El 200 aniversario de los Estados Unidos trajo dos años de celebraciones antes del bicentenario real, el 4 de julio de 1976. La reina Isabel II y el príncipe Felipe acompañaron al presidente Ford en un recorrido por la tierra que sus predecesores habían perdido, un espectacular desfile de barcos zarpó de la ciudad de Nueva York a Boston, 50 vagones recrearon el viaje de los colonos por el sendero de Oregón (ninguno se comió entre sí después de un desafortunado invierno en las Sierras), nuestros LARPers más prestigiosos recrearon El cruce del Delaware por parte de Washington, y Johnny Cash sirvió como gran mariscal del desfile del 4 de julio en Washington, DC. La ciudad inauguró un nuevo Smithsonian y la primera línea de metro de la ciudad para conmemorar la ocasión.
Entonces, ¿qué obtuvieron los estadounidenses (un poco mayores, un poco más andrajosos) este año? La respuesta no tiene mucho fundamento. El National Mall acogió una “feria” mediocre llena de empresas adyacentes al MAGA, y en la mañana del 4 de julio, cientos de miembros del grupo supremacista blanco Patriot Front marcharon por DC, enmascarados y portando banderas confederadas y rodeando a estadounidenses negros en sus viajes en metro. Horas más tarde, después de retrasos climáticos y un breve enfrentamiento entre los partidarios de Trump y las fuerzas del orden (¿dónde he escuchado eso antes), el presidente pronunció un extraño discurso nocturno que no conmemoró tanto el semiquincentenario sino que reiteró los muchos agravios que tiene con la nación que dirige? Indique los fuegos artificiales del 5 de julio, que el presidente se jactó de ser los fuegos artificiales más grandes en la historia de Estados Unidos. Minutos después del espectáculo, el humo se volvió tan espeso que los juerguistas que aguantaron el día para verlo apenas pudieron distinguirlo a través del miasma.
Trump no pudo controlar la ola de calor generacional que actualmente está cocinando el este de Estados Unidos, pero las celebraciones huecas y deprimentes que han definido el aniversario son enteramente culpa suya. El presidente y sus compinches pretendían crear un diorama de lo estadounidense en el corazón de la república, pero en lugar de eso crearon una placa de Petri amurallada que sirvió como metáfora de cómo lo mejor que esta nación ha producido en sus 250 años de existencia vive completamente fuera de los muros artificiales de las fantasías de Trump.
Esto no quiere decir que el presidente no sea capaz de realizar una producción más que decente cuando le apetece. Logró reunir a sus patrocinadores corporativos favoritos para ofrecerle una pelea de cumpleaños de UFC por valor de 60 millones de dólares en el césped de la Casa Blanca el mes pasado. Pero simplemente no le importa que él mismo no sea el centro de atención. Al regresar a su cargo, Trump neutralizó efectivamente la comisión bipartidista America 250 que había sido autorizada por el Congreso en 2016, desviando fondos asignados a Freedom 250, su propia comisión repleta de leales al MAGA. Como un niño que necesita su propio pastel en la fiesta de cumpleaños de su hermano, el presidente se esforzó por garantizar que las celebraciones girasen exclusivamente en torno a él. Colgó pancartas con su rostro en todo DC (algunos incluso tenían focos para garantizar que fuera visible incluso en la oscuridad) y puso su propia imagen en pasaportes, monedas conmemorativas e incluso pases para parques nacionales.
La “Gran Feria Estatal Estadounidense”, instalada en el corazón de Washington una semana antes del 4 de julio, tenía la sensación de una exposición corporativa con una noria. La sección del National Mall entre el Capitolio y el Monumento a Washington se dividió en pabellones, donde los estados, territorios, agencias gubernamentales y patrocinadores corporativos podían mostrar sus supuestas mejores ofertas. Entrecierra los ojos muy fuerte y podrás tal vez Vea el concepto: una fusión de la Feria Mundial de Chicago y el carnaval estadounidense por excelencia. Pero si buscaba pastel de embudo, dardos con globos, remolinos o cualquier cosa realmente agradable, America 250 no lo cumplió. Si no estabas desafiando la fila para subir a la noria o disfrutando de la “alta experiencia sensorial” en el túnel aéreo de Northrop Grumman, lo único que realmente podías hacer era ir de puesto en puesto recolectando baratijas baratas y breves períodos en el aire acondicionado industrial. El modelo de paneles de yeso y yeso de Trump de su codiciado arco de DC es impresionante porque era una de las únicas estructuras en todo el centro comercial que podía proporcionar sombra del sol. De vez en cuando, un camión utilitario EMS reacondicionado pitaba con urgencia entre la multitud serpenteante, llevándose a otro desafortunado juerguista que había sucumbido al calor.
