Nueva Docuseries explora el culto a los ‘valores eternos’

En el verano de 1978, Hoyt Richards visitó Nantucket con su familia. Al joven de 16 años, uno de seis hijos, le encantaba el viaje anual a la isla de Massachusetts, un paraíso lleno de agua cristalina, motos acuáticas y sol interminable.

Pero cuando estaba sentado en la playa con un amigo, un hombre dejó su toalla, se sentó junto a Richards y empezó a hablar. “Había oído hablar de él por mi amigo, un tipo que era de Nueva York y estaba interesado en la astrología y las religiones antiguas”, recuerda Richards. “Recuerdo que dijo: ‘Oh, eres muy inteligente, entonces entenderás esto’”.

El hombre se hacía llamar Frederick von Mierers y los dos rápidamente comenzaron una amistad que siguió a Richards a la universidad en Princeton y a su eventual vida como uno de los primeros supermodelos masculinos del mundo. Pero lo que Richards pensaba que era un colectivo con un profundo amor por el misticismo, la espiritualidad y el crecimiento personal rápidamente se convirtió en una secta controladora llamada Valores Eternos, con Mierers en una posición de poder total. Richards pensó que eran una familia. Ahora lo llama de otra manera: una secta.

Disponible el 1 de junio, la nueva docuserie de HBO Tráeme las bellezas: un culto a las modelos desglosa los orígenes del misterioso grupo de los años 80 Eternal Values ​​y los atractivos modelos que componían en gran medida sus filas. Dirigida por Chris Smith (Ola de 100 pies, ¡ZA!), la serie de tres partes también explora las enseñanzas y demandas de Mierers y su historia real que intentó enterrar detrás de afirmaciones de poder sobrenatural. El título en sí surge de una demanda común que Mierers tenía hacia sus seguidores, basada en su deseo de rodearse de las personas más atractivas que pudiera encontrar: “Tráeme las bellezas”.

“La esperanza y la promesa para el grupo fue una exploración muy altruista de la autorrealización y el intento de ayudar a las personas a convertirse en las mejores versiones de sí mismas. [was] para qué se inscribieron las personas y qué esperaban lograr”, dice Smith Piedra rodante. “Una vez que empezamos [digging]Simplemente comenzó a desarrollarse y expandirse de una manera para la que no creo que estuviéramos completamente preparados”.

La promesa de los Valores Eternos

Mierers atrajo a sus seguidores con discusiones sobre la iluminación y la claridad mental, que a menudo giraban en torno a la dieta, el ejercicio, el celibato y la voluntad de renunciar a las posesiones materiales. Pero una vez que la gente se enamoró por completo (muchos se mudaron a un departamento en Manhattan con él), reveló su verdadero mensaje. Mierers creía que era un “walk-in”, un extraterrestre que había adoptado un cuerpo humano en la Tierra. Enseñó que su tierra natal era una estrella llamada Arcturus, el centro espiritual del universo, y que sólo él podía salvar a sus seguidores de una catástrofe inminente que destruiría la mayor parte del mundo. Si seguían sus enseñanzas, que incluían la compra de cristales curativos, serían rescatados durante las tribulaciones de la Tierra y regresarían cuando terminara para liderar la nueva era.

“Puedes ver una historia como ésta desde fuera y pensar: ‘Nunca podría involucrarme en algo así'”, dice Smith. “Pero muchas personas tienen relaciones de culto en su vida de las que tal vez ni siquiera sean conscientes, ya sean afiliaciones a partidos políticos o religiones”.

Mierers pudo vivir una vida lujosa dependiendo de los fondos de sus seguidores. Mientras asistía a Princeton, Richards fue buscado para la Agencia de Modelos Ford y rápidamente se convirtió en un modelo masculino muy bien pagado. Después de graduarse, se mudó a Nueva York, donde donó casi todo el dinero que tenía directamente a Eternal Values. “Mi carrera estaba despegando y pensé que era porque estaba involucrado con este grupo y había tomado la decisión consciente de comprometerme con Dios y vivir una vida espiritual”, dice. Piedra rodante.” En un momento dado, ganaba cerca de 90.000 dólares al mes, y Mierers se quedó con prácticamente todo.

“Ignoré las señales u oportunidades sólo porque quería aceptar el escenario que presentó Freddie, esta oportunidad de unirme a este grupo y movimiento que iba a ayudar al mundo”, dice Richards. “Me aferré a ello con tanta fuerza que incluso cuando la información era claramente contradictoria, simplemente la bloqueaba y me autocensuraba, porque tenía muchas ganas de aferrarme a esa narrativa inicial. Te conviertes en tu peor enemigo”.

