“Durante la vida de la misión, MAVEN apoyó más del 8 por ciento de todas las sesiones de retransmisión planificadas por nuestros rovers y módulos de aterrizaje, pero MAVEN representó casi el 18 por ciento de todos los datos devueltos, lo que ilustra su utilidad al devolver grandes cantidades de datos”, dijo Tiffany Morgan, directora del Programa de Exploración de Marte de la NASA.
La red todavía tiene mucha capacidad para soportar los rovers Perseverance y Curiosity, con algunas limitaciones menores.
“Tenemos activos restantes, y esos activos han ajustado la cantidad de datos que devuelven, y los exploradores también han ajustado su planificación sobre cómo conectarse a esos activos”, dijo Morgan. “A veces hay ligeros retrasos, porque no tenemos muchos recursos para recuperar nuestros datos científicos, y MAVEN es fundamental para recuperar datos científicos en comparación con los datos operativos. Pero la Red de Retransmisión de Marte es lo suficientemente robusta en este momento para adaptarse, en su mayor parte, a la pérdida de MAVEN con retrasos adicionales”.
La NASA pidió a las empresas comerciales que desarrollaran un reemplazo para la Mars Relay Network existente. Nuevo sistema comercial, llamado Red de telecomunicaciones de Martese espera que proporcione un mayor rendimiento y una cobertura más amplia para las futuras misiones de la NASA al planeta rojo.
“En lugar de que cada misión diseñe su propia solución de comunicaciones, construiremos una arquitectura más capaz diseñada específicamente para Marte”, dijo Greg Heckler, subdirector de programas para el desarrollo de capacidades en la oficina de Navegación y Comunicaciones Espaciales de la NASA. “Se basará en los aprendizajes de MAVEN, de otros orbitadores, de cada misión que opera en este entorno, incluido el rover actual, y de algunos de nuestros esfuerzos en curso alrededor de la Luna”.
La NASA quiere que la Red de Telecomunicaciones de Marte esté operativa para la década de 2030. La agencia publicó una solicitud de propuestas el mes pasado.
“Creo que hay… una urgencia”, dijo Heckler. “Creo que la construcción de esta infraestructura por parte de la NASA será fundamental para continuar las operaciones científicas de las misiones actuales y permitirnos llevar a cabo misiones más nuevas y más grandes en el futuro”.
