Cómo Elon Musk dejó OpenAI, según Greg Brockman

A finales de agosto de 2017, figuras clave de OpenAI (entonces un pequeño laboratorio de investigación con fines de lucro) se reunieron para discutir cómo crearían una organización sin fines de lucro para comercializar su tecnología y recaudar los fondos necesarios para hacer de AGI una realidad.

Elon Musk exige el control total de la empresa y acaba de regalar un Tesla Model 3 a cada uno de sus fundadores. El CTO, Greg Brockman, dijo que lo veía como una forma de apoyarlos en un momento en que Musk y Sam Altman competían por apoyo para sus respectivas visiones del futuro de la empresa. El jefe de investigación de OpenAI, Ilya Sutskever, había encargado una pintura de Tesla para entregársela a Musk durante la reunión como gesto de amistad.

La conversación no siguió ese tono: cuando le dijeron a Musk que la otra parte no aceptaría su solicitud de control de la empresa, Brockman dijo que se enojó y se molestó. Se sentó unos minutos pensando en silencio.

Luego, en la historia de Brockman, Musk dijo: “Me niego”. El fundador de SpaceX y Tesla “se levantó y irrumpió alrededor de la mesa… Pensé que me iba a golpear. Agarró la pintura y comenzó a salir de la habitación. Luego se dio la vuelta y dijo: ‘¿Cuándo dejarás OpenAI?'”

Brockman y Sutskever no han abandonado ni se han comprometido con la visión de Musk. Musk dejó de contribuir regularmente al presupuesto operativo de la empresa y dentro de seis meses dejará la junta directiva, aunque pagó el espacio de oficina que la empresa compartía con Neuralink hasta 2020.

A medida que continúa la batalla legal sobre el futuro de OpenAI, el escrutinio llegó a su fin durante un período crucial en 2017 cuando los fundadores originales de la organización se enfrentaron sobre quién controlaría el futuro de OpenAI, lo que finalmente llevó a la demanda de Musk contra sus fundadores.

No hemos tenido noticias de Sam Altman, pero el presidente de OpenAI, Greg Brockman, dio dos días de testimonio, a menudo refiriéndose a diarios personales que ofrecían una visión poco común de lo que es ser un ejecutivo tecnológico de 30 años luchando contra Elon Musk.

“Es muy doloroso”, dijo Brockman sobre la publicidad que rodea a la revista, a la que llamó “un escrito muy personal que nunca estuvo destinado a ser visto por el mundo. (Pero) no hay nada en él de lo que me avergüence”.

Las feroces negociaciones entre fundadores de startups rara vez se revelan públicamente, especialmente cuando una empresa atraviesa un cambio importante como OpenAI.

Vimos el odio recientemente cuando los abogados de OpenAI compartieron un mensaje de texto que Musk envió a Brockman dos días antes de que comenzara el juicio: “Al final de esta semana, tú y Sam seréis las personas más odiadas en Estados Unidos. Si insistes, sucederá”.

Los miembros del jurado no verán esos registros, pero los abogados de Musk han hecho todo lo posible para defender su caso en espíritu. Intentaron demostrarle al tribunal que Altman y Brockman estaban “robando organizaciones benéficas”, mientras que el equipo legal de OpenAI intentó demostrar que Musk tenía el mismo plan.

El incidente que desató todo esto fue cuando un modelo OpenAI venció al mejor jugador humano del videojuego DOTA II. Brockman dijo que convenció a todos en la organización de que la informática era un recurso clave para crear poderosas herramientas de inteligencia artificial, pero que la recaudación de fondos puramente como una organización sin fines de lucro no era suficiente.

Esto llevó a hablar de una filial con fines de lucro, sobre la cual Musk quiere un control “firme”, al menos inicialmente. Los otros fundadores dijeron que propusieron una división de partes iguales y quizás más capital proporcional a la inversión en efectivo. Otra idea que surgió fue conectar OpenAI con el trabajo de IA de Tesla. Shivon Zillis, un asesor de OpenAI que actuó como intermediario para Musk y el equipo allí, dijo que había más de 20 variaciones del plan.

Pero cuando los otros fundadores no quisieron darle el control a Musk, su asociación fracasó.

