Heo Yong Joon y Kwon Eunbi de Corea en un evento global

Esta historia es parte de la Serie Mundial de la Copa Mundial de Billboard, una colección de 11 historias de portada que unen a las principales estrellas del fútbol de todo el mundo que compiten en la Copa Mundial de la FIFA 2026 con músicos muy promocionados en los países que las acompañan.

Este verano, la Copa del Mundo llega más grande que nunca: 48 equipos, tres naciones anfitrionas, la primera edición se jugó en Estados Unidos, Canadá y México juntos. Corea del Sur viaja allí por undécima vez consecutiva, una racha que se extiende ininterrumpidamente hasta 1986 y todavía lleva el recuerdo de 2002, cuando el equipo llegó a las semifinales como coanfitrión. Cada cuatro años, durante unas semanas, una nación entera mantiene el mismo horario, viste el mismo color y grita las mismas tres palabras al mismo tiempo: “Oh Pilseung Corea”.

Una Copa del Mundo es un evento puntuado: himnos de huelga, cantos en los estadios, el cántico que convierte a decenas de miles de extraños en una sola voz. El fútbol y el pop han sido dos de las exportaciones más ruidosas de Corea del siglo, y cada uno lleva el nombre del país en el extranjero. Y debajo del ruido, los dos funcionan con el mismo motor: una preparación larga e invisible dedicada a un momento público, juzgado en el momento en que llega.

Para su edición de la Copa Mundial de la FIFA, cartelera corea pone a dos artistas en un cuadro que rara vez lo comparten: el cantante Kwon Eunbi y el futbolista Heo Yong Joon. La lógica superficial es obvia: un escenario, una presentación, dos personas que trabajan frente a una multitud. La lógica más reveladora es el tiempo: ambos llegan al inicio de un nuevo capítulo.

Kwon pasó la primavera cambiando de casa, dejando su sello de ocho años para firmar con RBW, la casa de MAMAMOO y ONEWE. Ella llega como una solista que ya ha demostrado que puede llevar una canción a las listas en sus propios términos: “Underwater”, el sencillo principal de su EP de 2022. Letalidadse convirtió en un éxito retrasado aproximadamente ocho meses después de su lanzamiento, reavivado por un set de Waterbomb de 2023 que la convirtió en un elemento fijo en el circuito de festivales de verano y se ganó la etiqueta de “Summer Queen”. Heo, el delantero que los fanáticos llaman “Heonaldo” por la celebración al estilo Ronaldo que sigue a sus goles, ha perseguido el próximo final durante casi una década en la Liga K (un debut en 2016 en Jeonnam Dragons, una convocatoria de la selección nacional en 2017) y ahora está considerando mudarse al extranjero.

Uno trabaja al compás, el otro al silbido. Ambos apuestan a que lo mejor aún está por llegar.

Esta edición reúne música y deporte en un solo cuadro. ¿Cómo se siente ser parte de esto?

Kwon Eunbi: Creo que la música y los deportes son profundamente similares en la forma en que unen las emociones de las personas. Especialmente la Copa del Mundo es un evento muy especial: gente de todo el mundo aplaudiendo junta en el mismo momento. Se siente realmente significativo y emocionante ser parte de un proyecto como este.

¿Qué te trae el Mundial?

Kwon: Para mí, el Mundial me trae recuerdos de toda la familia reunida frente al televisor para animar juntos. Cuando era pequeño, recuerdo ver los partidos con mi familia con una camiseta de los Red Devils, y todavía puedo imaginar vívidamente la forma en que todos estallaron al mismo tiempo en el momento en que Corea anotó.

Y para usted, ¿cuándo empezó a soñar con convertirse en futbolista?

Heo Yong Joon: Creo que comencé a soñar con convertirme en futbolista cuando estaba en tercer grado. A partir de entonces mi objetivo fue jugar en la selección nacional. El período en el que sentí que crecí más como jugador también fue durante mis años de escuela primaria. Conocí entrenadores maravillosos cuando era joven y aprendí mucho de ellos, y esas experiencias son la principal razón por la que he podido seguir como jugador todo este tiempo. Por eso creo que los años de juventud son tan importantes.

