El estudio solo incluyó tejido fúngico micorrícico arbuscular vivo, dijo Stewart, y no incluyó tejido fúngico muerto, que también ayuda a almacenar carbono y aumentar la biomasa total y la influencia del tejido en el ecosistema. Aún se están explorando investigaciones sobre el tejido fúngico muerto.
El estudio también descubrió dónde están más amenazadas estas redes. La densidad de redes de hongos en tierras agrícolas es aproximadamente la mitad de la densidad de redes de hongos en ecosistemas silvestres. Mientras tanto, los ecosistemas de pastizales silvestres almacenan alrededor del 40 por ciento de la biomasa de micorrizas arbusculares del mundo. Sin embargo, estos pastizales son algunos de los ecosistemas más desprotegidos del mundo y se están convirtiendo en tierras agrícolas a un ritmo cuatro veces mayor que el de los bosques, lo que representa una amenaza potencial para estas redes y los beneficios que brindan para la vida vegetal y el almacenamiento de carbono.
Investigaciones anteriores de SPUN han encontró el 90 por ciento de la comunidad de hongos. alrededor del mundo no protegidoy muchos ecosistemas, como los desiertos del suroeste americano, menos estudiado.
Los investigadores dicen que a continuación es necesario explorar qué está causando exactamente la pérdida de hongos micorrízicos y las consecuencias de esa disminución, razón por la cual el equipo de SPUN estará presente en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP31) este año para informar a los responsables políticos sobre la importancia de las redes y el papel que pueden desempeñar en la protección de los ecosistemas y el secuestro de carbono.
Comprender los hongos micorrízicos más profundos en la superficie del suelo es clave, dijo Corentin Bisot, biofísico de AMOLF y coautor del estudio.
“Todavía estamos muy lejos de entender cómo, si tienes una pradera al lado y quieres (aumentar) los microbios y hongos allí”, dijo Bisot. “No tenemos una caja de herramientas para que usted haga eso”.
Este estudio, dijo Stewart, es sólo el primer mapa. Y al igual que el mapa de California dibujado por primera vez por los españoles, que representa el estado como una isla, dijo, habrá nuevos descubrimientos sobre la densidad de las redes de hongos en todo el mundo para que la gente los comprenda mejor.
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