Sonny Rollins, el poderoso y personal saxofonista tenor de jazz cuyas sesiones de improvisación se convirtieron en leyenda y sus composiciones “St. Thomas”, “Oleo”, “Doxy”, “Rent-Up House” y “Airegin”, murió el domingo. Tenía 95 años.
Rollins murió en su casa de Woodstock, Nueva York, anunció su familia.
Ampliamente reconocido como uno de los músicos más importantes e influyentes de todos los tiempos, Rollins grabó más de 60 álbumes durante sus siete décadas de carrera.
En el camino, recibió una beca Guggenheim en 1972, su ingreso al Salón de la Fama del Downbeat Jazz en 1973, un Grammy por su trayectoria en 2004, un Premio de Música Polar en 2007, una Medalla Nacional de las Artes del presidente Obama en 2010, los Honores del Centro Kennedy en 2011 y el Premio a la Trayectoria de la Jazz Foundation of America en 2015.
Rollins ganó dos premios Grammy competitivos, el primero en 2001 al mejor álbum instrumental de jazz, individual o grupal por Esto es lo que hago y el segundo en 2005 al mejor solo instrumental de jazz por “Why Was I Born?”, de su LP en vivo. Sin canción: el concierto del 11 de septiembre en Registros de hitos. Este último fue grabado en Boston cuatro días después del atentado contra el World Trade Center, que Rollins presenció desde su apartamento a pocas manzanas del lugar de la tragedia.
Nacido en Nueva York el 7 de septiembre de 1930, Theodore Walter Rollins creció en Harlem, no lejos del Savoy Ballroom, el Teatro Apollo y la casa de su primer ídolo, Coleman Hawkins. Sus padres eran inmigrantes de las Islas Vírgenes.
Después de descubrir a Fats Waller y Louis Armstrong, Rollins, inspirado por Louis Jordan, se inició en el saxofón alto. Pero a los 16 años, tratando de emular a Hawkins y fascinado por el bebop, tomó el saxo tenor. Comenzó a seguir el modelo de Charlie Parker y pronto quedó bajo la tutela de Thelonious Monk.
En su vecindario de Sugar Hill, donde sus compañeros musicales incluían a Jackie McLean, Kenny Drew y Art Taylor, Rollins fue el primero en surgir, trabajando y grabando con artistas como Babs González, JJ Johnson, Bud Powell y Miles Davis antes de cumplir 20 años.
A principios de la década de 1950, Rollins reinó como el nuevo joven tenor turco en la escena, trabajando con Miles, Monk y el Modern Jazz Quartet después de cumplir condena en Rikers Island por robo a mano armada y luego consumir heroína. Su avance artístico se produjo en 1954 cuando grabó “Oleo”, “Airegin” (Nigeria se escribe al revés) y “Doxy” con un quinteto dirigido por Davis y con el pianista Horace Silver.
Ingresó al Centro Médico Federal en Lexington, Kentucky, en 1955, como voluntario para una terapia experimental con metadona que rompería con su adicción a la heroína, y luego vivió durante un tiempo en Chicago.
También en 1955, Rollins se convirtió en miembro del quinteto Clifford Brown-Max Roach, su marca registrada un estilo cáustico, a menudo juguetón, de invención melódica con una variedad de estilos musicales desde baladas hasta calipso que destacaron su don para la improvisación temática. Fue durante este tiempo que Sonny adquirió el apodo de “Newk”, por su parecido con el lanzador as de los Brooklyn Dodgers, Don Newcombe.
Sonny Rollins actuó en el Festival de Jazz y Herencia de Nueva Orleans en 1977.
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Rollins comenzó a grabar el primero de una serie de álbumes históricos bajo su propio nombre en 1956. Las canciones “Valse Hot” introdujeron la práctica ahora común de tocar bop en 3/4; “Santo Tomás” inició su interés por el calipso; y “Blue 7” mostró sus habilidades de improvisación.