Los fans también te llaman “Heonaldo”. ¿Hubo jugadores a los que admirabas o que influyeron en tu forma de jugar?

Hola: Creo que el apodo de “Heonaldo” surgió de la celebración de mi gol. Por supuesto, hubiera sido aún mejor si viniera de mi estilo o habilidad de juego. (risas.) Me gustan Neymar de Brasil y Cristiano Ronaldo.

¿Qué significan los aficionados para ti como jugador?

Hola: Creo que los aficionados son la mayor fuente de fortaleza dentro de un estadio. Cuando escucho el rugido de la multitud y sus voces animándome, realmente me da mucho poder en el campo. Me convertí en profesional en 2016 y desde entonces hay fans que me han apoyado sin excepción. Sólo saber que han permanecido a mi lado de manera tan constante y durante tanto tiempo me hace estar realmente agradecido.

Y en el escenario, ¿cuándo sentiste ese amor con más fuerza?

Kwon: Creo que lo sentí más en los festivales de verano y eventos universitarios. Me hizo muy feliz cuando el público cantó mis canciones y se sumergió en la actuación de principio a fin. En momentos como ese, realmente me impacta: “Vaya, realmente me están dando tanto amor”.

Salir como solista significa llevar todo el escenario por tu cuenta. ¿Qué cambió más para ti?

Kwon: Creo que la mayor diferencia es el sentido de responsabilidad. En un grupo, había muchísimos momentos en los que podíamos apoyarnos unos en otros. En el escenario, simplemente captar la atención de un miembro me dio fuerza y ​​pudimos compartir nuestra energía de un lado a otro. Como solista, tengo que llevar el escenario yo solo, así que al principio había mucha presión. Pero gracias a eso creo que he podido expresar mi propia voz y mis emociones más profundamente.

En el campo se lee lleno de confianza. ¿Cuál consideras que es tu mayor fortaleza?

Hola: Me encanta la frase “siempre con confianza” y creo que eso se refleja naturalmente en el campo. Al mismo tiempo, siempre me recuerdo a mí mismo que no debo permitir que la confianza se convierta en arrogancia.

Una sola jugada puede cambiar un partido. ¿Cómo manejas la presión de esos momentos?

Hola: Una vez leí una entrevista con un jugador que decía que había que disfrutar de la presión y la tensión, y recuerdo haberme sentido muy identificado con eso. Así que también trato de disfrutar esas situaciones tanto como puedo. No es fácil, por supuesto, pero sigo trabajando para lograr esa mentalidad.

Viendo a los futbolistas, ¿qué es lo que más respeta?

Kwon: Creo que es sorprendente cómo mantienen su concentración hasta el final bajo ese tipo de presión intensa. Cuando estoy en el escenario, hay momentos en los que mi concentración flaquea por un segundo, y cada vez tengo que esforzarme para recuperarla. Pero los futbolistas están ahí afuera por un largo período, y debe ser muy exigente físicamente, por lo que mantener esa concentración es realmente impresionante. Especialmente en los partidos importantes, realmente siento cuánto debe importar la fuerza mental.

¿Practicas algún deporte tú mismo?

Kwon: Normalmente disfruto de ejercicios que trabajan el equilibrio, como Pilates o correr. Llevo mucho tiempo actuando en el escenario, por lo que cuidar mi resistencia es muy importante. También sigo realizando actividades como senderismo y entrenamiento con pesas para desarrollar mi fuerza.

¿Y tu propia rutina para mantenerte en forma?

Kwon: Le doy la mayor importancia al sueño y a las comidas. No importa lo ocupada que esté, trato de mantener mi ritmo de sueño lo más estable posible y creo que comer bien también es muy importante. Cuando las cosas se ponen agitadas es fácil saltarse comidas, así que siempre que puedo, me esfuerzo por comer adecuadamente.

De cerca, ¿qué crees que comparten los dos campos?

