Mientras los fanáticos del baloncesto de todo el mundo ven las Finales de la NBA, la liga está tratando de sacarlos de sus propias casas y llevarlos a sus hogares.
Los fanáticos de Brasil, México, Canadá, Australia, Japón e India han podido visitar varias “Casas de la NBA”, como parte de un intento de la liga de crear algo más que un interés pasajero en la audiencia global en los juegos de Estados Unidos. Quienes lo visiten pueden, dependiendo del alcance del sitio, conocer a ex jugadores, participar en juegos y torneos e incluso ver partidos de postemporada. La “Casa de la NBA” de Japón, que cuenta con más de 11.000 pies cuadrados y está patrocinada por Amazon, Emirates, 2K, NTT Docomo y Bandai, marcó la primera vez que la NBA instaló una atracción de este tipo en el país.
“Muchos de nuestros fanáticos nunca podrán entrar a una arena”, dice Kelly Flatow, vicepresidenta ejecutiva de eventos globales de la NBA, durante una entrevista reciente. “Una de las cosas que es realmente importante para nosotros es llevar la auténtica experiencia de la NBA a todo el mundo. NBA House es una forma de hacerlo”.
La liga ha estado estableciendo Casas de la NBA en todo el mundo durante años, pero nunca el alcance internacional había sido tan importante para las ligas deportivas estadounidenses. La NBA, la NFL, la NHL y la MLB envían algunos de sus equipos cada temporada a jugar algunos partidos en el extranjero. Sin embargo, cultivar una base de fans verdaderamente global requiere mucho más esfuerzo.
Los eventos para fans no son iguales para todos. En Brasil, la “Casa” abarcó más de 6.000 metros cuadrados de experiencias, que incluyeron media cancha y fiestas de visualización para cada Final. En México, del 3 al 8 de junio se llevó a cabo un evento para fanáticos en el Parque Aztlán, muy parecido a una montaña rusa. Los patrocinadores incluyeron AT&T, Mazda, Wendy’s y Prime Video. Omar Chaparro, Diana Bovio y Gaz Alazraki y Danilo Gallinari estuvieron entre los asistentes, junto con Boomer, la mascota de los Indiana Pacers. Y en Montreal, se programaron fiestas para ver el segundo y tercer juego de las Finales y los fanáticos pudieron visitar un salón dedicado a los Campeones de la WNBA vinculado a la expansión de esa liga en Canadá.
La ubicación de las Casas está ligada en parte a los datos de la NBA sobre el interés de las audiencias fuera de los EE. UU. Brasil; por ejemplo, Brasil se ha convertido en uno de los mercados más importantes de la NBA para atraer a los fanáticos y es la mayor presencia minorista de la liga fuera de los EE. UU. y China. Una investigación de la NBA muestra que la liga tiene 13 millones de fanáticos GenZ en México. La liga ha registrado un aumento del 30% en el fandom de la NBA en Quebec desde 2023.
Entre las métricas que monitorea la liga, dice Flatow, se encuentran la reacción de los fanáticos y las ventas de merchandising por parte de los socios minoristas.
La clave de la estrategia es no brindarles a los fanáticos la misma experiencia en todo el mundo. “Cada mercado es diferente, hay una cultura de negocios diferente, diferentes tipos de fanáticos”, dice Raúl Zárraga, vicepresidente senior y jefe de operaciones de NBA Latinoamérica y Canda durante una entrevista en la que se paró frente a una de las atracciones del Parque Aztlán. “Hay diferentes mercados, diferentes tipos de contenidos que quieren ver, diferentes tipos de plataformas digitales”, añade.
Dado que la Casa de la NBA tiene como objetivo atraer familias con niños, la liga tiene la oportunidad de convertir a los más jóvenes en fanáticos, dice el ejecutivo.
¿Podría llegar una Casa de la NBA a tu parte del mundo? “Seguiremos buscando nuevos mercados y oportunidades internacionales”, afirma Flatow.
