Saltadorla aplicación de viajes conocida por sus predicciones de precios de vuelos y hoteles basadas en inteligencia artificial, ha aprobado un Acuerdo de $35 millones tras una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC). La demanda acusa a la empresa de engañar a los usuarios cobrando tarifas ocultas y tergiversando el coste total de los servicios de Hopper.
Este caso es otro ejemplo de reguladores que apuntan al uso de “patrones oscuros” o diseños de interfaz que manipulan a los usuarios para que tomen decisiones que de otro modo no tomarían, incluidas opciones que ocultan costos, seleccionan complementos opcionales o dificultan la comprensión del costo real de un servicio. Esto sigue a acuerdos similares de la FTC dirigidos a otras empresas, como Match, StubHub, neobank Dave, Fortnite y otras.
La FTC acusó a Hopper de engañar a los consumidores con respecto a los beneficios de sus servicios “VIP Support” y “Price Freeze”. Muchos usuarios creen que estas funciones mejorarán su experiencia de pedido, pero se enfrentan a tarifas adicionales y acceso limitado a la atención al cliente.
La FTC también descubrió que a los usuarios se les cobraban tarifas de “propinas” y soporte VIP que se presentaban como opcionales, pero que a menudo estaban preseleccionadas y ocultas en la interfaz de la aplicación. Como resultado, los usuarios enfrentan cargos que creen que no están de acuerdo, ya que estos cargos generalmente solo son visibles cuando el usuario se desplaza hacia abajo en la pantalla de la aplicación.
Las acusaciones se extienden a las ofertas de “congelación de precios” o “mantener la habitación”, que según Hopper permitirían a los consumidores mantener el precio de sus reservas de viajes durante un período de tiempo específico. Sin embargo, la FTC señaló que la aplicación no comunicó claramente las limitaciones con respecto a este servicio. Por ejemplo, una congelación de precios solo garantiza tarifas hasta un cierto límite y solo si las reservas permanecen disponibles.
El monto del acuerdo se utilizará para la “compensación del consumidor”, y Hopper ahora tiene prohibido tergiversar cualquier estructura de precios, según el comunicado de hoy. Los Hoppers deben revelar claramente todas las tarifas, asegurando que los usuarios sean plenamente conscientes de los costos totales de la transacción antes de completar su pedido.
“Decidimos llegar a un acuerdo porque los reclamos en cuestión están desactualizados y no tienen relación con nuestro negocio”, dijo un portavoz de la compañía en un comunicado proporcionado a TechCrunch. “Años continuos de litigio sobre cuestiones obsoletas y complejas desviarían nuestra atención de nuestros clientes y socios actuales… El monto del acuerdo no refleja los méritos de las reclamaciones. Refleja nuestra decisión de seguir adelante”.
El portavoz añadió que, después de revisar millones de archivos de la empresa desde 2021, las acusaciones de la FTC se centran en “prácticas de visualización obsoletas implementadas durante la pandemia, limitadas a la aplicación Hopper y descontinuadas por Hopper a mediados de 2023, antes del inicio de la investigación de la FTC”.
Antes de Hopper, la reciente ofensiva de la FTC contra las “tarifas basura” era el caso. StubHubque acordó pagar 10 millones de dólares a los clientes y cambiar la visualización del precio de los billetes. Propiedad del pedido llegó a un acuerdo por $9.5 millones después de una demanda del Fiscal General de Texas, Ken Paxton, quien afirmó que engañaron a los clientes mostrando tarifas de habitación bajas mientras ocultaban cargos importantes hasta el proceso de pago.
Hopper lanzó su aplicación de viajes en 2014 y fue más allá 120 millones de descargas de por vida en todo el mundo para 2024.
Esta historia se actualizó con una declaración de Hopper.
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