construcción, la empresa se centrará en aumentar su equipo de operaciones a entre 200 y 300 personas durante los próximos 12 meses, según Healy. El ritmo de contratación en la planta dependerá del nivel de crecimiento fuera de Tulsa, dijo, señalando que la compañía está realizando evaluaciones en otras seis ciudades de Estados Unidos. Si todo va bien, Maná comenzará a llegar a estas ciudades a finales de 2027.
El objetivo final es convertir a Manna Aero en un importante operador estadounidense de entregas con drones que compita con Zipline, Amazon y Google’s Wing, entre otros.
“Lo que importa es simplemente el tamaño del mercado aquí, el comportamiento del consumidor y el hecho de que los agregadores (DoorDash, Uber Eats) han consolidado muy bien el mercado y están muy bien ejecutados”, dijo Healy, explicando la expansión en Estados Unidos. “Estados Unidos tiene un mercado que todos quieren”.
Manna opera un dron automatizado que se monitorea de forma remota y no aterriza. En cambio, bajan el paquete con una correa, la misma técnica utilizada por Wing y Zipline. Manna tiene un modelo de negocio híbrido. Se trata esencialmente de empresas de envío como servicio que cobran por vuelo. Pero hay diferentes maneras de lograrlo, incluso a través de asociaciones con DoorDash, Deliveroo y Uber Eats en Europa, así como asociaciones directas con empresas y aplicaciones orientadas al consumidor.
Manna todavía tiene su sede en Irlanda, donde se encuentran sus operaciones administrativas, de investigación y desarrollo y de fabricación. Pero ya no realizan entregas con drones en el país; Manna recordó sus operaciones de entrega con drones el mes pasado citando un falta de regulaciones de planificación lo que le permitirá prosperar allí.
En cambio, la startup está colocando su capital y recursos en Estados Unidos. La compañía contrató al ex CMO de Ryanair, Kenny Jacobs, como presidente ejecutivo y presidente para impulsar la expansión.
Healy dijo que la administración Trump y las políticas de la FAA le han dado a la industria un “impulso turbo” en su país.
“Esto se filtra hasta la inversión bruta”, dijo. “En una empresa como la nuestra, no vamos a tener planes de crecer en Estados Unidos hasta que el entorno esté preparado desde un punto de vista regulatorio para comenzar el crecimiento, por lo que hemos decidido muy claramente que ahora es el momento de invertir cada centavo que tenemos en Estados Unidos”.
Healy señaló el crecimiento de Amazon, Wing y Zipline durante el año pasado como prueba de esa política.
“Puede que estemos un poco atrasados, pero nos pondremos al día rápidamente”, afirmó.
Maná no es nada nuevo en los Estados Unidos. La startup comenzó a operar en 2023 en AllianceTexas Mobility Innovation Zone, que forma parte de una comunidad planificada maestramente cerca de Dallas, Texas, desarrollada por la empresa de desarrollo inmobiliario Hillwood. Healy dijo que Manna se ha expandido al área de Dallas-Fort Worth y planea continuar escalando allí durante el próximo año.
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