1 a.m. Durante el mes de Ramadán, el periodista palestino Ameer Al-Khatahtbeh se sienta hombro con hombro en una concurrida cafetería yemení en Nueva York, un lugar que cobra vida después de las oraciones vespertinas. Todo el mundo es ruidoso, tiene mucha cafeína y está feliz de estar afuera. Su teléfono sonó. Últimas noticias: Israel ataca a Teherán.
Miró a sus amigos, luego hizo una publicación y presionó Publicar. “¿Acabas de publicar?” preguntan. Se disculpa y se va a casa a ver las noticias.
Así es más o menos cómo ha pasado Al-Khatahtbeh, de 27 años, los últimos siete años. Dirige @Muslim, con más de 12 millones de seguidores en todas las plataformas: 6,7 millones solo en Instagram. Ha entrevistado a Zohran Mamdani, Riz Ahmed, Mo Amer y Motaz Azaiza.
El éxito de @Muslim comenzó durante el primer mandato de Donald Trump como presidente. Al-Khatahtbeh, que entonces era estudiante en la Universidad de Rutgers y estaba planeando una carrera en periodismo de entretenimiento, fue testigo del impacto de la prohibición de Trump sobre los musulmanes a través de sus compañeros de cuarto que eran de Yemen e Irán.
Cuando escribió sobre cómo la prohibición afectó a los estudiantes en el campus, no pudo encontrar una manera adecuada de acercarse y advertir a otros musulmanes que sus universidades tal vez no pudieran protegerlos. Fue entonces cuando decidió crear un espacio para los medios musulmanes.
Viene con 13 horas de tiempo de pantalla. Dijo que lo encontró vergonzoso, pero su confesión estuvo teñida de orgullo. “Tengo que estar informado. Recibo mis noticias de la misma manera que todos los demás”.
Pero otras personas no son de facto editores jefe de los medios musulmanes.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
CARLA SERTIN: ¿En qué momento te diste cuenta de que esto podría ser algo mucho más grande?
AMEER AL-KHATAHTBEH: Cuando lancé @Muslim por primera vez, el 15 de febrero de 2019, ya estaba trabajando en las redes sociales. Veo cada momento de transición en las redes sociales. He estado en línea crónicamente.
Se me ocurrió: ¿Qué pasaría si cubriera las noticias de la misma manera que hago publicaciones para Vice News, con ese estilo, pero con la historia centrada en los musulmanes? Cuando comencé a hacer noticias de esta manera, noticias musulmanas, simplemente despegó. Creo que esta es la primera vez que la comunidad musulmana ve este estilo y forma de dar noticias.
Me aseguré de que fuera fácil de digerir, para que un niño de quinto grado pudiera leerlo, pero también alguien que fuera boom. Me aseguré de que se pudiera compartir. Creo que al tener esta fórmula para cada post el progreso es muy rápido. Lo lancé en mi primer año de universidad y, cuando estaba en el último año, habíamos acumulado 50.000 seguidores.
Cuando estaba en el último año, nos golpeó Covid. Ese fue el primer confinamiento del Ramadán, el confinamiento del Eid al-Fitr. Todo el mundo sólo utiliza las redes sociales durante ese tiempo. Realmente aproveché ese momento. No podemos pasar por nuestra mezquita. No podemos salir a celebrar el Ramadán o el Eid, así que tengo que asegurarme de construir esta plataforma y publicar, publicar, publicar, para garantizar que todavía tengamos celebraciones o cultos como este durante el mes de Ramadán.
Fue entonces cuando @Muslim realmente explotó. Cuando me gradué en 2020, @Muslim había acumulado 250.000 seguidores. Pensé, está bien, hay algo más grande aquí y voy a seguir haciendo esto.
¿Existe un equilibrio entre atraer a la generación más joven y presentarse a sí mismos como musulmanes?
Honestamente, fue mucho ensayo y error.
Creamos mucho contenido divertido. Creamos memes musulmanes y luego charlamos sobre las últimas novedades. Es una combinación de todas estas cosas: cualquiera que sea la tendencia en Twitter o TikTok musulmán, estamos en la cima. Fue una visión muy refrescante y centrada en la Generación Z de temas que nos interesan. Hablamos extensamente sobre cómo Billie Eilish dijo en una entrevista que usa ropa modestamente y es celebrada, pero que cuando una mujer musulmana usa un hijab, se la considera oprimida. Vamos a tener estas conversaciones realmente agudas. Y luego gira.
