Este nombre que suena divertido ofrece una nueva visión de la formación de galaxias.
Gran parte del progreso realizado por los astrónomos utilizando el telescopio espacial James Webb e instrumentos similares se ha centrado en la comprensión de la historia de las galaxias. La última actualización de los investigadores del telescopio Webb confirmar La existencia de un fenómeno conocido como “fragmentos fósiles abultados” puede proporcionar nuevos conocimientos sobre la formación de la Vía Láctea.
El tema de esta última investigación se conoce como Terzan 5, una región en el centro de la galaxia a menudo apodada el “bulto” que los astrónomos encuentran difícil de estudiar debido a la densidad de estrellas y la presencia de polvo. Entre sus observaciones con el telescopio Webb y observaciones de archivo tomadas con el Telescopio Espacial Hubble, el equipo pudo confirmar que Terzan 5 no es un cúmulo de estrellas globulares como se había clasificado anteriormente. Los cúmulos de estrellas globulares suelen tener una sola población de estrellas primordiales. Por el contrario, Terzan 5 ha experimentado al menos cuatro fases distintas de formación estelar. Según el estudio de los investigadores, hay dos poblaciones de estrellas antiguas que se formaron hace 12,5 mil millones y 4,7 mil millones de años. Los astrónomos también descubrieron dos poblaciones contemporáneas que se formaron hace 3.800 millones de años y hace 2.500 millones de años.
“Por alguna razón, este extraño grupo de estrellas se formó por separado del bulbo y no se desintegró cuando se formó el bulbo”, dijo el profesor de la Universidad de Bolonia Francesco R. Ferraro, investigador principal de las observaciones de Webb. “Ahora llamamos a Terzan 5 un fragmento fósil de protuberancia porque se asemeja a un bulto primordial que contribuyó a la formación de la protuberancia”.
“Basándonos en observaciones y simulaciones en profundidad, sugerimos que las galaxias en el universo primitivo tenían discos gigantes de gas que se fragmentaron en grupos y formaron estrellas. Estos grupos migraron a los centros de las galaxias y muchos se fusionaron para formar sus protuberancias”, dijo Barbara Lanzoni, coautora y profesora de la Universidad de Bolonia.
Estos hallazgos fueron publicados en la revista Astronomía y Astrofísica.