Kwon: Realmente creo que hay mucho en común. Una actuación o un partido en sí termina en un breve momento, pero entrenas y te preparas durante mucho tiempo. Esa parte me parece muy similar. Y el público o los fans sienten la emoción de ese momento directamente; así que, al final, creo que la música y los deportes comparten un poder similar para conmover los corazones de las personas.

Por tu parte, ¿qué es lo que más te impresiona de los músicos?

Hola: Creo que la paciencia que se necesita para llevar una chispa fugaz de inspiración hasta una pieza terminada es increíble. Solo escuchamos la canción completa, quizás de tres minutos de duración, pero detrás hay innumerables revisiones, grabaciones y largas horas de creación. Esa tenacidad que se necesita para convertir una melodía abstracta en tu cabeza en música real es algo que encuentro realmente impresionante.

¿Y cuál crees que es el poder de la música?

Kwon: Creo que el mayor poder de la música es que puede transmitir emociones incluso cuando las personas no comparten un idioma. Una canción puede brindarte consuelo sin que lo intentes o, en cambio, llenarte de energía. Eso es algo especial que sólo la música puede hacer.

¿Qué escuchas antes de un partido?

Hola: Realmente me encanta escuchar música en general. Tiendo a escuchar muchas baladas y hip-hop; creo que toco mucho Ash Island y Kid Wine. Para las baladas, me inclino por canciones más antiguas.

¿Y tu rutina para entrar en modo juego?

Hola: Antes de un partido siempre hago visualización. También me aseguro de hidratarme y estirarme, y trato de escuchar música alegre para relajar mi cuerpo y mejorar un poco mi estado de ánimo.

¿Qué hay de ti antes de subir al escenario?

Kwon: Normalmente escucho mis propias canciones. Utilizo ese tiempo para ensayar e imaginar el tipo de escenario que quiero montar, así que tiendo a tocar el setlist. Después de eso, la música que escojo cambia un poco dependiendo del estado de ánimo del día.

¿Si pudieras elegir solo una canción como música de entrada al estadio?

Kwon: De mis propias canciones, elegiría “Underwater”. Tiene esa cualidad que se apodera de la sala desde la primera nota, con una energía que te atrae gradualmente, así que creo que funcionaría bien como música de entrada en un estadio.

¿Y cuál de tus canciones encajaría mejor en un estadio de la Copa del Mundo?

Kwon: Creo que “Hello Stranger” encajaría bien. La canción tiene una energía y un impulso tan intensos que creo que coincidiría con la atmósfera febril de un estadio.

Detrás de lo más destacado se esconden largas horas de repetición. ¿Qué te mantiene atravesándolos?

Hola: Creo que lo más importante es no querer defraudar a la afición que sale al estadio. Gastan su tiempo y dinero para venir a vernos, así que siempre me encuentro trabajando para mostrarles una mejor versión de mí mismo. También salgo adelante y supero los momentos difíciles para mi propio crecimiento como jugador. Al final, creo que todos los deportes existen gracias a la afición, y esa es una de mis mayores fuentes de motivación.

¿Y qué significa salir al campo por tu país?

Hola: Salir al campo por tu país conlleva un enorme orgullo y responsabilidad. Hay presión, por supuesto, pero creo que hay que jugar con un orgullo aún mayor. Mucha gente nos está animando y eso me da mucha fuerza. Siempre trato de darlo todo con la mentalidad de que juego para el equipo y el país, no solo para mí, y después de eso, trato de dejar el resultado en manos del destino.

¿En qué te concentras a continuación?

Kwon: Siempre quiero mostrarle a la gente algo nuevo, así que constantemente estoy reflexionando sobre diferentes direcciones musicales para probar. No puedo entrar en detalles todavía, pero estoy trabajando duro en nuevos proyectos que creo que a mis fans les encantarán.

¿Qué esperas que los fans se lleven de esta edición?

Kwon: Al igual que la pasión y la emoción que trae la Copa Mundial, espero que esta sesión de fotos y esta entrevista transmitan ese mismo sentimiento positivo y de alta energía a todos.