Aproximadamente a la mitad de “Forever Your Maternal Animal”, aparece una confesión sorprendente casi de la nada. Las dos protagonistas principales de la película, hermanas de poco más de veinte años, están sentadas en el restaurante de un centro comercial cuando la más joven dice que tiene relaciones sexuales con los espíritus que visitan su habitación por la noche. Es tan detallada en su descripción que hace que su afirmación sea completamente creíble. Hasta ese momento, la película ha sido un drama sobre una familia en silenciosa crisis, por lo que cuando la hermana mayor reacciona con asombro y confusión, refleja a la audiencia, que puede comenzar a repensar qué tipo de película están viendo.
En esa área ambigua entre la realidad, los cuentos fantásticos y la fantasía se encuentra el temperamento de este segundo esfuerzo de la cineasta costarricense-francesa Valentina Maurel, cuyo debut premiado en Locarno en 2022, “Tengo sueños eléctricos”, fue la presentación oficial de Costa Rica para el Oscar a la Mejor Película Internacional. Además, la escena resume la dinámica entre las dos hermanas. La mayor Elsa (Daniela Marín) es una pragmática que mantiene sus cartas cerca de su pecho y nunca revela mucho sobre lo que está pensando. Ella está en un descanso de su vida en Bélgica, visitando a su familia en San José. O eso afirma ella, ya que la visita parece no tener un final a la vista.
Por otro lado, está Amalia (Mariangel Montero), quien está en constante confesión hipotética sobre su vida amorosa, sus miedos y lo que piensa de todos y de todo lo que la rodea. Su madre Isabel (Marina De Tavira, nominada al Oscar por “Roma” de Alfonso Cuarón) está consumida por la reedición de un libro de poesía que escribió cuando tenía veinte años. No tiene tiempo para ocuparse de Amalia, que se niega a ir a la universidad, ni para descubrir por qué Elsa dejó misteriosamente a su novio en Bélgica.
Estos tres personajes chocan entre sí y con otros en su órbita. Ya sea en conflicto, en broma, en el amor, en las tonterías o en el sexo, no sólo ocupan el mismo espacio, sino que constantemente intentan usurparse mutuamente. Elsa discute con su madre, a Isabel no le gusta que la cuestionen y finge que todo está bien, mientras que Amalia se junta con personajes dudosos y hace afirmaciones que sólo a ella le parecen reales.
Si bien “Forever Your Maternal Animal” no tiene una trama propiamente dicha, Maurel ha escrito tres personajes convincentes y distintivos. El guión es episódico, con escenas que no se suceden naturalmente para formar una narrativa coherente, sino que se unen para ofrecer al público un retrato completo de estas tres mujeres. Hay muchas escenas de reunión: Elsa y Amalia visitando a una niñera suya que ahora tiene demencia; El novio entrenador de perros de Amalia y sus cuestionables amigos cocinando para las hermanas; Isabel confesando algo personal a un taxista. Cada uno de estos encuentros revela más sobre los personajes, mostrando cómo piensan y qué desean.
Elsa podría considerarse una suplente de Maurel, que también estudió en Bélgica. Pero mientras Elsa es bastante reservada, Maurel es una cineasta íntima a la que le gusta estar cerca de sus actores para mostrar sus pensamientos más íntimos. La cámara de Nicolás Andrés está siempre en primer plano o plano medio cerrado, pasando de un actor a otro. El movimiento constante puede marear a algunos miembros de la audiencia, pero su nerviosismo significa la ansiedad y el malestar de los personajes, tanto en sí mismos como entre sí.
Marin presenta la película con una actuación inesperada llena de aristas duras y sentimientos suaves. Elsa está enojada con su familia pero también claramente los ama profundamente, y Marin toca ambos registros con un dolor helado y ardiente. Montero tiene una presencia fácil en la pantalla que complementa la disposición más ansiosa de Marin, mientras que, como la locuaz Isabel, De Tavira le da a “Forever Your Maternal Animal” sus momentos más divertidos y desgarradores.
“Forever Your Maternal Animal”, que se estrenó en la sección Una Cierta Mirada de Cannes y ganó conjuntamente el premio a Mejor Actriz por sus tres protagonistas, nunca llega a convertirse en una gran revelación o catarsis. Maurel está menos interesado en la recompensa narrativa que en la textura emocional. A medida que la película avanza a través de conversaciones incómodas, pequeñas tensiones y momentos íntimos que revelan personajes más que cuentan una historia, la película ocasionalmente amenaza con disolverse bajo el peso de su propia falta de forma. Pero las actuaciones y el ojo observador de Maurel la mantienen convincente incluso en sus tramos más complicados.
