Estados Unidos de América se está preparando para deportar a un pastor jubilado de 78 años a Uganda, un país de África Oriental cercano al epicentro del brote de ébola. El pastor también admitió ser un objetivo del gobierno autoritario del país.
Edward Nalwamba llegó a Estados Unidos desde Uganda en 2002 y había vivido y trabajado en Colorado mientras estaba bajo una “orden de supervisión”, que es cuando alguien tiene una orden de deportación pero no puede ser expulsado inmediatamente del país. Esta orden fue levantada en septiembre de 2025, dijo su abogado, y desde entonces se encuentra bajo custodia. Nalwamba será deportado el martes.
Según su abogado y uno de sus amigos, la salud de Nalwamba ha empeorado drásticamente durante los nueve meses que lleva detenido, lo que genera preocupaciones sobre su deportación a una zona del brote.
Uganda y su país vecino, la República Democrática del Congo, se encuentran en el epicentro del último brote de ébola, que ha mató a más de 300 personas. A principios de este mes, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. emitieron un notificaciones sanitarias de viaje para Uganda, alentando a los viajeros a adoptar “precauciones mejoradas”. No está claro cuántos inmigrantes está deportando Estados Unidos a Uganda en este momento.
El caso de Nalwamba surge en la intersección de varios cambios importantes realizados por la segunda administración del presidente Donald Trump. Desde enero de 2025, el gobierno de Estados Unidos ha bloqueado la ayuda exterior, cerrando casi por completo la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Mientras tanto eso es todo bombeando miles de millones de dólares en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y operaciones de inmigración.
Nalwamba llegó por primera vez a Estados Unidos con una visa de turista para asistir a una conferencia religiosa. En 2001, durante las elecciones presidenciales de Uganda, Nalwamba afirmó que él era una de varias personas de su ciudad sacadas de sus hogares en medio de la noche e interrogadas por fuerzas de seguridad armadas sobre sus vínculos con la oposición política, según documentos judiciales presentados en 2010. Nalwamba se negó a ordenar a los miembros de su iglesia que votaran por el presidente del país, Yoweri Museveni, que había estado en el poder desde 1986 y cuyo gobierno había sigue apuntando miembros de la reciente oposición política a principios de este año.
Durante una conferencia religiosa, dijo, personas que Nalwamba conocía en Uganda lo llamaron para advertirle que las condiciones políticas en el país se estaban deteriorando. Mientras estaba en Estados Unidos, Nalwamba recibió un fax amenazador que le hizo temer regresar a casa. Nalwamba decidió quedarse en Estados Unidos y solicitar asilo.
“Estaba asustado y asustado hasta el día de hoy de que si regresaba a Uganda, lo encarcelarían, lo torturarían o lo matarían, y las autoridades ugandesas lo han buscado varias veces a lo largo de los años”, dijo Joy Athanasiou, abogada de inmigración que representa a Nalwamba.
Athanasiou afirma que Nalwamba tuvo problemas con su primer abogado de inmigración, quien “desapareció sin presentar una solicitud”. Este y otros problemas complicaron su solicitud de asilo y, aunque fue rechazada, se le concedió un “aplazamiento de expulsión”. Nalwamba fue arrestado el 18 de septiembre de 2025 y se encuentra recluido en un centro de detención en Aurora, Colorado, administrado por GEO Group, una empresa penitenciaria privada.
Mientras estaba bajo custodia, Athanasiou dijo que las propiedades de Nalwamba fueron confiscadas, incluidos papeles y documentación. “Creía que algunos de sus documentos de inmigración estaban allí”, dijo. Además, como Athanasiou no había representado a Nalwamba en ningún caso de inmigración anterior, no tuvo acceso a algunos de los registros y documentación del caso anterior. “Debe presentar una solicitud formal de copia del expediente del cliente a través de la Ley de Libertad de Información”, dijo. Un abogado solicitó previamente los registros de Nalwamba, pero sólo le entregaron “una pequeña parte del expediente”, mientras que otras solicitudes aún estaban pendientes. “Este es un gran problema para el gobierno de la actual administración”, dijo Athanasiou.
