La universidad solía ser diferente. Teníamos computadoras, claro, pero cuando eran las 5 de la mañana y estabas esperando la fecha límite de las 9 de la mañana para un trabajo de 10 páginas, no había ningún algoritmo que te salvara. Te acostumbraste al sabor de 5 Hour Energy o aceptaste el fracaso. Los músculos perfeccionados tras largas horas en las salas de chat de AOL nos ayudaron a pronunciar cientos de palabras en un abrir y cerrar de ojos. ¿Fueron coherentes? Probablemente no. Pero al menos se derivaban de pensamientos reales, por confusos que pudieran haber sido.
Los estudiantes de hoy existen en un mundo en el que las herramientas de aprendizaje automático como ChatGPT han trastornado por completo la educación superior. Están usando IA para escribir artículos que los profesores usan para calificar. Las trampas asistidas por robots han acabado con el centenario código de honor de la Universidad de Princeton. Los adolescentes que ahora ingresan a la universidad ya están endurecidos por años de subcontratar su educación a una máquina. El frenesí mediático que rodea a la IA en la educación superior ha retratado en gran medida a los estudiantes de la Generación Z y la Generación Alfa que adaptan este nuevo mundo como perezosos o con derechos, contentos de patinar con capacidad intelectual artificial. Eso puede ser parte de ello, seguro. Pero también deja un poco corto a los estudiantes universitarios: muchos de ellos todavía son lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que la IA les hará más daño que ayuda.
Desafortunadamente, quienes no se dan cuenta de esto son los administradores universitarios que planean ceremonias de graduación. En esta temporada de graduación, varias universidades han sacado a relucir impulsores de las grandes tecnologías completamente sordos para inspirar a una generación de estudiantes a punto de ingresar a uno de los mercados laborales más deprimentes de la historia reciente. En la Universidad de Florida Central, la oradora de graduación Gloria Caulfield, vicepresidenta de una empresa de desarrollo de “ciudades inteligentes”, casi fue abucheada para sacarla del escenario cuando llamó a la IA “la próxima revolución industrial”, hablando elogiosamente sobre la tecnología ante una sala llena de estudiantes cuyas vidas estarán cada vez más definidas por ella.
Sucedió de nuevo, cuando el ex CEO de Google, Eric Schmidt, también intentó comentar sobre la infiltración de la tecnología en todos los aspectos de la vida pública durante la graduación de la Universidad Estatal de Arizona. “Ayudarás a dar forma a la inteligencia artificial”, comenzó, antes de que estallara un coro de abucheos. “No conocemos los contornos precisos…” intentó continuar, antes de volver a ahogarse. Este proceso se repitió varias veces a lo largo de su discurso. “Cuando alguien te ofrece un asiento en el cohete, no preguntas cuál asiento. Simplemente subes”, dijo Schmidt. “El cohete está aquí”. Al parecer, los estudiantes reunidos de ASU no querían seguir adelante, independientemente del asiento.
“Su discurso fue increíblemente irrespetuoso con los estudiantes”, dijo a Associated Press Olivia Malone, recién graduada de la Universidad de Arizona. “A nosotros, como estudiantes, se nos disuade de usarlo y se nos penaliza por usarlo. Y luego, que nuestro orador sea el campeón de la IA es como, ¿vale? ¿Por qué?”.
El director ejecutivo de Big Machine, Scott Borchetta, famoso por vender el catálogo de Taylor Swift a Scooter Braun, incluso quedó atrapado por los abucheos de la IA durante un discurso en Middle Tennessee State.
“La IA está reescribiendo la producción mientras estamos aquí”, comenzó Borchetta. Hubo algunos abucheos dispersos desde el fondo de la sala. “Lo sé. Enfréntate a ello”, bromeó. “Oye, entonces haz algo al respecto, ¿vale?” dijo mientras continuaban los abucheos.
El ejemplo más surrealista ocurrió en Glendale Community College, también en Arizona, donde los administradores de la universidad omitieron extrañamente los nombres de docenas de estudiantes de las listas durante la graduación debido a un error que achacaron a un “nuevo sistema de inteligencia artificial”. De nuevo, un coro de abucheos.
Lo que estamos viendo aquí es menos una tecnología impopular y más una división generacional en la forma en que la gente ve el mundo. Las encuestas sobre el tema, hasta ahora, son claras: el año pasado, Pew Research encontró que si bien el 50 por ciento de todos los estadounidenses están preocupados por la tecnología, los jóvenes en particular están convencidos de que empeorará la capacidad de pensar creativamente y formar relaciones significativas. Los peligros de la IA, para las personas criadas en torno a ella, no son hipotéticos: ya han visto cómo degrada sus vidas.
“Nuestra trayectoria profesional se ve comprometida por la IA”, dijo más tarde Don Strouble, un graduado de la UCF que estuvo en la ceremonia, a KnightNews, el periódico estudiantil de la UCF. Strouble añadió que pensaba que personas como Caulfield estaban tratando de “forzar un estado de aceptación sobre algo hostil no sólo a nuestro sustento sino también al medio ambiente y al sustento de las personas que viven cerca de los centros de datos”.
Para un adulto en el escenario, la IA es una tecnología nueva y brillante, que lo entusiasma sobre el futuro. Después de todo, sus carreras están firmemente arraigadas. ¿Por qué le importaría a Eric Schmidt si la IA arruina el mercado laboral al que envía a sus estudiantes, mientras el valor de sus acciones en Google siga subiendo? Un ejemplo extremo de ello son sus compañeros que impulsan activamente el sector. La industria de la IA es similar a un esquema piramidal clásico, donde el fondo se cae cada día más. Todos, en su mayor parte, salen de la universidad en la base de la pirámide. Sólo que ahora no hay una base sólida sobre la que apoyarse para siquiera empezar a escalar: sólo un montón de código binario, ceros y unos. Los jóvenes estadounidenses son lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que en este futuro ellos son los ceros.
