Cientos de miles de millones de dólares fluyen a través de la industria de la inteligencia artificial y nuevas herramientas de inteligencia artificial parecen estar apareciendo por todas partes, pero la mayoría de los estadounidenses no son grandes fanáticos de hacia dónde se dirigen las cosas. Casi la mitad del país tiene una visión negativa de la IA y siete de cada 10 estadounidenses no quieren que se construya un centro de datos en su zona. La batalla por la construcción de estos centros se ha intensificado en los últimos meses y la oposición a ellos es notablemente bipartidista.
Desde estados rojos como Carolina del Norte hasta estados azules como Oregón, las comunidades están rechazando enérgicamente los planes para construir nuevos centros de datos. Los residentes de estas áreas han expresado su preocupación por los precios de la electricidad, el uso del agua, la contaminación del aire y del agua, las exenciones fiscales para los desarrolladores y la apropiación de paisajes familiares por parte de la infraestructura de las grandes tecnologías.
En Maine, la gobernadora demócrata Janet Mills, vetó un proyecto de ley el mes pasado que habría creado la primera moratoria de centros de datos en todo el estado, argumentando que quería evitar acabar con el desarrollo de un centro de datos en la ciudad de Jay. La representante del estado de Maine, Melanie Sachs (D-Freeport), presentó ese proyecto de ley y dice Piedra rodante lo presentó debido a las preocupaciones que escuchó de los residentes del estado.
“El gobernador Mills formó un grupo de trabajo sobre IA en diciembre de 2024. Su informe se publicó en octubre de 2025 y hablaba de los temores de los ciudadanos de Maine en torno a los centros de datos, con su uso de energía y su impacto ambiental, y hablaba de la necesidad de un manual”, dice Sachs.
Sachs no quiere prohibir permanentemente los centros de datos, pero cree que el estado necesita tomarse un momento antes de que pueda comenzar cualquier construcción y determinar qué será lo mejor para los residentes. “Hay investigaciones que demuestran que estos [data centers] no crean empleos. “Hay una falacia en torno a la creación de empleo”, dice Sachs. “Lo que he dicho constantemente es que se trataba simplemente de darnos tiempo… porque el impacto de estos desarrollos en particular va mucho más allá de la localidad donde se ubican”.
La gente de Maine no está contenta con que Mills vete esta legislación, dice Sachs, porque les preocupa que sus facturas de electricidad aumenten y que el medio ambiente se vea perjudicado si se empiezan a construir centros de datos. En un estado que depende en gran medida de la calefacción durante el invierno, Sachs dice que también le preocupa la confiabilidad de la red.
Los centros de datos son esencialmente almacenes llenos de procesadores especializados que impulsan la inteligencia artificial, que consume una energía increíblemente intensa. Los centros de datos pueden utilizar cientos de miles de galones de agua al día para enfriar estos procesadores y requieren megavatios de energía. El crecimiento de la industria se verá obstaculizado sin suficientes centros de datos nuevos, por lo que la industria podrá construirlos en todo el país.
Megan Mullin, directora de la facultad del Centro Luskin para la Innovación de UCLA, dice que el tema es tan bipartidista porque toca algo que interesa a todos los estadounidenses.
“En medio de tanta división partidista, la oposición a los centros de datos parece ser lo que une a los estadounidenses en este momento”, dice Mullin. “Es tentador atribuir esta resistencia a una creciente cautela sobre la tecnología y los titanes que la controlan, pero en realidad tiene sus raíces en lo único que siempre ha unido a los estadounidenses: nuestra profunda afinidad por el lugar donde vivimos”.
La intensidad de la oposición a los centros de datos, y a la IA en general, ha tomado por sorpresa a algunos expertos. Ben Green, profesor asistente de información y políticas públicas en la Universidad de Michigan, dice que no esperaba que la gente se involucrara tanto en este debate.
“Es sorprendente hasta qué punto se ha convertido en un tema tan candente”, dice Green. “Creo que es el tipo de tema que une a la gente porque hay muchas cosas que no le gustan. Es posible que haya algunas personas que lo abordan desde una perspectiva ambientalista, otras que no quieren que este tipo de industria externa entre sin su opinión y otras que están preocupadas principalmente por la asequibilidad y los precios de la electricidad”.
Green dice que no ayuda a la industria de la IA que la gente vea los centros de datos como algo que beneficiará principalmente a las empresas tecnológicas extremadamente ricas, que no eran particularmente populares incluso antes de que comenzaran a poner la IA en la cara de todos y, con los centros de datos, en sus comunidades físicas.
Lo que queda por ver es en qué medida afectará esta reacción contra los centros de datos a las próximas elecciones. La industria de la IA ya está invirtiendo mucho dinero en las elecciones. Candidatos desde Virginia hasta Wisconsin compiten contra ellos. “Estamos tratando con las empresas más grandes del planeta”, dijo el año pasado el delegado de Virginia, John McAuliff. “Por eso debemos asegurarnos de que los virginianos se beneficien de lo que hacen aquí, no sólo que paguen por ello”.
Green dice que cree que podría convertirse en un tema decisivo, y que la gente podría decidir apoyar o oponerse a un candidato en función de su posición respecto de la IA y los centros de datos.
“Creo que el efecto podría ser más pronunciado en ciertos estados, o incluso regiones”, dice. “Creo que la gente reconoce esto como un barómetro útil de los tipos de compromisos y prioridades que tienen los políticos. La gente reconoce en gran medida que los centros de datos son una gran industria frente a la comunidad local. Comprender cuál es la posición de un candidato respecto de los centros de datos es útil para entender cuál es su posición al representar los intereses de la gente común frente al poderoso lobby de los barones de la tecnología y otras industrias”.
Sachs dice que cree que será un problema importante en el futuro en su estado. El candidato demócrata al Senado, Graham Platner, ya expresó su apoyo a una moratoria federal sobre la construcción de centros de datos, y la gobernadora Mills abandonó la carrera por el Senado poco después de que vetó el proyecto de ley de moratoria de Maine. Estaba muy por detrás de Platner en las encuestas.
“Espero que todos los habitantes de Maine pregunten a sus candidatos sobre este tema”, afirma Sachs. “¿Dónde se encuentran? ¿Dónde se encontraban en el [moratorium] ¿factura?”
Esta cuestión puede convertirse en una prueba de fuego para los votantes de todo el país. Parece haber más oposición a los centros de datos y la IA en la izquierda que en la derecha, pero es claramente algo que preocupa a la gente independientemente de su partido. Mientras Washington se demora en imponer regulaciones a la industria de la inteligencia artificial (y, en el caso del presidente Donald Trump, lucha activamente contra la regulación de la industria adinerada), los votantes se aseguran de que sus líderes locales sepan cómo se sienten acerca de lo que sucede en sus estados.
