En muchos sentidos, la Fuerza Espacial ha liderado los esfuerzos del Pentágono para forjar asociaciones más estrechas con la industria comercial. La Fuerza Espacial ha firmado contratos con empresas espaciales emergentes (empresas espaciales no tradicionales, en la jerga de contratación militar) para comprar servicios, producir satélites y cargas útiles, y lanzar cohetes. Las empresas comerciales ahora o pronto proporcionarán al ejército estadounidense no sólo servicios de comunicaciones y lanzamiento, como lo han hecho durante décadas, sino también imágenes aéreas, navegación, reabastecimiento de combustible, datos meteorológicos y vigilancia de otros satélites en el espacio, y mucho más.
“A menudo digo que creo que la industria espacial comercial estadounidense es una gran ayuda para nosotros en Estados Unidos”, dijo Whiting. “Basta con mirar el nivel de inversión, la innovación, la velocidad a la que están entregando capacidades, y realmente necesitamos poder aprovechar esas capacidades”.
Whiting dijo que el Comando Espacial y la Fuerza Espacial también podrían usar satélites comerciales como objetivos para probar la capacidad militar de rastrear continuamente un objeto a través de una maniobra de “alto delta-V”, un gran impulso que produce cambios significativos en su órbita. Estas maniobras podrían ser utilizadas por satélites enemigos para evitar ser detectados o para llevar a cabo ataques contra satélites estadounidenses.
“Desde que Rusia invadió Ucrania, ha habido cortes en las comunicaciones por satélite, cortes en el GPS y, a menudo, estas empresas son las primeras en detectarlo, por lo que nos lo informan”, dijo Whiting. “Ahora, la pregunta es, ¿estas empresas necesitan indemnización u otros mecanismos contractuales que les ayuden a abordar el nivel de riesgo que están asumiendo? Esto ha sido identificado por la Oficina del Secretario de Guerra para Política Espacial como un problema a nivel nacional que debe resolverse”.
