“Lo que estamos empezando es un gran desafío”, dijo Isaacman. “Sabemos poco de las 80 horas combinadas de tiempo EVA de los astronautas lunares en las misiones Apolo, y eso fue hace más de medio siglo”.
Para lograr este objetivo, uno de los elementos principales del programa inicial de la Base Lunar fue el desarrollo Programa de otoñoPara ello se necesitarían tres o cuatro drones de aproximadamente 1 metro de altura cada uno y una masa de 225 kg, incluido el propulsor. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA lidera el desarrollo del dron MoonFall, y Firefly Aerospace lo entregará a la superficie lunar, dijo García-Galán.
El objetivo es llevar esta nave espacial a la Luna antes de la misión de alunizaje Artemis IV, prevista para 2028 a más tardar, para proporcionar imágenes de alta resolución de la superficie lunar. Para la mayor parte de la Luna, la resolución actual de la imagen es de 1 metro, y la NASA quiere aumentarla a 1 cm, dijo García-Galán.
Estableciendo el perímetro
El dron realizará una serie de funciones, incluida la búsqueda de hielo de agua en áreas permanentemente oscuras, la identificación de áreas de interés científico y la provisión de información detallada sobre los lugares de aterrizaje, incluida la mecánica del suelo, las condiciones de iluminación y el terreno. Al final de su período de vuelo, el dron se utilizará para establecer los límites de la Base Lunar.
“Esperamos… construir un perímetro de base lunar con cuatro o tres drones lunares”, dijo García-Galán. “Básicamente, podremos colocarlos en rincones de áreas donde creemos que tenemos objetivos científicos importantes o donde queremos construir una base lunar”. En esta posición, añadió, los drones retirados también podrían convertirse en balizas con retrorreflectores, o tal vez incluso servir como las primeras torres de telefonía lunar.
