Estos pasos (junto con las reacciones posteriores para devolver el ácido u otras sustancias químicas a un estado utilizable) obviamente aumentan los costos y el uso de energía. Al calcular la energía para hacer todo esto utilizando técnicas comunes, los investigadores descubrieron que se necesitaría utilizar más del doble de energía que la producción tradicional de piedra caliza.
Lo interesante es que, según la termodinámica, la conversión química de los minerales de basalto en óxido de calcio requiere sólo aproximadamente la mitad que la de la piedra caliza. El problema es que nuestras técnicas para facilitar dichas conversiones químicas son ineficaces, por lo que no podemos acercarnos a lo que es teóricamente posible.
¿Una mejor opción?
Los investigadores señalan que existen al menos algunas técnicas de laboratorio conocidas que podrían mejorar la eficiencia si se aplicaran a gran escala, pero incluso si tuviéramos que utilizar el doble de energía, producir cemento Portland a partir de basalto reduciría significativamente el CO2.2 emisión. Esto se debe a la liberación directa de CO.2 se elimina la piedra caliza y porque todo el proceso puede funcionar con electricidad.
Suponiendo que se utilice electricidad de una red dominada por combustibles fósiles, estiman que las emisiones se reducirán en casi un 30 por ciento. El uso de electricidad respetuosa con el medio ambiente eliminará la mayoría de las emisiones restantes.
Por supuesto, la compensación es el costo, que generalmente favorece la sostenibilidad de un entorno habitable.
Pero hay otro aspecto interesante en esta idea: otros componentes del basalto también tienen valor. También se pueden separar y recuperar hierro, magnesio y aluminio, y el material de silicato restante puede servir como aditivo para el cemento Portland en lugar de un material como la ceniza de carbón. Entonces, si estas cosas se hacen juntas, entonces el proceso será más viable económicamente.
Hay muchas posibilidades, pero este análisis relativamente simple puede al menos mostrar qué debe suceder para que esto sea posible. Y considerando que el cemento es uno de los desafíos más difíciles de resolver en los esfuerzos por reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero, se anticipan soluciones reales.
Sostenibilidad de la Comunicación, 2026. DOI: 10.1038/s44458-026-00056-4 (Acerca del DOI).
