el este año Niño se perfila como uno de los más fuertes de la historia y creará un clima caótico en todo el mundo.
Un nuevo estudio sugiere que puede haber una manera de reducir algunos de los impactos de El Niño y el calentamiento global en el futuro: atenuando los rayos del sol.
El Niño se desarrolla naturalmente en el Pacífico tropical cada pocos años, causado por el debilitamiento de los vientos alisios que empujan el calor del océano hacia la costa de América del Sur. Esto aumenta la probabilidad de temperaturas globales superiores al promedio, sequías en algunas regiones, fuertes lluvias e inundaciones en otras y más huracanes en el Pacífico. Además del calentamiento causado por la quema de combustibles fósiles, un El Niño fuerte podría provocar pérdidas económicas de cientos de miles de millones.
El nuevo estudio sostiene que la desviación de la energía solar puede enfriar el océano y ayudar a mitigar los fenómenos de El Niño antes de que se vuelvan demasiado fuertes, evitando los peores impactos.
“El Niño es uno de esos eventos que ocurre en el Pacífico tropical y luego cambia la forma en que toda la atmósfera global almacena energía ese año”, dijo Katherine Ricke, coautora del estudio publicado el miércoles en la revista Science Advances y científica climática de la Universidad de California en San Diego y del Instituto Scripps de Oceanografía. “Este es el punto de mayor presión en el sistema climático”.
Ricke y sus coautores están considerando el uso del brillo de las nubes marinas, o MCB, como una forma de atenuar el sol en el Pacífico. Esta técnica requiere rociar agua de mar sobre nubes marinas para aumentar la reflectividad de las nubes. Aunque varios proyectos piloto y ensayos controlados aleatorios han probado la eficacia de esta técnica, han sido a muy pequeña escala.
MCB es uno de los pocos que es diferente. métodos de geoingeniería solar destinado a reflejar la luz del sol de regreso al espacio. Otros métodos, como el uso de aviones para inyectar aerosoles en la estratosfera, sólo pueden aplicarse a nivel mundial. Sin embargo, MCB tiene el potencial de convertirse en una solución de refrigeración regional.
Para abordar la falta de experimentos con MCB, los investigadores observaron un fenómeno natural reciente que los imita: la desastrosa temporada de incendios forestales 2019-2020 en Australia. Más de 10.000 incendios forestales arden en todo el país, lo que provoca casi 1.000 toneladas de incendios forestales 1 millón de toneladas métricas de humo. Esto representa una de las mayores entradas de humo a la estratosfera que los humanos hayan observado jamás con tecnología satelital.
Si bien los impactos de esta gran cantidad de humo son complejos, investigaciones anteriores sugieren que contribuyó a una rara La Niña triple (la fase inversa de El Niño), que fue causada en parte por partículas reflectantes en el humo.
Este evento, dijo Ricke, les permite a él y a sus coautores responder finalmente a las preguntas que han tenido durante años sobre si las intervenciones regionales pueden ayudar a aliviar el estrés que los eventos de El Niño ejercen sobre el sistema climático global. Los investigadores crearon un modelo basado en los efectos MCB de los incendios forestales en Australia y lo compararon con dos eventos históricos diferentes de El Niño para observar el impacto. El modelo muestra que reducir la cantidad de luz solar que llega a la superficie del Pacífico reduciría significativamente la magnitud de los eventos de El Niño y su impacto global.
Las técnicas de geoingeniería se han visto tradicionalmente como un método para enfriar todo el planeta, actuando como contrapeso al uso humano de combustibles fósiles, aunque se trata de un método muy controvertido. El nuevo estudio sugiere que algunas formas de geoingeniería se utilizarían mejor para abordar eventos regionales, como El Niño. Esto tiene el potencial de evitar, o al menos reducir el riesgo, los efectos combinados de El Niño junto con el aumento de las temperaturas debido a la actividad humana.
“La idea de mantener la geoingeniería indefinidamente hace reflexionar a muchas personas; todos entendemos que una colaboración de esa magnitud sería increíblemente complicada en el mundo en el que vivimos”, dijo Ricke. “Esta es una forma muy diferente de pensar sobre la geoingeniería”.
