Sonny Rollins, la leyenda del jazz apodado el coloso del saxofón que redefinió el lenguaje del género con sus inimitables habilidades de improvisación, murió el lunes en su casa de Woodstock, Nueva York. Tenía 95 años.
Su muerte fue confirmada en un comunicado por su publicista, Terri Hinte. La causa de la muerte no estuvo disponible de inmediato. La declaración que anunciaba la muerte de Rollins incluía una cita del músico de 2009: “Creo que cuando la persona creativa termina, continúa en la próxima existencia. Soy una persona que cree que esta vida no es el principio y el fin de todo. Una persona espiritual no se siente así”.
Rollins, criado en Harlem, llegó al jazz a una edad temprana, primero como pianista antes de pasarse al saxofón. “Mi madre me regaló mi primer saxofón, un saxofón alto, cuando tenía 7 años. Cogí el saxofón, fui al dormitorio y comencé a tocar, eso fue todo”, dijo Rollins a Jazz Times. “Estaba en el séptimo cielo. Mi madre tuvo que llamarme: ‘Es hora de cenar y salir’. Podría haber estado allí para siempre. Me encanta jugar solo. Estoy practicando pero también me comunico con mi musa musical”.
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Rollins perfeccionó su arte en el saxofón tenor junto con sus compañeros de Harlem Jackie McLean y Art Taylor, y después de graduarse, inmediatamente se unió a bandas lideradas por grandes del bebop establecidos como el trompetista Fats Navarro y el pianista Bud Powell; Una de las primeras apariciones registradas de Rollins fue en 1949. El asombroso Bud Powellun hito en el género hard bop del que Rollins pronto sería pionero.
La trayectoria de Rollins se detuvo brevemente por un período en prisión por robo a mano armada y una adicción a la heroína que logró dejar a mediados de los años cincuenta, pero en medio de sus problemas pudo participar en la histórica sesión de 1951 que dio como resultado la película de Miles Davis. Excavar. Sesiones adicionales junto a Davis resultarían en Artículos de colección y Ranura de bolsaseste último incluye “Oleo”, escrita por Rollins, una melodía característica que se convertiría en un estándar del jazz e interpretada por artistas como Davis, Coltrane, Eric Dolphy y muchos más.
En una carrera que abarcó décadas, desde finales de la década de 1940 hasta su retiro en 2014, los años cincuenta fueron quizás el período más fértil de Rollins, con el saxofonista tocando los clásicos del jazz de Thelonious Monk (Monje, Esquinas brillantes), Dizzy Gillespie, Max Roach y Davis, además de su serie de álbumes más importantes como líder de banda.
Grabando para Prestige Records de Bob Weinstock a mediados de la década, el saxofonista lanzó su Sonny Rollins con el Cuarteto de Jazz Moderno, mudarse, tiempo de trabajo, Sonny Rollins Plus 4 y Locura del tenor (la canción principal que presenta a Rollins junto a un John Coltrane emergente) antes de que Rollins grabara lo que se considera su tour de force como líder de la banda, 1957. Coloso del saxofón.
“Para el saxofonista Sonny Rollins, la grabación de Coloso del saxofón No parecía tan diferente de ninguno de sus álbumes anteriores. Para los fanáticos del jazz, sin embargo, se convertiría en… uno de los álbumes definitorios de la carrera de Rollins”, escribió la Biblioteca del Congreso en 2017 cuando el álbum fue inscrito en el Registro Nacional de Grabaciones. “Con solo cinco pistas y menos de 40 minutos, el álbum puede parecer ligero, pero la calidad de la música le ha ganado un lugar de honor entre los fanáticos del jazz durante más de 60 años. Sólidamente anclado por una sección rítmica del baterista Max Roach, el bajista Doug Watkins y el pianista Tommy Flanagan, Rollins es capaz de tocar solos con poder, gracia y humor”.
Incluso décadas después, Rollins dijo sobre lo que se considera su mejor trabajo: “Fue simplemente otra fecha de grabación, ¿sabes? No fue una de mis primeras citas como líder, por lo que no tenía ningún significado particular. Por supuesto, tuve grandes músicos en ese disco, y con grandes músicos la música siempre fue primordial, tratando de que fuera de la más alta calidad. Pero aparte de eso, no hubo ninguna reflexión en ese momento sobre ese álbum, ni siquiera después”.
Menos de un año después de la Coloso del saxofón En la sesión, Rollins y dos músicos con los que nunca había tocado antes, el bajista Ray Brown y la baterista Shelly Manne, se congregaron en un estudio de Los Ángeles para una sesión nocturna que produjo otra obra maestra del jazz. Camino hacia el oestecon el respaldo sencillo (la formación fue una de las primeras en el jazz en no contar con un pianista) sirvió como base firme para la sólida exploración de Rollins.
“Básicamente, si tuviera mis preferencias, prefiero el formato de saxo, batería y bajo”, dijo Rollins a Jazz Times. “Creo que eso realmente le da al artista la mayor influencia y la mayor libertad para crear”. Una formación de tres integrantes, con Rollins, el baterista Max Roach y el bajista Oscar Pettiford, incluiría la excelente actuación del saxofonista. Suite Libertad. (Si bien Rollins afirmó más tarde que Ornette Coleman lo inspiró a tocar el piano sin tocar el piano, en realidad fue Coleman quien fue influenciado por el álbum de 1957). Camino hacia el oestecon el pionero del free jazz empleando una configuración similar en su clásico de 1959 La forma del jazz por venir.)
