La esposa del ‘falso profeta’ sobre su abandono del culto FLDS y su curación a través de la música

Cuando Naomi “Nomz” Bistline inicialmente audicionó para estar en la banda de su prisión, intentó ser la guitarrista. “Entonces comencé a cantar un poco y me dijeron: ‘Baja la guitarra. Vamos a escucharte cantar'”, dice. “Canté la canción de Miley Cyrus, ‘Flowers’, a capella. Y dijeron: ‘Tenemos nuestro vocalista principal'”.

Aunque emocionada, Bistline, que ahora tiene 27 años, tenía miedo de actuar frente a las otras mujeres encarceladas. “Recuerdo que esa noche volví a mi celda y pensé: ‘Esto da tanto miedo, nunca he hecho esto’, y luego llegué a la conclusión de que estoy en el nivel más bajo que he tenido jamás”, dice. “Soy lo más bajo que cualquiera pueda ser. Nadie tiene teléfonos para grabarme y burlarse de mí ni nada. Como, ¿por qué no?”.

En ese momento, Bistline estaba en una prisión de Texas cumpliendo una sentencia de 21 meses por sacar ilegalmente a menores de la custodia estatal, un delito que cometió bajo la dirección de Sam Bateman. Bateman es el líder de una pequeña secta derivada de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS), que afirma ser un profeta y el heredero aparente de Warren Jeffs, el presidente de la FLDS que actualmente cumple cadena perpetua por agresión sexual infantil.

Bistline era la decimotercera de las 23 “esposas espirituales” de Bateman, nueve de las cuales eran niñas de apenas nueve años y de todas las cuales abusó sexualmente. Después de vivir una vida protegida en una ciudad aislada, seguida de un período en prisión, Bistline ahora se encuentra en el ojo público, gracias a la nueva serie documental de Netflix. Confía en mí: el falso profeta. Cuenta la historia de Christine Marie, PhD, una experta en psicología de cultos que se infiltró en el grupo de Bateman haciéndose pasar por un documentalista y finalmente lo derribó usando imágenes como evidencia en su contra, y las mujeres como Bistline a quienes ayudó a liberar.

En septiembre de 2022, Bateman fue arrestado luego de una redada del FBI en su complejo de Colorado City, Arizona, y los menores de su grupo fueron puestos bajo custodia estatal. Ese noviembre, ordenó a Bistline y a otros dos de sus seguidores que secuestraran a las niñas y las sacaran del estado. Las mujeres fueron capturadas en el estado de Washington, arrestadas y devueltas a Arizona.

Le tomó algunos meses estar en prisión, y lejos de Bateman, para que Bistline se diera cuenta de que él no era un profeta y que en realidad había estado abusando de ella y de las otras mujeres y niñas. “Comencé a hablar con los otros reclusos y ellos me contaban sobre sus vidas”, dice. “Cuando insinuaba cosas que sucedieron en mi vida, me decían: ‘Tu vida no era normal’”.

A partir de ahí, empezó a desafiar sus creencias. “Yo también tenía mucho miedo”, explica. “Literalmente pensé que si interrogaba a Sam o Warren Jeffs, entonces vendría un rayo, me golpearía y me mataría. Así de lavado de cerebro me habían hecho”.

Ahora, 18 meses fuera de prisión, Bistline se ha dedicado a hacer música y estudiar psicología para tomar control de su propia vida.

“Verla crecer es una experiencia profunda”, Marie, la cineasta detrás Falso profeta dice Piedra rodante. “Ella está encontrando su independencia, caminando por su propio camino y tomando sus propias decisiones. Eso me hace sentir eufórico”.

Si bien los ojos de Bistline se abrieron en prisión, muchas de las mujeres del grupo de Bateman todavía creen que es un profeta y siguen siendo devotas de él.

“Creo que el grupo de Sam era en realidad una secta dentro de una secta”, dice Bistline. Piedra rodante. “Después de que Warren Jeffs tomó el poder, la FLDS se convirtió en una secta. Pero muchas de sus personas no son malas. Son personas muy, muy buenas, pero no saben nada diferente. Así que cuando Sam llegó, fue como una ruptura con la FLDS. Todavía nos controlaba a través de los entrenamientos de Warren Jeffs”.

LA MÚSICA SECULAR AÚN ES NUEVA para Bistline. “Creciendo [under Jeffs]Todo era religioso”, dice. “[Our songs] Fueron escritos por la gente del culto o fueron los himnos de la FLDS”.

