ALERTA DE SPOILER: El siguiente artículo contiene detalles de la trama del final de la serie “The Comeback”, que ahora se transmite en HBO Max.
Cinco minutos antes de que aparezcan los créditos, “The Comeback” terminará con una nota sombría. Valerie Cherish, la actriz de comedia y estrella pionera de la telerrealidad interpretada con insistente alegría por la maestra de la comedia Lisa Kudrow, está en una trampa. Finalmente es el rostro de un exitoso programa, el clásico multicámara “¡¿Cómo es eso?!” en el servicio de transmisión NuNet. pero ella es también el rostro de la televisión escrito por inteligencia artificial, algo con lo que más del 70% de la audiencia no parece tener ningún problema.
Al firmar este pacto fáustico, Valerie ha caído en su propio petardo. Una vez que finalmente decide que no puede vivir con guiones escritos por robots, sólo después El jefe de NuNet, Brandon (Andrew Scott), insulta su propio territorio de comedias de situación como “fácil” y muestra que “no se necesita genio”. Valerie intenta alejarse, solo para descubrir que ella también puede ser reemplazada por IA. (Ella cedió los derechos de su imagen a través de DocuSign.) Más tarde, Valerie debate el dilema con su esposo Mark (Damian Young): ceñirse a sus principios y dejar que una máquina se lleve toda la gloria (“cortarme la nariz para luchar contra mi cara”, en un malapropismo característico de Valerie) o quedarse en un lugar de trabajo donde sus demandas no se respetan y sus contribuciones se degradan. “Creo que ambos sabemos lo que vas a hacer”, suspira Mark. Se refiere a tragarse la humillación y volver al set, como lo ha hecho Valerie tantas veces antes.
Pero, milagrosamente, Valerie consigue una salida. El poderoso showrunner Jack Stevens (Bradley Whitford), quien anteriormente le había suplicado a Valerie que hablara en nombre de los escritores en la conferencia de prensa del anuncio de renovación del programa, le envía un mensaje de texto con una oferta. (Valerie compartió una historia vergonzosa sobre el cierre de la IA del estudio una vez que llegó a un muro de pago, pero fue un acto espontáneo motivado por resentimiento personal, no una protesta de principios). Él está escribiendo un papel solo para ella: una mujer de cierta seriedad (no edad), que es divertido y tiene una brújula moral. Valerie también puede tener su estrellato y su integridad, incluso si el resto de su industria no tiene tanta suerte. Los créditos finales nos informan que ganará un segundo Emmy por “Judge’s Table”, la historia de la jueza convertida en chef Eleanor Judge.
La conclusión fue un final apropiado para la última temporada de “The Comeback”, en la que Kudrow y su socio creativo Michael Patrick King parecían divididos entre prioridades en competencia. Por un lado, querían hacer sonar la alarma sobre la intrusión de la IA en el trabajo creativo, una sátira sombría que coincidiera con la parodia de la realidad de la temporada 1 o la parodia de proyectos de prestigio impulsados por hombres torturados y abusivos de la temporada 2. Por el otro, querían rendir homenaje a Valerie Cherish, un personaje indeleble del que han sido administradores durante la mayor parte de este siglo. Cuando la documentalista Jane (Laura Silverman) le dice con cariño a Valerie que “te he observado durante 20 años”, está hablando en nombre de los miembros de la audiencia que sin duda sienten un orgullo indirecto por sus logros.
La tensión entre estos dos objetivos finalmente resultó irreconciliable. Kudrow y King se despidieron con cariño durante una mordaz despedida, aislando a Valerie de las consecuencias de los mismos cambios que tanto habían hecho por dramatizar. (También se habían tomado cierta licencia poética al hacerlo: existen protecciones tanto contra la escritura de IA como contra la reutilización de imágenes en los contratos WGA y SAG resultantes de los ataques duales representados en el estreno de la temporada). Esta tendencia se manifestó incluso antes del final; En el penúltimo episodio, Valerie se topa con su ex coprotagonista Juna (Malin Akerman) en el backlot, donde la ahora superestrella le dice sin aliento a su contraparte que “para mí, eres él.” La frase no es totalmente convincente en el contexto del relativo éxito de Juna o del actual escándalo de Valerie como mascota de la escritura de IA, con lo que Juna intenta hacerla sentir mejor. Pero se siente bien escucharlo de todos modos. ¿No merece cabalgar hacia el atardecer la mujer que una vez vomitó vestida con un disfraz de pastelito frente a la cámara?
Estoy tan en conflicto con la respuesta a esa pregunta como el programa. “El regreso” es Valerie Cherish y viceversa. Pero ¿qué pasa si los intereses del personaje y su historia ya no están tan alineados? A Valerie se le permitió crecer de manera significativa a lo largo de la serie. En el final de la temporada 2, se saltó los Emmy para visitar a su querido estilista Mickey (Robert Michael Morris) en su lecho de enfermo, y en la temporada 3 asume el papel de productora ejecutiva, defendiendo a sus compañeros de reparto y, sí, a los escritores desde su primera posición real de autoridad. Sin embargo, sigue siendo alguien que, para empezar, aceptó un papel escrito por la IA y, lo que es más importante, trabaja en un campo perturbado y en declive que la coloca repetidamente en posiciones tan imposibles. Puedo creer que tanto Valerie como Hollywood han evolucionado, aunque en direcciones opuestas, pero ¿cuánto?
Sin embargo, todavía me siento impotente ante los placeres de la escena final, en la que Valerie se sienta para una última entrevista con Jane. A medida que la imagen cambia lentamente del blanco y negro al color, y de una confusión granulada a una resolución más nítida, Valerie reprende la vergüenza que es, para el observador externo, su rasgo definitorio. “Nunca sentí eso: humillación”, dice. “Creo que hay que aceptar que te humillen y yo nunca me inscribí”. Es una recuperación contundente de la agencia, insistiendo en que Valerie ha tenido voz y voto en todo eso le ha sucedido, tanto bueno como (frecuentemente) malo. Y es una nota más compleja y menos obvia que la observación anterior de Jane: “Finalmente, todo salió bien. ¡Qué evolución has tenido!”.
En las últimas horas de “The Comeback”, el optimismo poco convincente y los matices gratificantes se enfrentaron hasta los momentos finales. El chiste final, una devolución de llamada a Jane dirigiendo la proclamación de Valerie de que “¡Bueno, lo tengo!” con los roles invertidos, fue de alguna manera ambas cosas a la vez: un poco de flagrante fan service y un reflejo de la elevada posición de Valerie, conectado por el metacomentario que sustenta el espectáculo. Valerie Cherish, merecidamente o no, puede tenerlo todo; “The Comeback”, con éxito o no, hizo todo lo posible para lograrlo.
