Kanye West subió al estrado como testigo en un juicio por derechos de autor en el centro de Los Ángeles el miércoles, y el artista ahora conocido como Ye mostró signos visibles de irritación.
Cuando el abogado de los demandantes, que afirma que Ye debe más de medio millón de dólares por una supuesta infracción relacionada con su tema ganador del Grammy “Hurricane”, lo saludó después de la pausa del almuerzo con un “Buenas tardes, Ye”, el artista le devolvió la mirada en silencio sin responder. Cuando se le preguntó si cambió repetidamente de abogado y representante de licencias en 2022 y 2023, lo que hizo que fuera difícil localizarlo, Ye respondió en un tono monótono, diciendo repetidamente: “No recuerdo” y “No recuerdo”.
Ye se relajó notablemente cuando su propio abogado se hizo cargo del interrogatorio. Cuando se le preguntó qué lo inspiró primero a hacer música, dijo que fue “ver a Michael Jackson en la televisión”.
Al describir su proceso creativo, Ye dijo que la inspiración “podría venir de mí simplemente cantando en la ducha” o de una muestra enviada por otro productor. Dijo que reelabora sin cesar sus canciones, pasando por innumerables versiones antes de estar satisfecho.
“Es difícil, pero terapéutico, porque quiero ofrecer el mejor producto al público y a mis fans”, testificó, vestido con un traje color topo oscuro y una camisa de vestir a juego con un brillo iridiscente. Llegó al tribunal federal con varios guardaespaldas vestidos todos de negro que se posicionaron dentro y fuera de la sala del tribunal.
Piedra rodante estaba en la sala para una parte del testimonio de Ye, mientras Cartelera estuvo presente cuando la estrella del rap insistió en que él y su equipo “pasaron por el proceso normal” para borrar la muestra de “MSD PT2” utilizada en la primera versión de “Hurricane” reproducida en su evento de escucha al que asistieron decenas de miles de fanáticos en el estadio Mercedes-Benz en Atlanta el 22 de julio de 2021. Negó haber obstruido o no haber compensado de manera justa a los cuatro músicos detrás de “MSD PT2”, diciendo que se consideraba a sí mismo como una persona muy colaboradora. “Me enorgullezco de darle a la gente lo que se merecen”, testificó.
“Siento que mucha gente intenta aprovecharse de mí”, dijo Ye al jurado, según Cartelera. “Hoy, mientras estoy sentado en esta sala del tribunal, pienso que la gente está tratando de ganar más de lo que ganarían de otro modo porque soy yo”.
Ye fue llamado al estrado el tercer día de un juicio que lo enfrentaba contra una compañía llamada Artist Revenue Advocates (ARA), una compañía de Texas formada para luchar en nombre de los cuatro compositores de “MSD PT2”. Durante los alegatos iniciales, el abogado del demandante principal afirmó que Ye debe 564.046 dólares en concepto de daños y perjuicios por el uso sin licencia de la muestra grabada en el estadio de Atlanta. La cifra comprendía un porcentaje de las ventas de entradas, las ventas de mercancías, el acuerdo de streaming de Ye con Apple Music y una parte de los ingresos de la chaqueta que usó en el escenario y que luego lanzó un día después a través de su colaboración Yeezy con Gap.
Los cuatro músicos (Khalil Abdul-Rahman, Sam Barsh, Dan Seeff y Josh Mease) acordaron transferir sus derechos de autor a ARA, “para poder buscar algo de justicia”, escribieron sus abogados en documentos judiciales. ARA inicialmente demandó tanto por la grabación de sonido muestreada de “MSD PT2” reproducida en el evento de escucha de Ye en Atlanta como por la composición subyacente de la pista instrumental de un minuto, que, según afirmó, fue interpolada incorrectamente en la versión final de “Hurricane”, lanzada en agosto de 2021.
En febrero, sin embargo, el juez desestimó los reclamos de composición potencialmente más lucrativos, dictaminando que los músicos habían firmado previamente contratos cediendo sus derechos de regalías de composición bajo acuerdos que seguían vigentes. Los músicos intentaron argumentar que esos acuerdos habían sido renunciados a través de acuerdos orales con antiguos socios comerciales, pero el juez dictaminó que tales cambios debían hacerse por escrito.
Britton Monts, gerente de ARA, testificó el martes que la compañía se formó para “adquirir derechos de autor de músicos en activo” que “no pueden hacer valer sus derechos” porque “no pueden permitírselo”. Dijo que ARA esperaba presentar casos adicionales, pero reconoció que la demanda contra Ye era la única de la compañía hasta el momento.
En su declaración inicial, el principal abogado de Ye, Eduardo Martorell, sugirió que ARA estaba siendo financiada por un patrocinador que intentaba ocultar su identidad. “¿Quién está detrás de esto?” Martorell preguntó a los miembros del jurado. “No sabemos quién es el propietario porque no nos lo dicen. ¿Por qué no presentar una demanda bajo su propio nombre?”.
Martorell también dijo al jurado que los cuatro músicos finalmente recibieron crédito como compositores de la versión final de “Hurricane”. Dijo que figuraban entre los 27 escritores de la canción en Spotify y Apple Music, y que su participación combinada en las regalías de la composición era de alrededor del 30 por ciento. Después de dividir esas regalías con los editores, cada músico recibió una parte del escritor del 3,85 por ciento, dijo.
Cuando Seeff testificó el martes, afirmó que había recibido sólo “algunos pequeños pagos” vinculados a la canción a pesar de su éxito comercial. También dijo al jurado que era estándar en la industria musical que los compositores de música instrumental recibieran el 50 por ciento de la publicación de la composición de una canción, y el 50 por ciento restante se dividiera entre los escritores de la melodía y la letra.
El juicio se reanuda el jueves.