“Ninguna persona debería tener control total y absoluto sobre OpenAI”, testificó Brockman. Brockman y Sutskever discutieron planes para eliminar a Elon de la junta directiva de OpenAI para poder seguir adelante, lo que resultó en una entrada en el diario en noviembre de 2017 en la que se centraron los abogados de Musk.

“No nos vemos convirtiendo esto en una organización sin fines de lucro sin una gran lucha”, escribió Brockman. “(Yo) estaba pensando en la oficina y estábamos en la oficina. Y la historia es cierta, que al final no fuimos honestos con él porque todavía queríamos hacer cosas con fines de lucro sin él… pero la otra comprensión de esto es que robarle una organización sin fines de lucro era lo incorrecto. Convertirse a b-corp sin él. Eso sería una gran quiebra moral. Y él realmente no es un tonto”.

Esa declaración de “robar una organización sin fines de lucro” puede parecer condenatoria, pero según Brockman, el contexto es si se debe o no intentar sacar a Musk de la junta directiva. Al final no hicieron eso. Musk dejó la junta voluntariamente en febrero de 2018, concluyendo que “OpenAI estaba en camino al fracaso” y diciendo que planeaba centrarse más en la IA en Tesla.

Brockman describió su reflexión como un intento de determinar si estaría satisfecho con su vida laboral.

“Esta es nuestra única oportunidad de salir de Elon”, escribió durante la charla. “¿Es él el ‘gran líder’ por el que votaría? Realmente tenemos una oportunidad de hacer que esto suceda. Financieramente, ¿con qué me daría mil millones de dólares?”

Esta última reflexión también fue aprovechada por los abogados de Musk como una señal de que Brockman estaba pensando más en su riqueza personal que en la misión de la organización sin fines de lucro. Brockman dijo que su participación actual en la compañía vale casi 30 mil millones de dólares, lo que brindó una oportunidad para que Steve Molo, el principal abogado de Musk, lo reprendiera.

“¿Por qué no tomas 29 mil millones de dólares más de los 29 mil millones que dijiste que estarían bien y los donas a organizaciones benéficas?” Molo insistió.

“Mira lo que logramos”, respondió Brockman. “La organización sin fines de lucro OpenAI tiene un valor accionario de OpenAI de más de $150 mil millones. Eso es algo que hemos construido a través de trabajo duro, sangre, sudor y lágrimas, todos estos años desde que Elon se fue”.

Molo también pensó en un correo electrónico de Brockman diciendo que donaría 100.000 dólares a OpenAI, algo que nunca hizo. Irónicamente, Brockman puede ser mejor conocido por el público por hacer la donación más grande del ciclo político de 2025, es decir, 25 millones de dólares entregados a MAGA Inc., un SuperPAC que apoya al presidente Donald Trump, pero eso no surgió en la audiencia.

Molo se burló de la descripción que hizo Brockman de las supuestas reuniones en torno a su control de la empresa como si Musk fuera “malo” con Brockman, y sugirió que Brockman no entendía las cuestiones de gobernanza como lo hacía Musk, un fundador en serie.

Pero Brockman dijo que Musk no entiende la IA. “Él no conocía ni conocía la IA”, testificó, describiendo a Musk como quien rechazaba una demostración temprana del software que se convertiría en ChatGPT. “No pensamos que dedicaría el tiempo necesario para llegar a ser realmente bueno en eso”.

“El hecho de que Elon observara esta primera versión de la investigación, que realmente impulsaba todo esto, (y) no reconociera la chispa, eso es lo que es realmente importante evitar en este entorno”, dijo Brockman.

En 2019, OpenAI creará una organización sin fines de lucro y la utilizará para recaudar mil millones de dólares de Microsoft. La compañía recaudará 13 mil millones de dólares adicionales en financiación del gigante del software durante los próximos cuatro años, impulsando su ascenso como laboratorio líder en inteligencia artificial. Esto también aumentó el patrimonio neto de los ejecutivos y empleados de la empresa, así como los activos propiedad de la organización sin fines de lucro OpenAI.

Y, en última instancia, el acuerdo alimentó las sospechas de Musk de que Altman y Brockman lo habían superado erróneamente, lo que lo llevó a presentar una demanda en 2024. Se espera que el juicio continúe hasta la próxima semana.