La feria y algunos eventos asociados fueron pospuestos o cancelados durante el fin de semana debido al calor y las tormentas que azotaron la región. Si estos problemas no fueran suficientes, el caos alrededor del National Mall añadió sal a la herida. En un buen día, el National Mall es una prueba de voluntad. Es mucho más grande de lo que crees, y los senderos largos y arqueados simétricos que hacen que sea hermoso presenciarlo en un vuelo hacia o desde Washington hacen que sea un poco complicado navegar. Las multitudes de personas que eran expulsadas de la feria por miedo a sufrir un golpe de calor o un rayo fueron liberadas en el paisaje más amplio del centro de DC. Las vallas de seguridad obligaron a los visitantes a caminar a lo largo de todo el perímetro de la feria para cruzar de una fila de museos afortunadamente con aire acondicionado a la otra. Grupos de turistas sudorosos se agrupaban alrededor de las fuentes de agua escasamente distribuidas alrededor de los Jardines de la Constitución. Fue un desastre.
La situación no era mucho mejor cuando la feria estaba operativa. La seguridad del evento prohibió las mochilas, botellas de agua y protector solar. Algunos asistentes descartaron directamente mochilas y paraguas en los botes de basura fuera de los magnetómetros. El viernes, el stand de la feria de Ohio fue particularmente popular dado que Buckeye State estaba entregando bolsas de mano y pequeños contenedores de protector solar gratis, cortesía de la Universidad Estatal de Ohio. La fila para los puestos de Florida se extendía a lo largo del césped. ¿El sorteo? Peluches de manatí y caimán. Algunos stands se leen como anuncios inmersivos de agencias de viajes. Algunos estados, que se negaron a participar debido a la toma de control de Trump de la comisión de planificación del semiquincentenario, son simplemente muebles de jardín frente a fondos genéricos colocados allí por los organizadores de Freedom 250 donde los asistentes a la feria pueden escapar brevemente del calor. Wyoming acaba de tener una tienda de campaña asediada que se hundió casi tanto como los asistentes que posaban frente a ella para tomar fotografías.
La administración también instaló sus propios stands. Un padre que llevaba un sombrero tricornio de espuma de Hillsdale College y una camiseta de fútbol estadounidense, con el rostro cubierto por una mezcla de sudor y protector solar que no se absorbía del todo en su piel, asomó la cabeza hacia la cabina del Departamento de “Guerra”. Se volvió hacia sus dos grandes hijos adolescentes, que también estaban destetando tricornios de espuma azul, y declaró: “esto no vale la pena”. Siguieron adelante, sin recoger los cordones que mostraban los logotipos de las distintas agencias del gabinete que regalaban los exhibidores del gobierno federal.
Podrías ir a cualquier feria del condado del país y encontrar una producción más entretenida y reflexiva. A la farsa se sumó la realidad de que todo el asunto estaba teniendo lugar rodeado de una de las mayores colecciones de arte, artefactos históricos e innovación estadounidenses del mundo en los museos Smithsonian. En lugar de una asociación curada que resalta la riqueza de la historia de la nación en medio de las atracciones y la comida frita de un recinto ferial estadounidense clásico, los viajeros tuvieron la oportunidad de registrarse para obtener una cuenta de Truth Social o participar en una rifa de “retiro matrimonial”.
Al final, America 250 era un monumento de papel maché y vinilo impreso a la codicia y el narcisismo de un hombre. En los edificios que rodean la feria descansaban huesos de mamuts, cráneos del gran bisonte americano, los módulos de comando que llevaron al hombre a la luna, el original estandarte estrellado que ondeó sobre Fort McHenry durante la Batalla de Baltimore y el arte de Mary Cassatt. Los taburetes del mostrador del almuerzo de Greenboro y el suéter rojo usado por el Sr. Rogers, los grilletes de los esclavos traídos en las panzas de los barcos a través del Atlántico y el sombrero de copa del presidente Abraham Lincoln. La riqueza de esta nación rodeó el purgatorio acalorado del América 250 de Trump. Fue un vistazo de lo que podría haber sido.
A pocos metros de la entrada de la feria se encontraba la National Gallery, donde se inauguró una exposición conmemorativa del aniversario con cuatro pinturas del artista angloamericano Thomas Cole, tituladas El viaje de la vida. El tercer cuadro… Virilidad – fue el más llamativo.
“Los problemas son característicos del período de la virilidad. En la niñez no hay cuidados dolorosos; en la juventud no hay pensamiento desesperado. Sólo cuando la experiencia nos ha enseñado las realidades del mundo, levantamos de nuestros ojos el velo dorado de la vida temprana; sentimos un dolor profundo y duradero”, escribió Cole en su acompañamiento a la pieza.
La pintura representa nubes oscuras y aguas turbulentas alrededor de la figura implorante de un hombre en un pequeño bote de aspecto endeble. Es una imagen apropiada para el estado de la nación, el brillo dorado de nuestra juventud detrás de nosotros, la prueba de nuestro temple y voluntad para superar lo que está por venir.
Ahora parece un momento en el que es posible que ya se haya dado lo mejor que esta nación tiene para dar. Pero si hay algo que no se puede negar acerca del miserable partido del presidente es que una vez que uno sale de sus confines –cuando logra encontrar el camino hacia las columnas de Lincoln, el atrio del Museo de Historia Natural o el corazón sombrío del Museo de Historia Afroamericana– queda claro que lo único que alguna vez pondrá a esta nación de rodillas es su propia aceptación de lo inaceptable.
