Hace tres meses, en un evento llamativo en su sede en Washington, D.C., la NASA anunció que estaba cambiando el enfoque de sus planes lunares de una estación espacial en órbita a una base lunar en la superficie.
Como parte de esto, los funcionarios dijeron que se detendría el trabajo en el Lunar Gateway planeado para orbitar la Luna. De los dos elementos más distantes, la NASA también reveló que uno de ellos, el elemento de potencia y propulsión, se utilizará como módulo central para una demostración de propulsión nuclear-eléctrica en el espacio.
No se ha dicho mucho sobre el destino del otro componente principal, el Puesto de Vivienda y Logística (HALO). Se trata de un gran módulo presurizado, de 6,1 metros de largo, donde los astronautas visitantes pasarán la mayor parte de su tiempo cuando visiten el Portal Lunar. La NASA ha adjudicado un contrato de 1.100 millones de dólares a Northrop Grumman para diseñar, construir e integrar el módulo habitacional con el elemento de potencia y propulsión.
Después del anuncio de la NASA en marzo, Northrop Grumman comenzó a presionar a la NASA y a otros para que incluyeran el módulo HALO como parte de los planes de la Base Lunar de la NASA. Sin embargo, Ars sabía que esto ahora era imposible.
La semana pasada, al contratista principal del módulo HALO, Paragon Space Development Corp., se le dijo que dejara de trabajar en el vehículo espacial, dijeron dos fuentes a Ars. En 2022, Paragon recibió contratos por valor de más de 100 millones de dólares desarrollar sistemas de soporte vital para HOLA.
