Este Paso atrásun boletín semanal que analiza una historia importante del mundo de la tecnología. Para obtener más información sobre vuelos, taxis aéreos y velocidades de Wi-Fi a 30,000 pies, estad atentos Andrew J. Hawkins. Paso atrás llegando a las bandejas de entrada de nuestros suscriptores el domingo a las 8 a.m. ET. Participar Paso atrás Aquí.
El año pasado, dos de las principales compañías de taxis aéreos de EE. UU., Joby Aviation y Archer Aviation, demandarse unos a otroscon Joby acusando a Archer de espionaje corporativo y Archer afirmando que Joby estaba ocultando sus vínculos con China. Luego, en febrero de este año, Archer presentó una demanda por infracción de patente contra otro rival del taxi aéreo, Vertical Aerospace, alegando que copió el diseño “Midnight” para su avión “Valo”.
La disputa se produce menos de dos años después de que Archer resolviera su disputa con Wisk Aero, respaldada por Boeing, sobre el presunto robo de secretos comerciales, solo para ver el caso reabierto cuando Wisk buscó asistencia judicial para hacer cumplir los términos del acuerdo.
El acalorado enfrentamiento en la sala del tribunal llega en un momento crítico para la industria del taxi aéreo, ya que busca posicionar su tecnología como un nuevo e importante modo de movilidad urbana con la capacidad de transportar pasajeros a través de las ciudades sin el ruido o la contaminación de carbono que ocurre con los helicópteros tradicionales.
A pesar de estas promesas, la industria ha experimentado muchos altibajos. Las acciones de taxis aéreos han perdido gran parte de su valor en los últimos años a medida que se retrasaron los plazos de certificación. Los presupuestos se reducen a medida que los plazos se alargan. Y los inversores, que ya están preocupados por la capacidad de la industria para obtener la aprobación regulatoria, están cada vez más preocupados por los costos de estas demandas.
A medida que las empresas compiten por dominar nuevos productos, una industria de la aviación que potencialmente vale miles de millones de dólaresEstas disputas sobre propiedad intelectual, competencia y talento están alimentando una ola de litigios agresivos que podrían dificultar aún más la recuperación de la industria de los taxis aéreos eléctricos.
Ubicados a solo una hora el uno del otro en el área de la Bahía de San Francisco, Joby y Archer se han convertido en acérrimos rivales en la carrera por ser el Uber del espacio. El año pasado, se vieron atrapados en una serie de demandas y contrademandas que atacaban sus productos y su progreso.
En una demanda presentada en noviembre de 2025, Joby acusó a Archer de espionaje corporativo, citando a exempleados de Joby que dejaron de trabajar para Archer. Joby acusó al ex empleado de robar información técnica y comunicaciones con las partes interesadas para proporcionárselas a su nueva empresa. “Archer utilizó descaradamente la información robada”, afirma Joby en su denuncia.
En marzo de este año, Archer respondió acusando a Joby de defraudar al gobierno de Estados Unidos al clasificar erróneamente componentes importados de China. El plan, afirma Archer, incluye clasificar las piezas de aviones chinos como bienes de consumo, como “pinzas para el cabello” y “calcetines”. Los contraataques parecen haber dado frutos; un mes después, la Comisión de Comercio Internacional abrió una investigación sobre los vínculos de Joby con China, examinando si la empresa violaba aranceles o leyes de patentes. Investigación en curso podría retrasar los planes de Joby de lanzar un servicio de taxi aéreo en 2028.
Pero Joby no fue el único rival al que Archer apuntó. En febrero, Archer presentó una demanda contra Vertical Aerospace, con sede en el Reino Unido, acusándola de copiar su diseño eVTOL. El Archer’s Midnight y el Vertical’s Valo son aviones de cuatro pasajeros con motores eléctricos y hélices de rotor basculante diseñados para despegue y aterrizaje vertical. Ambos tienen una velocidad de crucero de 150 mph y un alcance máximo de 100 millas.
“Está claro que el avión Valo Vertical replica muchas de las características de diseño más distintivas de Midnight”, dijo Eric Lentell, director legal y de estrategia de Archer, en un comunicado a Borde. El portavoz de Vertical Aerospace, Justin Bates, dijo que las afirmaciones de Archer eran “infundadas” y una “distracción” de los desafíos de la compañía en el mercado.
Ninguna compañía de taxis aéreos ha completado aún la estricta certificación de tipo de la FAA requerida para transportar pasajeros comercialmente en los EE. UU. Sin embargo, tanto Joby como Archer admitieron que eran cercanos.
Joby es ampliamente considerado como el líder, habiendo progresado a través de las cuatro etapas del proceso de certificación de tipo. La empresa produce aproximadamente un avión al mes y actualmente está trabajando en una versión de producción que pasará por el proceso de certificación de la FAA. En abril, Joby demostró uno de sus aviones volando desde el aeropuerto JFK al Bajo Manhattan como un adelanto de futuras rutas de taxi aéreo. La compañía planea lanzar su primer servicio de pasajeros en Dubai, donde los requisitos de certificación son menos estrictos que en Estados Unidos, a finales de este año.
Mientras tanto, Archer todavía está trabajando en modelos de preproducción y ha pasado por tres de las cuatro etapas de la certificación de tipo. La compañía dijo que estaría lista para atender a los pasajeros a tiempo para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
Pero los inversores no quedaron muy impresionados por las afirmaciones de las empresas de que estaban en la cúspide de la viabilidad comercial. Al cierre de esta edición, las acciones de Joby habían caído casi un 35 por ciento en valor desde principios de año, mientras que las acciones de Archer se habían desplomado casi un 33 por ciento.
Hay tanto en juego que no sorprende que estas empresas estén utilizando sus equipos legales para destruirse entre sí. La reserva de talento es limitada, por lo que las disputas sobre secretos comerciales y espionaje corporativo son en algunos casos inevitables. Y dado que la certificación de la FAA es una necesidad absoluta para los futuros servicios de taxi aéreo, el cumplimiento normativo se convierte en otro objetivo de ataque.
Pero estas demandas también envían un mensaje a los inversores, reguladores y futuros apostadores potenciales: prepárense, porque habrá turbulencias en el futuro.
- Índice de realidad de movilidad aérea avanzadacreado por SMG Consulting, rastrea la posibilidad de que la promesa de eVTOL se convierta en realidad.
- La administración Trump está tratando de acelerar su implementación. Programa piloto de integración eVTOL a principios de este año para acelerar el despliegue de aviones eléctricos seguros de despegue y aterrizaje vertical en Estados Unidos.
- Algunas empresas de eVTOL están adaptando la tecnología para operaciones militares. Joby tiene aviones estacionados en las bases de la Fuerza Aérea Edwards y MacDill, mientras que Archer se está asociando con la empresa de tecnología de defensa Anduril y ofrece una variante VTOL de propulsión híbrida al Departamento de Defensa de EE. UU.
- Una de las primeras empresas de movilidad aérea avanzada que ofreció una prueba a los periodistas fue Beta Technologies, con sede en Vermont. A principios de este mes, la empresa invitó a miembros de los medios de comunicación para probar su avión eléctrico Alia. (La empresa no ha recibido permiso para operar servicios comerciales).
- “No será como si miráramos por la ventana y hubiera coches voladores por todas partes”, afirma un profesor de ingeniería. diciéndote New York Times. Es hora de reducir nuestras expectativas sobre la certificación FAA.
- Para obtener un desglose detallado de la rivalidad de larga data entre Joby y Archer, consulte esto corte en 2024 Semana de la aviación.
