Legisladores critican el acuerdo del Departamento de Justicia de Live Nation e instan a la ruptura de Ticketmaster

Los demócratas del Congreso se reunieron con partes interesadas clave el lunes (18 de mayo) para criticar el acuerdo recortado por el gobierno federal durante el juicio antimonopolio de Live Nation, que los fiscales generales estatales terminaron ganando en todos los aspectos.

Los principales senadores y representantes demócratas discutieron Live Nation en la llamada “audiencia en la sombra”, lo que significa que el procedimiento no fue sancionado por los republicanos, que controlan ambas cámaras. Los testigos fueron el Fiscal General de California. Rob Bontaex abogado del Departamento de Justicia Roger AlfordEl teclista de Hold Steady Franz Nicolaypromotor independiente Jerry Mickelson y propietario de un local independiente Tom DeGeorge.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) sorprendió a los observadores judiciales en marzo cuando resolvió su exitoso juicio antimonopolio contra Live Nation después de sólo unos días, llegando a un acuerdo que requeriría que Live Nation redujera algunas prácticas de exclusividad pero le permitiría conservar la propiedad de Ticketmaster. Docenas de estados rechazaron ese acuerdo y siguieron adelante con el caso, ganando finalmente un veredicto que responsabilizó a Live Nation de monopolizar los aspectos de artistas, lugares y venta de entradas de la industria de la música en vivo.

Si bien Live Nation dijo anteriormente que el acuerdo del Departamento de Justicia era “un paso importante para mejorar la experiencia de los conciertos para artistas y fanáticos”, los legisladores pasaron gran parte de la audiencia del lunes criticando a las personas designadas por Donald Trump por firmar la resolución. El senador Chuck Schumer (DN.Y.) lo describió como un “acuerdo atractivo”, el representante Jamie Raskin (demócrata por Maryland) lo calificó de “una palmada en la muñeca trivial y patética” y la senadora Amy Klobuchar (demócrata por Minnesota) dijo que era “una traición total”. También citaron informes de que Live Nation contrató a los aliados de Trump, Kellyanne Conway y Mike Davis, para presionar a favor del acuerdo.

Bonta, quien fue uno de los fiscales generales que continuaron llevando el juicio de Live Nation hasta un veredicto, arrojó algo de luz en su testimonio sobre cómo llegó a concretarse el acuerdo con el Departamento de Justicia. Dijo que el Departamento de Justicia de repente “se quedó en silencio” a mitad del juicio a pesar de su frente unido durante años para llevar adelante el caso contra Live Nation, y luego “quemaron toda la confianza”.

“Se escaparon”, dijo Bonta. “Nos dejaron colgados. Somos un equipo, y dejaron a sus compañeros. Nos dejaron desprevenidos por un momento, pero nos reagrupamos rápidamente… Pudimos luchar por más y conseguimos más”.

Aún queda por ver cuál será el castigo final de Live Nation por las supuestas violaciones antimonopolio, algo que la compañía niega fervientemente. La decisión sobre los llamados remedios recaerá en el juez Arun Subramanian, y los estados se preparan para defender una venta forzosa de Ticketmaster en un importante escrito judicial que se espera para finales de esta semana.

Mientras tanto, Live Nation ha dicho que confía en que el resultado “no será materialmente diferente de lo previsto en el acuerdo del Departamento de Justicia”. La empresa también tiene la intención de apelar cualquier fallo desfavorable, argumentando que logró su éxito en el mercado gracias a hábiles negocios y no a ninguna actividad anticompetitiva.

Muchos de los legisladores abogaron el lunes por una ruptura de Ticketmaster. Raskin, por ejemplo, afirmó que el monopolio de Live Nation es tan fuerte que los artistas tienen “mucho miedo” de la compañía: “Muchos de los artistas a los que pedimos que testifiquen hoy en este evento no quisieron estar disponibles por miedo a que Live Nation Entertainment les quitara su sustento”, dijo.

Nicolay, el único artista que testificó en la audiencia, señaló en su testimonio que las megaestrellas no son las únicas afectadas por la supuesta conducta de Live Nation. “La industria de la música obviamente siempre se va a centrar en los Taylor Swift y Bruce Springsteen”, dijo el teclista, “pero las fuerzas monopolísticas que controlan la industria afectan igualmente a la amplia clase media de la música popular”.

Los representantes de Live Nation y el Departamento de Justicia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios después de la audiencia.