La última vez que analizamos el estado de la red eléctrica en Estados Unidos, el actual auge de la energía solar la había convertido en un contribuyente importante, pero todavía estaba muy por detrás de la generación de energía con combustibles fósiles. Por eso fue un poco sorprendente cuando los primeros datos mostraron que ocurriría mayo de 2026. La energía solar evita las centrales eléctricas de carbón. por primera vez en EE.UU. Ahora, con la publicación oficial de los datos de la red eléctrica de abril por parte de la Administración de Información Energética (EIA), podemos ver que la producción de electricidad solar ha superado la producción de carbón en el mes anterior, sin mayores reservas.
La advertencia es que la mayor parte de esa producción de energía solar nunca llega a la red, porque se genera en instalaciones en tejados y se utiliza en los edificios donde están ubicadas.
La situación de cara a abril/mayo es bastante sencilla. Después de recuperarse el año pasado, el uso del carbón ha vuelto a disminuir, a pesar de los repetidos esfuerzos del gobierno para aumentarlo. Mientras tanto, la energía solar continúa experimentando un rápido crecimiento, impulsada por su posición como la forma más barata de agregar capacidad de generación de electricidad en gran parte de Estados Unidos. Pero este crecimiento comenzó siendo pequeño y los primeros meses del año estuvieron marcados por una producción de energía solar estacionalmente baja. Como resultado, un crecimiento superior al 20 por ciento año tras año todavía deja a la energía solar proporcionando sólo el 6 por ciento del suministro de electricidad en la red eléctrica estadounidense, en marcado contraste con el 16 por ciento del carbón.
Sin embargo, las horas de luz más largas en abril aumentarán naturalmente la producción de energía solar, y esto se combinará con todas las nuevas instalaciones que tienden a estar terminadas hacia finales de año. Si a eso le sumamos la continua caída de los precios del carbón, la brecha entre ambos se acerca cada vez más. Hace un año, en abril, el carbón proporcionó el 14 por ciento del suministro de electricidad a la red, y la energía solar proporcionó sólo el 8,3 por ciento. Las cifras equivalentes en 2026 son el 12 por ciento y el 9,4 por ciento. Así pues, la brecha sigue ahí, pero es mucho menor.
