Las festividades de los New York Knicks aún no han terminado.
Solo un día después de que aproximadamente dos millones de personas inundaran las calles del Bajo Manhattan para echar un vistazo al desfile del equipo que celebraba el primer título de la NBA de los Knicks en 53 años, las estrellas (y viejos amigos) Jalen Brunson y Josh Hart, junto con el coanfitrión Matt Hillman, grabaron una edición especial en vivo de su popular podcast “The Roommates Show” en el Infosys Theatre del Madison Square Garden.
Todas las ganancias del programa, que se transmitió simultáneamente por ESPN, beneficiaron a la Fundación Garden of Dreams, la organización sin fines de lucro de MSG que apoya a los niños necesitados. Y la multitud del viernes por la noche fue ruidosa, por decir lo menos.
Brunson y Hart comenzaron llevando el Trofeo del Campeonato Larry O’Brien al escenario entre aplausos estridentes y cánticos de “¡MVP!” para Brunson. La noche también contó con varios invitados especiales que se unieron al trío de podcasting, incluidos los compañeros de equipo de los Knicks, Karl-Anthony Towns y Miles “Deuce” McBride; la leyenda de los Knicks, Carmelo Anthony; y las esposas de los coanfitriones: Ali Brunson, Shannon Hart y Samara Hillman. Todos fueron recibidos con fuertes aplausos en esta noche del 16 de junio.
Stephen A. Smith, en cambio, no.
La bulliciosa personalidad de ESPN fue recibida por un fuerte coro de abucheos y abucheos a lo largo de su lugar de “invitado secreto”.
“¿Están diciendo ‘Deuce’?” Bromeó Hart cuando Smith salió del armario ante los abucheos.
“No saben que los abucheos son aplausos”, añadió Smith, tratando de salvar las apariencias. “Los abucheos son aplausos”.
La multitud tenía buenas razones para abuchear a Smith, quien dijo infamemente que “Villanova no tiene un prospecto real de la NBA en este equipo” después de que el equipo ganó el Campeonato Nacional Masculino de la NCAA 2016 (el equipo tenía a los futuros creadores de diferencias de la NBA Brunson, Hart, Mikal Bridges y Donte DiVincenzo, por nombrar algunos).
Y más tarde, cuando los Knicks firmaron a Brunson en 2022, Smith criticó la decisión y exclamó: “Estoy cansado de todos ustedes… JALEN BRUNSON NO ES LA RESPUESTA. ¿Están creando este espacio en el tope salarial para conseguir a Jalen Brunson? ¿Es KD? ¿Es Kawhi Leonard?… ¿Están vendiendo a Jalen Brunson en Nueva York?”.
Y así, el viernes por la noche, Brunson y Hart confrontaron a Smith sobre sus comentarios de 2016.
“Ahora estamos sentados aquí con este trofeo dorado a tu derecha”, le dijo Hart a Smith. “¿Puedes sentarte aquí y admitir que te equivocaste?”
Después de fingir que no podía oír la pregunta, Smith respondió: “Soy un hombre adulto. Estaba más que equivocado. Me disculpo con este hermano en la televisión nacional; me disculpo con usted; me disculpo con toda la organización de los Knicks. Permítanme ser muy, muy claro: nunca he estado más feliz de estar equivocado en mi vida”.
Smith, de 58 años, afirmó que “salió del útero como fanático de los Knicks” ante más abucheos de la multitud antes de recitar una serie de movimientos infames de la organización de los Knicks en las décadas de 2000 y 2010 mientras el propietario James Dolan tomaba las decisiones, y antes de entregarle las riendas a Leon Rose (y se distraía levantando su Esfera en Las Vegas).
“Entonces, me disculpo por estar equivocado”, continuó Smith. “Pero déjenme ser muy claro: si eso significa otro campeonato, lo haría de nuevo”.
