Amazon ahora tiene cientos de satélites listos para volar inactivos en Florida, esperando unirse a la constelación de Internet de órbita terrestre baja de la compañía, dijo el martes un funcionario de Amazon.
“Están en construcción y en las instalaciones de procesamiento de carga útil esperando su paso a órbita”, dijo Steve Metayer, vicepresidente de Operaciones de Producción de Amazon Leo, durante una conferencia telefónica con periodistas. “Y ahora mismo estamos produciendo varios satélites al día”.
Metayer habló en vísperas de la próxima misión de la compañía, en la que un cohete Ariane 64 pondrá en órbita tres docenas de satélites Amazon Leo desde un puerto espacial en la Guayana Francesa. El despegue está previsto para las 07:53 ET (11:53 UTC) del miércoles.
Arianespace da un paso adelante
Arianespace, con sede en Francia, se ha convertido en un socio importante para Amazon, que hasta la fecha, la mayoría de sus 331 satélites han sido lanzados en cohetes Atlas V. Sin embargo, Amazon solo tiene reservada una misión más en este cohete, operado por United Launch Alliance, ya que el vehículo está programado para retirarse.
Para lanzar la mayor parte de la constelación de Leo, Amazon encargó tres grandes cohetes nuevos hace cuatro años: 18 lanzamientos del cohete Ariane 6, 12 lanzamientos del cohete New Glenn de Blue Origin, con opciones para 15 lanzamientos adicionales; y 38 lanzamientos del cohete Vulcan de United Launch Alliance.
Pero de esos nuevos cohetes, sólo Arianespace ha entregado uno hasta ahora; dos lanzamientos se completaron este año, otro el miércoles y más por venir. Ni New Glenn (también propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos) ni Vulcan han lanzado un satélite de Amazon.
“En cuanto a Arianespace, definitivamente han realizado mejoras”, dijo Metayer. “Estos aviones son muy fiables en cuanto a sus fechas de lanzamiento, y muy fiables y seguros en su inserción en órbita. Por lo tanto, sin duda seguiremos esperando los próximos 16 lanzamientos con ellos bajo nuestro contrato actual, y los vemos como un actor a largo plazo más allá de eso”.
