Tras el éxito de la misión tripulada Artemis II, la NASA ahora está cambiando su enfoque hacia el siguiente hito en su plan para devolver astronautas a la luna. La agencia espacial ha estado considerando un alunizaje en 2028, y ha recurrido a Blue Origin y SpaceX para proporcionar un módulo de aterrizaje que pueda soportar a los humanos en la superficie (aunque ninguna de las compañías ha demostrado todavía un alunizaje). Esta semana, la NASA anunció que ahora tiene un prototipo a escala real de la cabina de la tripulación del módulo de aterrizaje Mark 2 de Blue Origin para que pueda comenzar a entrenar.
Con el prototipo de 15 pies de altura en el Centro Espacial Johnson de la NASA, la agencia espacial y Blue Origin podrán “realizar una serie de pruebas con humanos en el circuito, o pruebas con interacción humana, incluidos escenarios de misión, comunicaciones de control de misión, inspección de trajes espaciales y preparación para una caminata lunar simulada”. NASA explicar. Esta maqueta solo incluye la cabina de la tripulación, que se encuentra en la base del módulo de aterrizaje; todo el sistema integrado tendrá 52 pies de altura cuando aterrice en la luna. Pero como lo demuestran los esfuerzos recientes, aterrizar sin problemas en la luna no es fácil, y tanto Blue Origin como SpaceX tienen mucho trabajo por delante para preparar sus módulos de aterrizaje según el cronograma actual de la NASA.
Se ha construido una versión no tripulada del módulo de aterrizaje de Blue Origin, denominada Endurance (o MK1). está siendo sometido a pruebas en la cámara de vacío térmico de la NASA antes de su primera misión este año, que entregará cargas científicas a la superficie lunar. Para la siguiente fase del programa Artemis, la tripulación Artemis III volará la nave espacial Orion a la órbita terrestre baja y probará las capacidades de acoplamiento con los módulos de aterrizaje Blue Origin y SpaceX, o cualquiera que esté listo. La NASA tiene como objetivo 2027 para esta misión.
