Audio doméstico bien diseñado con advertencias

Cuando alguien menciona a Bose, no pienso inmediatamente en el hablante. Para mí, esta empresa es sinónimo de auriculares con cancelación de ruido porque pasé años probando varios productos QuietComfort. Sin embargo, Bose en realidad tiene varios parlantes y su línea consta de modelos portátiles, domésticos y de sala de estar. La opción de audio doméstico más nueva de la compañía, la Ultra altavoz de estilo de vida ($ 299)es parte de un trío de nuevos dispositivos conectados a Wi-Fi que se pueden utilizar como configuración multisala o como parte de una potente configuración de cine en casa. Como suele ser el caso con este tipo de altavoces, la verdadera pregunta es qué tan preparado está Bose para competir con el líder de la industria Sonos.

El LS Ultra Speaker es bastante compacto. Con unas medidas de 7,27 x 4,77 x 6,59 pulgadas y un peso de sólo 3,7 libras, este altavoz es más pequeño que uno de los altavoces de estantería Audio-Technica que flanquean mi tocadiscos. Los parlantes más nuevos de Bose tienen aproximadamente el mismo tamaño que el Sonos Era 100, excepto que el LS Ultra es aproximadamente una pulgada y media más profundo. La forma general aquí es más bien la de un cilindro o una pastilla alargada. Las rejillas de tela de los altavoces envuelven el frente y los lados del dispositivo como una cubierta. Y si derrochas dinero en el tono Driftwood Sand de edición limitada, hay una base de madera para una apariencia más sutil.

En el interior, Bose ha incluido tres controladores, incluido un altavoz de encendido, junto con acústica QuietPort para el sistema Cleanbass de la empresa. En la parte superior, los controles táctiles te permiten reproducir/pausar, saltar pistas, ajustar el volumen, habilitar Bluetooth, silenciar el micrófono y convocar a Alexa (más sobre esto en un momento). El control de volumen es un anillo deslizante radial que le permite deslizar rápidamente para realizar cambios o ser más preciso con sus ajustes. Si prefieres tocar + o – como si fueran botones táctiles normales, también puedes hacerlo.

El LS Ultra Speaker tiene Bluetooth y Wi-Fi, además de un puerto auxiliar de 3,5 mm en la parte posterior. Con una conexión Wi-Fi, AirPlay y Google Cast combinados, te permiten usar el altavoz como parte de una configuración multisala. No es necesario crear una sala en la aplicación Bose, simplemente puede enviar audio a cada dispositivo a través del menú AirPlay o Cast en la aplicación que elija. Dependiendo de sus preferencias, esto puede no ser malo. Personalmente, extraño poder enviar audio a todas las habitaciones con un solo toque, como puedo hacer en la aplicación HEOS con los parlantes Denon.

Bose es el primero en admitir Alexa+ en dispositivos que no son Echo. El altavoz Lifestyle Ultra, la nueva barra de sonido Lifestyle Ultra y varios de los otros productos de la compañía son compatibles. El asistente de próxima generación de Amazon llegó el año pasado y proporcionó importantes mejoras con respecto a su predecesor. Este es el único asistente de voz compatible directamente con el LS Ultra Speaker, por lo que si prefieres Gemini o Siri, querrás desactivar Alexa+ y apagar el micrófono del altavoz. Una pequeña luz roja en la parte superior del altavoz le permite saber que el micrófono está desactivado.

Bose equipa el altavoz Lifestyle Ultra con tecnología TrueSpatial para un sonido más envolvente. Y, por supuesto, esos controladores animados ciertamente ayudan a las dimensiones del audio. Sin embargo, a pesar de su configuración de tres controladores y la acústica de graves Bose, las capacidades de graves del altavoz siguen siendo limitadas. No me malinterpretes, hay mucho bombo en ‘Twice’ de Bilmuri, pero el bajo no es particularmente profundo ni matizado.

El altavoz LS Ultra destaca por su claridad general y detalle en los agudos y medios. Las voces siempre cortan limpiamente y los instrumentos como la guitarra, el sintetizador y los vientos se destacan constantemente en la mezcla. Si bien funciona bien en todos los géneros, encontré que este altavoz se adapta mejor a melodías relajadas: pistas de sintetizador instrumental, bluegrass y emo del Medio Oeste, por nombrar algunos. Sigo volviendo al nuevo álbum de American Football y Watchhouse. Rituales uno para guitarra limpia y otro para instrumentos acústicos.

En la aplicación Bose, la compañía le brinda la posibilidad de ingresar un perfil de sonido con un ecualizador de tres bandas. Por más que lo intenté, no pude hacer ningún ajuste que pensé que realmente mejoraría el ajuste del stock; Siento que aumentar los graves simplemente disminuye la fidelidad general al enturbiar las cosas. Además, puede aumentar o disminuir el nivel de controladores activos en el mismo menú, brindándole la posibilidad de cambiar esas configuraciones a su gusto.

Como la mayoría de los altavoces inalámbricos del mercado actual, el Lifestyle Ultra Speaker se puede utilizar como un par estéreo. La aplicación Bose hace que esta configuración sea muy fácil porque le pregunta si desea agregar más parlantes como parte de una configuración de dúo o cine en casa cuando los conecta por primera vez. Por supuesto, también tienes la opción de dejar cada unidad como una unidad separada, es decir, colocándolas en habitaciones diferentes.

