Este camino bajo por Janko Roettgersboletín informativo sobre la intersección en constante evolución de la tecnología y el entretenimiento, distribuido únicamente para Borde clientes una vez por semana.
Este año se cumple el 25 aniversario del iPod original. Con su pantalla monocromática, rueda de desplazamiento mecánica y disco duro de 5 GB, el reproductor de música pionero de Apple ahora parece una reliquia de una época pasada.
Sin embargo, sorprendentemente hay cada vez más interés en repetirlo.
Tras cinco años estancado, Google busca “Reproductor MP3” triples desde el otoño pasado. Grupo Reddit para los fanáticos de los reproductores de audio digitales ahora atrae un promedio de 90.000 visitantes por semana. Y esta primavera, New York Times publicar artículos de tendencia sobre cómo los iPods de repente se pusieron de moda entre los adolescentes.
“Es fantástico ver a una generación más joven que (no) ha experimentado el iPod por primera vez, descubrirlo y decir: Suena como una gran idea”, dijo el músico y fundador de la startup Tom Kell.
El único problema: Apple interrumpido su último modelo de iPod en 2022. Si bien hay muchos dispositivos de fabricantes chinos de electrónica de consumo que intentan llenar el vacío, Kell encontró que faltaban muchos dispositivos. “La interfaz de usuario de todos estos reproductores de música digital es terrible”, afirmó. “La mayoría de ellos son básicamente teléfonos Android a los que se les han quitado partes del teléfono”.
Por eso Kell y un pequeño grupo de colaboradores empezaron a trabajar en su propio reproductor MP3 hace casi dos años. Notas de mangacomo se llama el dispositivo, tiene una interfaz muy diferente a la de sus predecesores: en lugar de hacerte desplazarte por una base de datos interminable de nombres de artistas y títulos de canciones, sólo hay portadas de álbumes, presentadas en una pantalla cuadrada de 4 pulgadas.
“Apoyamos todo el álbum”, dice Kell. “Queremos que te concentres en un álbum a la vez”.
Cada álbum se muestra con una línea de arte completa, que puedes explorar como lo harías con un folleto de CD o la portada de un disco. Tampoco hay listas de reproducción, algoritmos ni reproducción aleatoria interminable. Reproduces un álbum de principio a fin y luego eliges el siguiente. “Es un cruce entre el vinilo y un iPod”, dijo Kell.
Los dispositivos Sleevenote son compatibles con música de todas las tiendas de descargas sin DRM, incluidas Bandcamp, Beatport y Amazon Music. La música se transfiere al dispositivo de forma inalámbrica y Sleevenote está trabajando en la creación de su propia base de datos de carátulas de álbumes con licencia para acompañar las canciones.
El equipo de Sleevenote aún se encuentra en las primeras etapas de su viaje. Después de lanzar una pequeña campaña de pedidos anticipados, la startup cuenta actualmente con 100 dispositivos del “primer día” fabricados en China, y Kell me dice que varias unidades estarán disponibles para la venta en junio. El plan es perfeccionar el hardware y el software con un pequeño grupo de primeros usuarios y luego ampliarlo a partir de ahí.
Es un plan ambicioso y las cosas podrían salir mal, especialmente cuando las grandes empresas de electrónica de consumo luchan por conseguir los componentes más básicos. Sin embargo, Sleevenote espera eventualmente servir a los millones de personas que ya compran música digital en Bandcamp y plataformas similares. Sólo Bandcamp vende ahora 15 millones de álbumes digitales al año, y los pagos totales a los artistas superan los 1.700 millones de dólares hasta la fecha, según información de la empresa.
“Está surgiendo una reacción violenta en el streaming”, dijo Kell. El equipo de Sleevenote inicialmente consideró agregar también soporte de Spotify al dispositivo, pero finalmente decidió no hacerlo. “No será un dispositivo de transmisión por secuencias, será para música propia”, dijo. “Lo que se necesita es que las empresas de tecnología musical tengan integridad y defiendan a los artistas”.
Al mismo tiempo, Sleevenote quiere que la compra de música digital sea divertida haciendo que los álbumes se sientan especiales. “Es una zanahoria, no un palo”, dijo Kell.
Los servicios de transmisión de música como Spotify no sólo enfrentan críticas por las tasas de regalías. Algunos fanáticos de la música también se mostraron en desacuerdo con su dependencia de algoritmos para ofrecer transmisiones interminables que requieren poca o ninguna interacción con una pieza musical en particular, mientras que otros criticaron el marketing cada vez más agresivo de los podcasts de Spotify. “Es casi una locura que estés pagando por ello (considerando) cuánto te anuncian y que te lleven a otra parte”, dijo Kell.
Es cierto, millones de consumidores parecen satisfechos con los servicios de música en streaming de pago. El propio Spotify tiene ahora casi 300 millones de suscriptores pagos. Sin embargo, también hay una creciente fatiga de las suscripciones, alimentada en parte por los persistentes aumentos de precios de los servicios de streaming de audio y vídeo. Spotify subió sus precios por tercera vez en otros tantos años en enero.
“Cuanto más combinen los teléfonos inteligentes con dispositivos, peor será el impacto para los consumidores”. escribir Moderador del reproductor de audio digital El subreddit antes mencionado recientemente. “De repente todo el mundo era suscriptor, nadie tenía uno”.
Hay otras razones por las que algunos fanáticos de la música codician dispositivos tipo iPod que no tienen nada que ver con el precio y el modelo de negocio. Ahora que los teléfonos inteligentes se apoderan de la mayor parte de nuestras vidas, los dispositivos que son buenos en una cosa pero que no nos molestan con interminables feeds y notificaciones de repente se ven como un soplo de aire fresco. Ésta es la misma razón por la que la gente está redescubriendo las cámaras digitales y recurriendo a teléfonos minimalistas y lectores de libros electrónicos.
El concepto de un dispositivo todo en uno es algo que Kell apoya. “Este es el Kindle para la música”, dijo sobre Sleevenote. “Son 10.000 álbumes, pero también es sólo un álbum a la vez”.
