¿Cuánto dinero sucio puede pasar por tus manos antes de que tu alma se manche? Gosha (Ivan Savov) y Marina (Tanya Shahova), la pareja de sesenta y tantos años en apuros en el centro de “Dinero negro para noches blancas”, creen que han encontrado el equilibrio adecuado: el soborno profesional es la manera del mundo, como lo ven, y se involucran en él lo suficiente para mantenerse modestamente a flote. Pero cuando kármicamente se encuentran víctimas de una estafa financiera, no tienen dónde sostenerse, ni ética ni económicamente, y el eje de sus vidas queda torcido; Resulta que no puedes jugar al juego de la corrupción sólo cuando te conviene. Los cineastas búlgaros Kristina Grozeva y Petar Valchanov no son indiferentes a sus agitados personajes en esta aguda y cada vez más triste comedia negra, pero tampoco son indulgentes.
Estrenada en la competencia del Globo de Cristal en Karlovy Vary, “Dinero negro para noches blancas” es la última de una serie de películas búlgaras recientes que deshacen capas compactadas de desigualdad social y podredumbre sistémica en el país actual; combinaría particularmente bien con el thriller de Stephan Komandarev “Las lecciones de Blaga”, un retrato comparablemente sombrío y convincente de un civil desesperado cayendo en la criminalidad que ganó el Globo de Cristal hace tres años. Resulta que Grozeva y Valchanov ganaron el mismo premio por su película de 2019 “El padre”, que comparte una racha de humor negro mordaz con su última película. Sin embargo, es difícil reírse mucho cuando estos dos blancos fáciles, irremediablemente ingenuos, si no del todo inocentes, caminan hacia la ruina.
Gosha y Marina son, hasta cierto punto, figuras arquetípicas, representativas de una clase y generación búlgara más susceptible a una cultura nacional de corrupción, mientras que sus problemas y errores económicos sustituyen a los de una población más amplia mal protegida por el gobierno y otras instituciones negligentes. Pero “Dinero negro para noches blancas” sigue siendo una obra humana y específica, más amigable para el público que el último largometraje de los cineastas: la sátira política “Triumph”, protagonizada por Maria Bakalova, que fue su tercera película en ser elegida como candidata internacional de Bulgaria al Oscar. (No sería sorprendente si esta fuera la cuarta). Hay una compasión nada sentimental en la mirada de la nueva película, calentada por las interpretaciones vulnerables y reconocibles de Shahova y Savov en papeles agradablemente matizados.
Filmada con una cámara serpenteante que da un aire de irregularidades encubiertas a los procedimientos desde el principio, la escena inicial presenta a Marina en el hospital donde trabaja como enfermera de maternidad, guiando a una joven pareja a un rincón tranquilo donde discretamente le entregan un fajo de billetes a cambio de un trato preferencial. Queda claro que se trata de una (mala) práctica estándar, aprobada pasivamente por sus superiores, mientras que el dinero del soborno se comparte entre colegas, aumentando sus ingresos, que de otro modo serían escasos. La parte de Marina va directamente a una lata de galletas detrás de la estufa de su cocina (para estas personas no se puede confiar en los bancos), al igual que las bonificaciones en efectivo igualmente ilícitas provenientes del trabajo de Gosha como conductor de ferrocarril. Como ambos cónyuges están cerca de jubilarse, han ahorrado lo suficiente para unas vacaciones que han planeado durante años: un recorrido de lujo para ver las Noches Blancas en San Petersburgo, donde Marina, que cree tener herencia rusa, también espera encontrar sus raíces familiares.
Pero estamos en el año 2022, Rusia acaba de invadir Ucrania y, de repente, la posibilidad de viajar allí como turista parece claramente descabellada. El vulgar agente de viajes que reserva su viaje se apresura sospechosamente a calmar las preocupaciones de la pareja: cuando, en el día de su salida prevista, toda la reserva resulta ser falsa y la agencia ha desaparecido, a ellos les pilla por sorpresa, pero a nosotros no. Estafados con los ahorros de toda su vida y la policía sin interés en su caso, Marina y Gosha procesan su devastación de maneras opuestas. Cuando ella se vuelve hacia adentro y concluye que su desgracia es un castigo de Dios, él busca soluciones vengativas que sólo los ponen en peligro aún más.
El guión duro de Grozeva y Valchanov señala hábilmente un vasto ecosistema nacional de crimen y explotación económica en el que Marina y Gosha no son más que organismos minúsculos cerca del final de la cadena alimentaria. Pero la carne dramática de “Dinero negro para noches blancas” está más cerca de casa: la película es más convincente ya que las consecuencias de la estafa exponen las grietas fundamentales en el matrimonio largo y sin hijos de la pareja, junto con varios engaños y resentimientos persistentes. Y mientras la hermana menor de Marina, Lucy (una magnífica Margita Gosheva), intenta ayudarla a salir de su aprieto, también surge un abismo personal y cultural entre ellos: resulta que la insistente rusofilia de Marina no es sólo una excentricidad políticamente incorrecta, sino una especie de autoengaño conmovedor.
La realización cinematográfica respalda este trabajo orientado a los personajes con un sutil brío técnico. El trabajo de cámara fluido y granulado del director de fotografía Alexander Stanishev se une a Marina y Gosha con una inquietud de estilo vérité, ya sea siguiéndolos a través de espacios domésticos estrechos o un desfile del Orgullo en el centro de Sofía, mientras que el editor Yorgos Mavropsaridis (un habitual de Yorgos Lanthimos) sigue estos sombríos eventos con una eficiencia enérgica y fundamentada que aún se adapta a una sensación de absurdo en espiral. La producción y el diseño de vestuario, cuidadosamente detallados, capturan sus aspiraciones curiosamente anticuadas, ya sea en la moda de segunda mano con estampado animal que Marina elige para su gran gira, o en el desgastado papel tapiz del bosque de abedules que domina su sala de estar, en otro guiño a su supuesta ascendencia rusa. “Black Money for White Nights” puede burlarse suavemente de la pareja por tales decisiones, pero esta película irónicamente inteligente y gradualmente aplastante no pretende destruirlos: ese es el trabajo del sistema.