Camino hacia el oestede 1957, fue el primer álbum de Rollins con un trío formado por saxo, contrabajo y batería (eliminando el piano), y contenía sus inspiradas versiones de estándares tan cursis como “Wagon Wheels” y “I’m an Old Cowhand”.
“It Could Happen to You”, también de 1957, fue la primera de una serie de grabaciones en solitario, mientras que la de 1958 Suite Libertad presagió la postura política del jazz en los años 60.
En el apogeo de su fama en 1959, Rollins dejó de actuar en público durante dos años. “Sentí que necesitaba repasar varios aspectos de mi oficio”, recordó. “Sentí que estaba obteniendo demasiado, demasiado pronto. Iba a hacerlo a mi manera”.
Volviendo a la acción en 1961 con el puente, Rollins realizó presentaciones en vivo que mostraron sus maratones y épicos solos de flujo de conciencia, interpretando melodías de canciones populares con sorprendentes transiciones y variaciones deslumbrantes. De 1962 a 1966 trabajó con Jim Hall, Don Cherry, Paul Bley e incluso con su ídolo Hawkins, pero, siempre inquieto, se tomó otro año sabático en 1966, sumergiéndose en la religión oriental y el yoga, específicamente el budismo zen.
Actuó en Japón y la India, luego firmó con Milestone en 1972 para Siguiente álbumtrabajando con Orrin Keepnews, luego produjo sus propias sesiones con Lucille Rollins, su esposa durante 40 años y gerente desde 1971. Ella murió en 2004.
Su larga asociación con Milestone, con sede en Berkeley, California, produjo dos docenas de álbumes, incluidos conjuntos de estrellas con Jack DeJohnette, Stanley Clarke y Tony Williams y grabaciones en vivo con sus compañeros de sello Ron Carter y McCoy Tyner.
En 1986, fue el tema del documental de Robert Mugge. Coloso del saxofónque contó con una banda sonora de acompañamiento, G-Man.
En junio de 2006, fue incluido en la Academy of Achievement (y realizó una actuación en solitario) en la Cumbre Internacional de Logros en Los Ángeles, organizada por George Lucas y Steven Spielberg.
Rollins lanzó álbumes en su propio sello Doxy Records desde el 2006. El primero de su sello fue el nominado al Grammy de 2001. hijo, por favor – su título proviene de una de las frases favoritas de su esposa – su primera grabación de estudio desde Esto es lo que hago. En 2007 actuó en el Carnegie Hall para conmemorar el 50 aniversario de su primera actuación allí.
En 2008, lanzó Exposiciones itinerantes, vol. 1la primera de una serie de grabaciones de sus archivos de audio. El segundo volumen salió en 2011, con material grabado en Sapporo y Tokio durante una gira de 2010, así como varios temas de su concierto de su 80 cumpleaños en Nueva York, que incluyó su primer encuentro en el escenario con Ornette Coleman en “Sonnymoon for Two”, de 20 minutos.
Cuando lo saludaron en el Kennedy Center, dijo: “Estoy profundamente agradecido por este gran honor. Al honrarme a mí, el Kennedy Center rinde homenaje al jazz, la música clásica de Estados Unidos. Por eso, estoy muy agradecido”.
La última actuación pública de Rollins fue en 2012. Se mudó a Woodstock en 2013 y esa primavera hizo una aparición especial en Los Simpson. Un año después, anunció su retiro y fue objeto de un documental de la televisión holandesa.
Entre sus últimos lanzamientos se encuentran los volúmenes tres y cuatro de su Exposiciones itinerantes álbumes, que salieron en la primavera de 2016.
Le sobreviven su sobrino, Clifton, y sus sobrinas, Vallyn y Gabrielle. No está previsto ningún monumento público en este momento.
en un 2005 neoyorquino En este perfil, el crítico de jazz Stanley Crouch escribió sobre el instrumento de Rollins en sus manos: “Con su cuerpo de latón, sus teclas de nácar, su boquilla y su caña, la trompa se convierte en el recipiente de la épica del talento de Rollins y del poder y la tradición intactos de sus antepasados del jazz”.