Hoy en día, Bistline tiene a Olivia Rodrigo, Faouzia, Benson Boone, Bruno Mars y Lady Gaga una y otra vez, pero se expone constantemente a nuevos géneros y músicos. Recientemente escuchó a Hole por primera vez después de que Courtney Love comentara en una de sus publicaciones de Instagram. “Me encanta esa música antigua por su crudeza”, dice sobre los artistas de los años noventa. “No hay elementos de IA y no se ajusta automáticamente ni nada por el estilo. Es muy refrescante”.

La música siempre ha estado presente en la vida de Bistline. “[In Bateman’s group] cantábamos todos los días, pero todo era canto coral: muy clásico, tranquilo, como un canto de culto”, dice. “Sin embargo, seguía siendo hermoso, con armonías increíbles”. Fue entonces cuando empezó a escribir sus propias canciones. “Al volver atrás y leer esas letras, es bastante doloroso darme cuenta de cuánto conflicto había en mi interior cuando mi corazón dolía todo el tiempo y luego mi cerebro simplemente intentaba hacer todo lo que él decía”, dice. “No entendía el dolor, el sufrimiento y los castigos cuando intentaba con todas mis fuerzas apaciguarlo, hacer todo lo que él decía y convertirme en la esposa perfecta”.

Aunque empezó a tocar la guitarra a los 13 años, pudo practicar en prisión después de que uno de los jefes de la unidad se enteró de que tocaba el instrumento. “Fue increíblemente genial e inesperado, pero un día me trajo uno”, dice. “Empecé a escribir más, a tocar en mi celda y simplemente a cantar”. Fue entonces cuando otras mujeres encarceladas se acercaron a ella para contarle que estaba en la banda de la prisión.

Ahora, Bistline está trabajando con un entrenador vocal y haciendo su propia música, que ella describe como “principalmente pop, algo de country”. Esta es una desviación de las primeras canciones que escribió mientras estaba en prisión. “Eran antes de que yo hubiera oído hablar de Billie Eilish, pero tenían una vibra muy Billie Eilish: triste, melancólica”, dice. “Escribí canciones sobre mi pasado y sobre perdonar a esa chica más joven. Pero luego me puse a cantar estos himnos de ira cuando la ira me golpeó”.

Hoy en día, la música es una parte fundamental de la recuperación del trauma de Bistline. “Ha sido una liberación”, dice. “Cada vez que me siento sobreestimulado o abrumado, normalmente pongo música o empiezo a cantar. Es una opción y muy fácil de hacer; puedo hacerlo cuando estoy haciendo cualquier cosa. Es realmente agradable”.

Bistline está trabajando actualmente en su primer álbum. “Las únicas canciones que he terminado son las experiencias en prisión y su procesamiento, y los himnos de ira contra Sam”, dice.

Espera lanzar su primer sencillo y el vídeo musical que lo acompaña en las próximas semanas.

“En realidad no puedo esperar, porque ha sido una pequeña obsesión secreta”, dice. “Pero cuando realmente esté disponible y tenga algo que demostrar, creo que será mucho mejor”.

Aunque todavía vive en Short Creek, un enclave de familias FLDS en la frontera entre Arizona y Utah, planea mudarse pronto fuera del área. En este punto, no ha decidido a dónde llamar hogar a continuación. “Tengo tantas opciones”, dice.

Una vez que obtenga su título en psicología en Mohave Community College, Bistline planea convertirse en defensora de personas en sectas y relaciones coercitivas, trabajo que ya comenzó al compartir su historia en la serie documental.

“Hizo un gran servicio a todas las demás víctimas de Sam Bateman”, dice Marie. “Ella validó su dolor sin que ellos tuvieran que presentarse. Y como la respuesta ha sido tan positiva, ahora otras víctimas se están dando cuenta de que no tienen nada de qué avergonzarse”.

Aunque inicialmente fue difícil verse a sí misma en la serie, ahora está procesando la respuesta positiva de los espectadores al programa. “Todavía estoy en este espacio donde es abrumador, pero un alivio, porque no esperaba tanto apoyo”, dice. “Me estaba preparando para más rechazo, más odio. Sentí que todos tenían el derecho de odiarme porque yo existía en ese espacio, a pesar de que nací y crecí en él”.

Mientras tanto, en medio de la música, las clases y la autorreflexión, Bistline está reconstruyéndose paso a paso.

“Comencé este diario llamado ‘Mi diario de la primera vez’, y guardo recibos, boletos y todas las cosas diferentes y luego tomo fotografías y escribo sobre esas experiencias y lo que sentí al respecto”. Su diario incluye una servilleta de la primera vez que comió en un restaurante (comió un sándwich de tomate, papas fritas y jugo de naranja) y el talón de la entrada de su primera visita al teatro (vio moana 2). “Todavía estoy en esa época en la que digo que soy sólo un bebé”, dice. “Solo tengo 18 meses”.