Aunque todo parecía correcto en la aplicación, inicialmente solo escuché música del primer LS Ultra Speaker que configuré. Luego, extrañamente, el sonido comenzó a salir del segundo, pero estaba muy retrasado y no pude pausar ni controlar su reproducción en absoluto; finalmente se detuvo por sí solo. Bose me dijo que esto podría deberse a un problema de conectividad y me pidió que me asegurara de que ambos parlantes tuvieran el firmware más reciente y estuvieran conectados a la banda de 5 GHz en mi red Wi-Fi. La compañía también recomienda rotar las fuentes de audio y cambiar el nombre de los pares en la aplicación. Nada funcionó, pero el último paso de Bose fue apagar los parlantes durante 15 segundos, lo que finalmente funcionó.

Una vez que solucioné todo eso, obtuve el par de estéreo que quería, pero todavía había un problema persistente. Cuando pausas la música, ambos altavoces se detienen al mismo tiempo, pero cuando reanudas una canción, un altavoz se reproducirá antes que el otro. Por suerte, cuando ambos están activados, el audio se sincroniza perfectamente, pero aún así me resulta un poco molesto. A pesar de todo esto, el uso de dos altavoces LS Ultra aumenta el rendimiento general, como era de esperar. Y si planeas utilizarlos como parlantes de estantería en tu oficina o sala de estar, te recomiendo invertir un momento en una cobertura más equilibrada. Poder escuchar canales de audio separados es una mejor experiencia.

Si bien puedes conectar un tocadiscos al conector auxiliar de 3,5 mm de estos parlantes, no tengo el adaptador RCA necesario para hacerlo, por lo que no he podido probar los parlantes LS Ultra como parte de una configuración de vinilo. Muchos parlantes Wi-Fi admiten entradas de tocadiscos y por cable, por lo que eso no es exclusivo de este parlante Bose.

Si esperaba utilizar dos parlantes LS Ultra para mejorar el audio de su televisor, tengo malas noticias. Estos parlantes no están diseñados para ser la fuente de sonido principal del televisor, aunque tienen una entrada de cable. Bose dice que usar el puerto auxiliar de 3,5 mm o Bluetooth causará problemas de latencia y sincronización de labios. Por supuesto, si tienes un Apple TV, por ejemplo, puedes optar por la ruta AirPlay, pero eso no es lo ideal porque tendrás que sumergirte en el menú de configuración para enviar audio a los parlantes cada vez que uses la caja de transmisión.

Pero no todo son malas noticias. Bose fabrica el Lifestyle Ultra Speaker para usarlo como altavoz envolvente trasero en una configuración de cine en casa. Esto significa que puedes usarlo junto con la nueva barra de sonido Lifestyle Ultra y el subwoofer Lifestyle Ultra para obtener un sistema de audio completo. Tenga en cuenta que, si bien Bose tiene otras barras de sonido en su línea, este altavoz solo es compatible con la barra de sonido LS Ultra.

Cuando se trata de parlantes con Wi-Fi capaces de reproducir audio en varias habitaciones, Sonos es siempre el primer nombre que viene a la mente. Por supuesto, lo mismo ocurre con los desastres masivos de aplicaciones que experimentan las empresas que aún se están recuperando. Si está dispuesto a lidiar con algunas frustraciones de software, el Era 100 ofrece muchas de las mismas características que el LS Ultra Speaker por $80 menos. La conectividad Bluetooth está disponible junto con Wi-Fi, aunque el modelo Sonos no tiene un conector auxiliar. Se pueden utilizar dos Era 100 como par estéreo y funcionar como altavoces traseros con cualquier barra de sonido Sonos. También obtienes el beneficio de la configuración Trueplay de Sonos para la calibración de la habitación.

Sería negligente no mencionar el Denon Home 200 en esta discusión. Este altavoz ofrece una mejor calidad de sonido que el LS Ultra Speaker o el Era 100 gracias a su rendimiento de graves superior. La aplicación HEOS que utilizará para configuraciones y controles opcionales también es rápida y confiable. La desventaja aquí es que el Home 200 es el más caro: $399.

Sin embargo, al igual que el LS Ultra Speaker y el Era 100, el Home 200 se puede usar como altavoz trasero, siempre que sea hábil con una barra de sonido Denon Home 550.

El altavoz Lifestyle Ultra de Bose ciertamente luce bien en mi estante. También disfruté de la claridad general y los finos detalles que produjo este modelo, aunque me hubiera gustado tener más matices en los tonos bajos. Dado que existen opciones de mejor sonido para los parlantes independientes, creo que el LS Ultra Speaker es más adecuado como parte de una configuración de cine en casa con otros equipos recientes de la compañía.

Por supuesto, probablemente estará satisfecho con su rendimiento independiente, aunque al principio puede experimentar algunos problemas de conectividad con el emparejamiento estéreo. Y si compra algunos productos Lifestyle Ultra, tendrá que conformarse con AirPlay y Google Cast para uso en varias habitaciones. En última instancia, probablemente le iría mejor si la calidad del sonido fuera su principal preocupación, pero también podría hacerlo peor, especialmente en lo que respecta al diseño.