Después de su buena racha a la vanguardia del jazz, Rollins se tomó un año sabático de la grabación, de 1959 a 1962, pero continuó afinando su arte; Rollins afirmó que pasó la mayor parte de ese tiempo tocando el saxofón en el puente de Williamsburg. “Lo que me hizo retirarme e ir al puente fue lo que sentía acerca de mi propia forma de tocar”, dijo Rollins. el guardián. “Sabía que estaba insatisfecho”. Cuando Rollins finalmente regresó al estudio, su primer álbum se tituló, apropiadamente, el puente.
Durante la siguiente década, Rollins, establecido como el mejor improvisador del género en saxofón tenor, continuó grabando y actuando a un ritmo tórrido, tocando junto a otras leyendas del jazz como Don Cherry, Coleman Hawkins, Ron Carter, Herbie Hancock, Elvin Jones y más, y compuso la música para la exitosa película británica de 1966. alfie además de su propia incursión en el free jazz con East Broadway deteriorado.
Después de otro largo año sabático a finales de los años sesenta en el que Rollins practicó la meditación, regresó en 1972 con Siguiente álbumel primero de una serie de álbumes en Milestone Records de Orrin Keepnews.
En 1981, Rollins hizo una de sus apariciones más duraderas al realizar el solo de saxo en la canción de los Rolling Stones. tatuarte éxito “Waiting on a Friend”, con el baterista Charlie Watts, un admirador de Rollins desde hace mucho tiempo, recomendándolo a sus compañeros de banda, y la propia esposa de Rollins animándolo a participar. “Hay personas que brillan y se desvanecen rápidamente, y hay quienes brillan y siguen adelante. Hay que admirar eso. Sonny nunca ha hecho un mal disco, nunca; algunos simplemente son mejores que otros”, dijo Watts sobre Rollins en 2010.
“Cuando se pone de pie y toca, no hay un saxofonista que no lo mire con asombro. Es el último que queda en pie y sigue tocando hoy tan bien como entonces. Todavía está en la cima de lo que hace. Es una gran inspiración que realmente no haya un límite de tiempo, pero muy pocas personas pueden hacerlo a ese nivel”.
Rollins, que jugó en tres tatuarte pistas – más tarde le dijo a la New York Times de tocar en el sencillo de los Stones, “The Rolling Stones, no me identificaba con ellos porque pensaba que eran simplemente un derivado del blues negro. Recuerdo una vez que estaba en el supermercado en Hudson, Nueva York, y estaban poniendo discos Top 40. Escuché esta canción y pensé: ‘¿Quién es ese tipo?’ Su interpretación tocó una fibra sensible en mí. Entonces dije: ‘¡Espera un momento, ese soy yo!’ Fue cuando toqué en uno de esos discos de los Rolling Stones”.
Uno de los lanzamientos más notables de Rollins en este siglo se produjo pocos días después del 11 de septiembre de 2001: viviendo a cuadras del World Trade Center en el momento del ataque, Rollins se vio obligado a evacuar su departamento con solo su saxofón en la mano. Apenas unos días después, el 15 de septiembre, Rollins organizó un concierto en Boston que luego fue lanzado como su aclamado y catártico Sin canción: el concierto del 11 de septiembre.
Su compañero leyenda del jazz, el fallecido Wayne Shorter, dijo una vez: “No tengo un álbum favorito de Sonny Rollins. Sólo tengo el total de Sonny Rollins en mis poros, en mi cuerpo, en mi entidad”.
Rollins recibió el premio Grammy a la Trayectoria en 2004, seguido de una Medalla Nacional de las Artes en 2010 y el Kennedy Center Honors en 2011. Sin embargo, en 2012, Rollins tocó el que sería su último concierto y, dos años después, reveló su retiro de la música debido a una fibrosis pulmonar. “Mi principal problema es que ya no puedo tocar la bocina. Estoy sobreviviendo, pero mi problema es que no puedo tocar la bocina”, dijo Rollins. El neoyorquino durante la pandemia de Covid-10.
A pesar de su retiro forzado, Rollins le dijo al Jazz Times en 2020: “Todavía tengo esperanzas de mejorar, sonar mejor y hacer un mejor disco. La esperanza es eterna. Voy a posponer la entrada a las bóvedas y tratar de encontrar algo que haya hecho antes”.
Cuando Rollins se acercaba a los 90, instalado en su casa de Woodstock, Nueva York, hablaba del inevitable final de su carrera.
“Morir, es gracioso”, dijo Rollins, un creyente en la reencarnación, al New York Times en 2020. “Todo el mundo tiene miedo de morir porque es lo desconocido. Pero mi madre murió. Mi padre murió. Mi hermano murió. Mi hermana murió. Mi tío murió. Mi abuela murió. Todos son grandes personas. Si ellos pueden morir, ¿por qué yo no puedo morir? ¿Soy mejor que ellos? Es ridículo sentir: Oh, caramba, I no debería morir. Mi cuerpo se va a convertir en polvo. Pero mi alma vivirá para siempre”.
