¿Cómo celebras tu primer viaje a Santa Lucía? Si eres Ella Mai, lo harás matando por completo tu set de World Beats en el Festival de Jazz y Artes de Santa Lucía de este año.
Apenas unas semanas después de tocar en un par de shows en Sudáfrica con entradas agotadas, el cantante británico de R&B ganador del Grammy descendió al Caribe para otra cita internacional antes de la gira Do You Still Love Me de este verano. La gira de casi 40 fechas visitará las principales ciudades de Estados Unidos, Europa y el Reino Unido, y las cantantes ascendentes de R&B Ama y Girlfriend se unirán como actos de apoyo.
Esta nueva gira, que comenzará el 7 de julio en Toronto, también marca la primera salida de Mai desde que dio la bienvenida a su hijo con la estrella de la NBA Jayson Tatum. Mientras flotaba hábilmente entre éxitos del primer día (“She Don’t”), clásicos certificados (“Boo’d Up) y selecciones nunca (“Somebody’s Son”), la próxima gira de Ella comenzó a formarse justo frente a la multitud de Saint Lucia Jazz.
“Esta es la primera vez que hacemos una producción; queremos avanzar un poco”, dice. Cartelera detrás del escenario después de su actuación. “La mayoría de mis shows hasta ahora se han concentrado en las voces. Y no es que no tengamos mucha voz, porque absolutamente lo haremos, pero, con este álbum, quería sumergir a la gente en mi mundo un poco más. Básicamente vamos a darle vida a eso en la gira, y estoy emocionado de subir al escenario y cantar nueva música y que la gente me la cante. E incluso si no me la cantan, este nuevo álbum significa tanto para mí que poder compartirlo solo va a ser increíble”.
En febrero, ¿Todavía me amas? debutó en el puesto 44 del Billboard 200, alcanzando el puesto 14 en los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop gracias a los éxitos de radio de R&B para adultos “Tell Her” (n° 26) y “Little Things” (n° 19). Con producción ejecutiva de Mustard, el álbum de 14 pistas marcó la continuación oficial del segundo disco del cantante de “Trip”, Corazón de mi mangaque alcanzó el puesto 15 en el Billboard 200 de todos los géneros.
El R&B tuvo una presencia dominante en el Festival de Jazz y Artes de Santa Lucía de este año. Además de Ella Mai, la nación isleña también disfrutó de las actuaciones de Tems y Brandy & Monica, con actos más inclinados al dancehall como Dexta Daps, D’yani y Valiant que mantuvieron el R&B como elemento fundamental de su sonido. Desde los éxitos cruzados de R&B del año pasado como “Mutt” de Leon Thomas y “Folded” de Kehlani hasta los nuevos proyectos de R&B de este año de Durand Bernarr (BERNAR.) y Jai’Len Josey (Romántico en serie), el género ha ido recuperando constantemente su lugar en la era del streaming, y Ella Mai todavía lo apoya.
“Es un gran momento para el género y es increíble verlo porque recibe tanta atención. [flak]”, dice. “Nadie pregunta por qué el rock de hoy [music] No suena a los 90. Creo que a todos los demás géneros se les permite evolucionar y convertirse en algo propio en su momento. Lo entiendo: me encanta el R&B de los 90 y los 2000, y es nostálgico para nosotros porque crecimos con él, pero se está produciendo un verdadero resurgimiento del R&B. ahora mismo. Y siempre ha estado ahí, de hecho, quizás tengas que buscar un poco más de lo habitual”.