Una tensión creciente

Si bien el grupo creía que estaban alcanzando la iluminación espiritual escuchando a Mierers y dejando atrás las comodidades, a menudo dormían en habitaciones lujosamente decoradas amontonadas en el suelo. Pero Mierers enfrentó a los miembros entre sí, alentó la vigilancia policial y comenzó a hacer “slammings”, críticas contundentes y ruidosas que surgieron de la nada y atacaron a los miembros por todo, desde su apariencia hasta sus acciones.

El ex miembro de Eternal Values, Paul Hinton, también dice en el documental que las enseñanzas de Mierer implicaban que él estaba por encima de los deseos sexuales, pero el líder se acostaba en secreto con trabajadores sexuales masculinos. Hinton cree que este comportamiento finalmente expuso a Mierers al VIH-SIDA.

La serie documental incluye imágenes de archivo nunca antes vistas y entrevistas en persona con ex miembros de Eternal Values, muchos de los cuales tardaron años en recuperarse de sus relaciones con Mierers. Un ex miembro fue la supermodelo Jacki Adams, quien se unió al grupo después de leer sobre Mierers en el libro de 1985. Extraterrestres entre nosotros por la periodista Ruth Montgomery.

Durante el tiempo que Adams estuvo en el grupo, conoció al miembro de Eternal Values, John Andreadis. Mierers creía que Andreadis también era un “sin cita previa”, destinado a ser el próximo líder del grupo. Pero cuando Andreadis y Adams se enamoraron y se casaron, Mierers consideró su relación como una traición y se volvió contra ellos. Adams, convencido de que el grupo ya no era creíble, concedió una entrevista reveladora a un periodista de Feria de la vanidadllamando a Eternal Values ​​una secta y exponiendo la práctica de Mierer de cobrar a sus miembros miles de dólares por piedras preciosas y cristales baratos.

Pero en 1990, Mierers murió por complicaciones del SIDA, dejando un vacío de poder que dividió al grupo en dos facciones. El Feria de la vanidad El artículo se publicó poco después, excluyendo aún más a Adams de sus antiguos amigos y provocando que los miembros restantes de Eternal Values ​​se volvieran aún más insulares.

“No sé si hubiéramos podido hacer esto [docuseries] sin Hoyt ni Jackie. El ascenso de Hoyt en el mundo del modelaje también fue un catalizador para el grupo, pero Jackie fue en realidad el catalizador de la caída”, dice Smith. “Se dio cuenta de que esto [group] No es lo que parece y no es un ambiente saludable. Su partida fue realmente una especie de principio del fin”.

Una lección importante

Después de la muerte de Mierers, Richards dice que el grupo se volvió aún más abusivo, a menudo restringiendo su comida, lanzando agresiones verbales y una vez incluso afeitándose la cabeza para que le resultara difícil conseguir conciertos como modelo. Su familia había llevado a cabo al menos una intervención fallida y Richards necesitó dos intentos para abandonar el grupo. Después de años ganando millones, sólo tenía 3.000 dólares a su nombre. Se escapó y se mudó con su amigo cercano Fabio Lanzoni; un favor que, según dice, hasta el día de hoy le salvó la vida.

“Estaba muy traumatizado y asustado, pasando por un complejo trastorno de estrés postraumático”, dice Richards. “Fabio tuvo esa sensibilidad para decir: ‘Está bien, algo realmente le pasó a mi amigo. Es como una sombra del tipo que conozco, pero si le doy un espacio seguro y normalizo las cosas, cuando esté listo, vendrá a hablar’. Eso es realmente lo que me ofreció el tiempo para empezar a procesar toda esta experiencia”.

Richards, que ahora tiene 64 años, dice que participó en Tráeme las bellezas no sólo para catarsis, sino para mostrarle a la gente lo fácil que es dejarse llevar por una persona carismática.

“Describo mi experiencia como una relación de culto de 20 años con un grupo. Creo que las relaciones de culto son parte de la condición humana. Son relaciones en las que inconscientemente entregamos nuestro poder a otra persona y luego sufrimos por ello”, dice Richards. “La gente se siente atraída por este tipo de historias porque inconscientemente han tenido algo similar, mucho más sutil, pero con la misma dinámica en juego. Eso es realmente universal”.