A principios de este año, Trabajo Deportes El fundador y director ejecutivo Dylan Robbins hizo algo que nadie más había hecho.
Nombró a la reconocida inversora pública Cathie Wood y su ARK Invest Venture Fund como líderes en la ronda de recaudación de fondos de la startup.
Lucra anunció el mes pasado que recaudó una Serie B de 20 millones de dólares, liderada por el fondo ARK, con la participación de varios otros capitalistas de riesgo. Robbins retiró ARK a pesar de que el fondo había sufrido grandes pérdidas anteriormente en una empresa de deportes electrónicos similar: Skillz, una plataforma de juegos basada en habilidades donde el fondo invertir mucho antes de desinvertir Confundido.
Además, Dylan tuvo esta gran oportunidad como inversor a pesar de que su empresa no se encuentra en el único área que todos los capitalistas de riesgo persiguen actualmente: la IA.
Lucra ofrece competiciones de juegos interactivos de marca blanca como un nuevo programa de fidelización para empresas que atienden al consumidor. En lugar de, digamos, ganar puntos por cupones, los clientes de Lucra ofrecen torneos en línea para obtener premios o fomentan apuestas amistosas entre sus clientes sobre quién ganará un juego. Los clientes incluyen Five Iron Golf, Dave & Buster’s y Chess King.
Robbins nos dijo que hay dos secretos para conseguir que los inversores de renombre se enfrenten a tales dificultades:
1. Sea amigable con cualquiera, en cualquier lugar porque nunca se sabe cuándo una conversación casual se convertirá en su principal inversor.
2. Lidera tus promociones con IA incluso si no eres un científico de IA famoso y no construyeste ningún modelo, agente o IA.
Primero, las semillas del viaje de recaudación de fondos de Lucra comenzaron cuando Robbins jugaba a los dardos en un bar de Nueva York. Conoce a otro hombre en la diana y disfrutan de algunos juegos juntos.
“Seis meses después, nos volvimos a encontrar en el bar. En el mismo bar de dardos. Fue como, ‘Encantado de conocerte. ¿Cómo estás?’ Y charlamos y le pregunté cuál era su trabajo. Y me dijo que trabajaba en ARK”, recordó Robbins.
Robbins le habló de Lucra y el contacto le presentó al equipo de inversiones de ARK, quienes terminaron emitiendo un pequeño cheque en su ronda Serie A.
“Mi primer consejo en todo esto es que nunca sabes con quién estás hablando. Ve, sé amable, conoce gente, diviértete”, dijo Robbins. Dejemos que eso conduzca a una buena conversación, que luego conduzca a una presentación, dice.
Faltan unos años para finales de 2025, cuando la IA haya superado la financiación de riesgo como la madreselva.
Lucra Sports realmente ha encontrado su camino con sus servicios de marca blanca. Están listos para levantar una Serie B para impulsar el crecimiento y nuevas ideas, como agregar minijuegos a su oferta. (Lucra invirtió recientemente en un socio de desarrollo de minijuegos para ampliar esta capacidad).
Pero Robbins siguió chocando contra paredes con forma de IA.
“Aumentamos en el cuarto trimestre de 2025, que era entonces, como ahora, el colmo del caos de la IA”, dijo Robbins. “Una de cada tres llamadas telefónicas, la primera línea, detendrán la reunión y dirán, oh, ahora solo estamos invirtiendo en IA, no quiero hacerles perder el tiempo. Hasta el punto en que ni siquiera me dejarán lanzar”.
El resto le dijo que sólo invirtieron en IA después de escuchar su propuesta.
Entonces Robbins intentó una nueva táctica. Ajustó su tono y su mazo para hablar de la IA desde el principio. La propuesta revisada sostiene que si la IA funciona, la gente tendrá más tiempo libre para jugar con amigos en bares o en línea (entonces el negocio será ganador) y si no funciona, las apuestas sin IA comenzarán a parecer una diversificación inteligente. Después de todo, es una cobertura.
“Sólo un pequeño grupo de personas realmente lo tomó en serio”, dijo sobre su propuesta. Por suerte, ARK es uno de ellos. Una vez comprometido, el inversor principal introduce otro VC para ayudar a completar la ronda.
Detrás de todo esto se encuentran buenos fundamentos empresariales, incluido “un crecimiento constante año tras año, no sólo un pico”, dijo.
La última lección que aprendió Robbins es que, especialmente para las empresas que no son de IA, los capitalistas de riesgo quieren hacer realidad grandes sueños. Robbins tiene uno: un mercado totalmente accesible para cualquiera que juegue cualquier juego, desde Pickleball hasta Wordle.
“Así que nuestro TAM está formado por casi todos los estadounidenses de entre 18 y 70 años, ¿verdad?” Dijo Robbins. Aun así, uno de los capitalistas de riesgo le envió un rechazo que imprimió y pegó con cinta adhesiva en la pared.
“Les envié gráficos de nuestro crecimiento y TAM, lo cual fue increíble, hasta el potencial de crecimiento correcto, enorme, miles de millones de TAM. Y la respuesta fue: ‘TAM es demasiado pequeña’. Esa fue la respuesta. Nuestra tasa de crecimiento es demasiado lenta”, afirmó.
Dijo que era un “recordatorio” para él “para pensar en grande”.
“Tuve que adoptar esa mentalidad y realmente asumir riesgos si quería conseguir financiación de capital de riesgo”, añadió.
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