El empresario y ex candidato presidencial Andrew Yang tiene una teoría sobre dónde está la próxima oportunidad de startup, y comienza con una pregunta que la mayoría de los fundadores no hacen: ¿qué pasaría si el modelo de negocio devolviera dinero en lugar de extraerlo?
Que fue inspirado por Mark Cuban. No por su riqueza o su popularidad, sino por Cost Plus Drugs, una startup cubana que vende medicamentos a precios elevados. Eso hace la lista.
“Vivienda, educación, comida, combustible, transporte, medios e inalámbricos”, dijo Yang a TechCrunch en un episodio reciente de Equity. “Las cosas en las que gastamos dinero”.
Eligió la tecnología inalámbrica y en septiembre pasado lanzó Nobile Mobile, un nuevo operador de red móvil virtual que brinda servicios móviles a un costo menor que los operadores tradicionales y ofrece a los clientes reembolsos en efectivo si usan menos datos.
Cuando AI amenazó con deprimir los salarios y desplazar a los trabajadores, Yang vio una oportunidad de negocio para reducir el costo de vida. Cost Plus Drugs, Noble Mobile, fabricantes de teléfonos tontos como Light Phone e incluso la tienda de comestibles en línea Misfits Markets son ejemplos tempranos de una categoría empresarial en crecimiento donde la propuesta de valor de la startup es el margen que devuelve a los clientes.
“La IA absorberá mucho valor y empleos, y entonces los estadounidenses se preguntarán: ‘¿Cómo satisfacemos las necesidades básicas?'”, dijo Yang. Considera que satisfacer las necesidades de las personas “a un costo menor” es una “oportunidad muy rica”.
Ese instinto no surge de la nada. Yang se presentó por primera vez al público durante su campaña presidencial de 2020, donde abogó por una Renta Básica Universal como medio para combatir el desplazamiento laboral y la concentración de riqueza relacionados con la IA. Esta campaña no tuvo éxito pero esta tesis es cada vez más relevante.
Yang todavía apoya la RBU, argumentando que el valor generado por las empresas de IA debe redistribuirse en manos de los estadounidenses en general. Pero Yang no está tan seguro de si el gobierno será el vehículo para esa redistribución, o si simplemente utilizará la riqueza acumulada para “tapar agujeros y hacer algo que no sea muy productivo”.
“Hay espacio para una relación directa entre el dinero y la sociedad”, afirmó.
Ahí es donde entra en juego el mercado. Cuando las políticas fracasan, afirmó Yang, los incentivos del mercado pueden entrar en juego. Noble Mobile es un intento de demostrarlo. Desde su lanzamiento en septiembre pasado, la empresa ha crecido hasta alcanzar “miles” de clientes y ha generado “millones en ingresos”.
“Obtenemos ganancias unitarias por cliente, pero solo compartimos las ganancias con nuestros clientes con la idea de que eso te hará feliz, te quedarás y tal vez se lo cuentes a tus amigos y familiares”, dijo Yang.
El discurso es simple. Yang señala que un ahorro mensual promedio de 50 dólares, invertido y compuesto durante 40 años, podría ascender a 24.000 dólares, suficiente para el pago inicial de la jubilación. Y en este caso Economía, ¿a quién no se le ocurren pequeñas formas de mejorar sus finanzas personales?
Si los inversores compartirán el mismo entusiasmo es una cuestión completamente diferente. Incluso si la oportunidad es real, el capital está actualmente fuertemente concentrado en la IA, mientras que las empresas orientadas al consumidor con márgenes reducidos y misiones sociales son difíciles de vender.
“Hubo al menos un inversor que me dijo en Noble Mobile: ‘Te amo, Andrew, quiero trabajar contigo; si puedes hacer de esto una empresa de inteligencia artificial, invertiremos'”, dijo Yang.
Sin embargo, la situación actual puede estar a punto de cambiar, ya que incluso las empresas extractivas más ricas necesitan una economía cuyos consumidores tengan suficiente poder adquisitivo para adquirir sus productos.
“El valor concentrado en manos de unas pocas personas y empresas es malo para todos”, afirmó. “Hay algunas personas que conozco en Silicon Valley que están abiertas a eso por varias razones… (como) simplemente no quieren contratar seguridad privada”.
Uno que aliente a los fundadores e inversores a abordar los problemas que les interesan y encontrar formas de construir empresas valiosas a partir de ellos.
“Piense en grande y de manera más amplia al tratar de resolver problemas y no se ajuste demasiado al pensamiento de grupo, porque existen algunas oportunidades valiosas”, dijo.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, es posible que ganemos una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.
